Un trabajador médico en una cabina se prepara para tomar una muestra nasal de un hombre en un sitio de prueba improvisado en Seúl, Corea del Sur, el jueves 17 de marzo de 2022. Credit: Foto AP/Ahn Young-joon
Corea del Sur alcanzó otro récord diario de muertes por COVID-19 el jueves, ya que los funcionarios de salud informaron más de 621.000 nuevas infecciones, lo que subraya un aumento masivo de omicrones que ha sido peor de lo temido y amenaza con colapsar un sistema hospitalario sobrecargado.
Las 429 muertes reportadas en las últimas 24 horas fueron casi 140 más que el récord anterior de un día establecido el martes. Las muertes pueden aumentar aún más en las próximas semanas considerando los intervalos entre infecciones, hospitalizaciones y muertes.
Los 621.266 nuevos casos de coronavirus diagnosticados por trabajadores de la salud también fueron un salto diario récord, rompiendo el máximo anterior del miércoles de 400.624. Eso llevó el número de casos a nivel nacional a más de 8,2 millones, con más de 7,4 millones de casos agregados desde principios de febrero.
El brote ha sido significativamente más grande de lo que habían pronosticado las autoridades sanitarias del gobierno, que sostienen que omicron está llegando a su punto máximo. Los funcionarios han tratado de calmar los temores del público en medio de las preocupaciones sobre una respuesta vacilante a la pandemia, diciendo que el omicron no es más letal que la influenza estacional para las personas vacunadas y menos peligroso que la cepa delta que afectó duramente al país en diciembre y principios de enero.
Corea del Sur todavía tiene una tasa mucho más baja de muertes por COVID-19 en relación con el tamaño de la población que Estados Unidos o muchas naciones europeas, lo que los funcionarios atribuyen a las altas vacunas con más del 68% de la población que recibió vacunas de refuerzo.
Personas con mascarillas como precaución contra el coronavirus caminan en el arroyo Cheonggye en Seúl, Corea del Sur, el jueves 17 de marzo de 2022. Credit: AP Photo/Ahn Young-joon
Sin embargo, algunos expertos dicen que los funcionarios de salud claramente subestimaron cómo la mayor escala del brote afectaría a los trabajadores hospitalarios agotados que acababan de salir del aumento del delta. Critican al gobierno por enviar un mensaje equivocado al público al aliviar las restricciones de distanciamiento social y comunicar efectivamente que omicron es leve.
Las transmisiones probablemente empeoraron por una intensa campaña presidencial previa a las elecciones de la semana pasada, que también pareció haber reducido la capacidad política para mantener una respuesta estricta al virus.
Lee Sang-won, un alto funcionario de la Agencia de Prevención y Control de Enfermedades de Corea, dijo durante una sesión informativa que las autoridades sanitarias sienten «disculpas» por la explosión de casos de omicron que ha sido más grande de lo que esperaban. Dijo que alrededor de 70.000 de los nuevos casos informados el jueves fueron infecciones que se omitieron por error del recuento del miércoles, y que el aumento diario real sería de alrededor de 550.000.
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Un trabajador médico guía a las personas que esperan una prueba de coronavirus en un sitio de prueba improvisado en Seúl, Corea del Sur, el jueves 17 de marzo de 2022. Credit: AP Photo/Ahn Young-joon
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Las personas que usan máscaras faciales como precaución contra el coronavirus salen de un tren en la estación de trenes de Seúl en Seúl, Corea del Sur, el jueves 17 de marzo de 2022. Credit: AP Photo/Ahn Young-joon
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La gente hace fila para esperar la prueba del coronavirus en un sitio de prueba improvisado en Seúl, Corea del Sur, el jueves 17 de marzo de 2022. Credit: AP Photo/Ahn Young-joon
Lee dijo que el régimen de pruebas recientemente renovado del país, ahora centrado en pruebas rápidas de antígenos para ahorrar pruebas de laboratorio para grupos de alto riesgo, está contribuyendo al aumento de casos diarios al lanzar una red más amplia para detectar infecciones entre la población.
Agregó que una subvariante omicron altamente transmisible conocida como BA.2 también parece estar aumentando las infecciones. Alrededor del 26% de los casos recientes del país se han relacionado con BA.2, frente al 17% del mes pasado, dijo Lee.
Omicron ha obligado a Corea del Sur a abandonar una respuesta estricta al COVID-19 basada en pruebas de laboratorio masivas, rastreo de contactos agresivo y cuarentenas para concentrar los recursos médicos limitados en grupos prioritarios, incluidas las personas mayores de 60 años y aquellas con afecciones médicas preexistentes.
Los funcionarios de salud recientemente aliviaron significativamente las restricciones de cuarentena y los controles fronterizos y dejaron de exigir que los adultos muestren pruebas de vacunación o pruebas negativas al ingresar a espacios potencialmente concurridos como restaurantes para que más trabajadores públicos y de salud puedan responder a los tratamientos en el hogar que se expanden rápidamente.
Se ha pedido a casi 2 millones de portadores del virus con síntomas leves o moderados que se aíslen en casa para ahorrar espacio en el hospital.
Corea del Sur reporta muertes récord en medio de aumento de omicron
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Citación: Aumento de muertes por omicron en Corea del Sur en medio de una respuesta vacilante (17 de marzo de 2022) consultado el 17 de marzo de 2022 en https://medicalxpress.com/news/2022-03-south-korea-omicron-deaths-surge.html
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