Según los proveedores, la pandemia proporcionó desafíos y oportunidades para los pacientes con diabetes.

En un estudio cualitativo publicado en Fronteras en diabetes clínica y atención médica dirigido por la estudiante de tercer año de la Facultad de Medicina de la UNC, Lily Hale, los proveedores de atención primaria y los médicos especialistas en endocrinología informaron que las personas con diabetes experimentaron un aumento de los síntomas de salud mental, mayores desafíos financieros y cambios positivos y negativos en las rutinas de autocuidado debido al COVID-19 .

Al principio de la pandemia, muchas prácticas ambulatorias suspendieron sus visitas en persona a favor de las citas virtuales. Esto planteó un problema para el control de la diabetes, que generalmente requiere un control de rutina en el consultorio, pruebas de laboratorio y administración de medicamentos. En los primeros dos meses de la pandemia, las tasas de pruebas de HbA1c cayeron hasta en un 66 %. Había preocupación entre la comunidad de atención de la salud de la diabetes de que la pandemia provocaría malos resultados en la diabetes, ya que las interrupciones en las citas y las pruebas de HbA1c se han asociado previamente con un peor control glucémico.

Este estudio se realizó en el contexto de un estudio más amplio, ReThink the Strip (RTS), que tiene como objetivo promover la eliminación de la adopción del autocontrol diario de la glucosa en sangre (SMBG) entre pacientes no tratados con insulina con diabetes tipo 2 controlada. dada la menor utilidad de esta práctica. ReThink the Strip involucra a 20 clínicas de atención primaria en Carolina del Norte. A los investigadores les preocupaba que la disminución en el acceso a los resultados de la prueba A1c durante la pandemia llevaría a los pacientes y proveedores a cuestionar la sensatez de dejar de adoptar SMBG durante la pandemia.

Para abordar esta inquietud, los investigadores realizaron entrevistas con miembros del personal dentro de las clínicas RTS existentes y ampliaron las entrevistas a endocrinólogos en Carolina del Norte para obtener una imagen más completa de la atención de la diabetes durante la pandemia. La población del estudio incluyó a 24 médicos y personal de diabetes: nueve médicos de atención primaria y cinco miembros del personal auxiliar de atención primaria de las prácticas existentes de RTS, y 10 médicos especialistas en endocrinología. Los proveedores de atención primaria centraron sus debates en pacientes con diabetes tipo 2, mientras que los endocrinólogos comentaron sobre su experiencia en el tratamiento de pacientes con diabetes tipo 1 y tipo 2.

«Las interrupciones durante la pandemia hicieron que mantenerse activo y comer saludablemente fuera un desafío logístico, dos componentes clave del autocontrol de la diabetes. Además, las personas con diabetes tenían un mayor riesgo de infección grave por COVID-19, lo que creó una capa adicional de estrés», dijo Hale.

Los proveedores de atención primaria y endocrina informaron que los pacientes tenían un aumento de los síntomas de salud mental, principalmente depresión, ansiedad y estrés general. Estos síntomas presentaron desafíos para el autocontrol de la diabetes. Los proveedores señalaron que los pacientes también tenían problemas para pagar suministros para la diabetes, medicamentos o alimentos saludables debido a la pérdida del trabajo o del seguro oa nuevos gastos.

Los proveedores discutieron las formas en que las restricciones de COVID-19 interrumpieron las rutinas de autocuidado de los pacientes, incluidas las nuevas responsabilidades familiares y los cambios en la dieta y los hábitos de ejercicio. Las personas con diabetes lucharon por encontrar formas seguras de hacer ejercicio y obtener alimentos saludables mientras se protegían del virus.

Más proveedores de endocrinología que proveedores de atención primaria señalaron que, para algunos pacientes, los confinamientos permitieron más tiempo para el autocontrol, alentaron rutinas más saludables y mejoraron la participación del paciente en la atención.

Los proveedores de atención primaria y endocrina discutieron las estrategias utilizadas para ayudar a los pacientes a mantener un autocuidado óptimo durante la pandemia. Para ofrecer apoyo, los proveedores centraron las discusiones en el manejo del estilo de vida y utilizaron la telemedicina para conectarse con los pacientes. Además, los médicos especialistas en endocrinología ayudaron a los pacientes a acceder a los programas de asistencia financiera.

«Nuestros hallazgos enfatizan los desafíos que enfrentan las personas con diabetes a diario», dijo la autora principal del estudio, Laura Young, MD, PhD, profesora asociada en el Departamento de Medicina. «Agregar factores estresantes adicionales como una pandemia puede amplificar el efecto de estos factores estresantes, aunque para algunos pacientes trabajar desde casa permitió más tiempo para el cuidado personal. Entrevistar a los pacientes directamente nos ayudará a comprender los factores que predicen si un paciente específico probablemente tendrá dificultades o posiblemente prospere en momentos de mayor estrés psicológico».

Thomas Cameron, MD, becario de Endocrinología de segundo año en el Departamento de Medicina, y Katrina Donahue, MD, MPH, profesora y vicepresidenta de investigación en el Departamento de Medicina Familiar, así como varios otros investigadores de la UNC, contribuyeron a este estudio. .