El cambio climático ya ha hecho que la temporada de alergias sea más larga y que el recuento de polen sea más alto, pero aún no has estornudado nada.
Los científicos del clima de la Universidad de Michigan observaron 15 pólenes de plantas diferentes en los Estados Unidos y usaron simulaciones por computadora para calcular cuánto empeorará la temporada de alergias para el año 2100. Es suficiente para que las personas alérgicas tengan aún más los ojos rojos.
como el el mundo se calienta, la temporada de alergias comenzará semanas antes y terminará muchos días después, y será peor mientras dure, con niveles de polen que podrían triplicarse en algunos lugares, según un nuevo estudio publicado el martes en la revista Comunicaciones de la naturaleza.
El clima más cálido permite que las plantas comiencen a florecer antes y las mantiene floreciendo más tarde. Mientras tanto, el dióxido de carbono adicional en el aire por la quema de combustibles como el carbón, la gasolina y el gas natural ayuda a las plantas a producir más polen, dijo la coautora del estudio, Allison Steiner, científica climática de la Universidad de Michigan.
Ya está sucediendo. A estudiar hace un año de diferentes investigadores encontraron que desde 1990 hasta 2018, el polen aumentó y la temporada de alergias comenzó antes, en gran parte debido al cambio climático.
Los alergólogos dicen que la temporada de polen en los EE. UU. solía comenzar alrededor del Día de San Patricio y ahora a menudo comienza alrededor del Día de San Valentín.
El nuevo estudio encontró que la temporada de alergias se extendería aún más y la cantidad total de polen se dispararía. Cuánto tiempo y cuánto depende del polen en particular, la ubicación y la cantidad de emisiones de gases de efecto invernadero que se emiten en el aire.
Con reducciones moderadas en las emisiones de gases de efecto invernadero del carbón, el petróleo y el gas natural, la temporada de polen comenzaría 20 días antes a finales de siglo. En el escenario de calentamiento más extremo y cada vez más improbable, la temporada de polen en gran parte de Estados Unidos comenzará 40 días antes de lo que generalmente ha comenzado en las últimas décadas.
Ya alrededor del 30% del mundo y el 40% de los niños estadounidenses sufren alergias al polen, lo que daña la economía debido a la pérdida de días de trabajo y los costos médicos, dijo el investigador climático de la Universidad de Michigan, Yingxiao Zhang, autor principal del nuevo estudio.
Las alergias son especialmente difíciles para los 25 millones de estadounidenses que padecen asma. Esto podría empeorar el problema para ellos, dijo Amir Sapkota, profesor de salud ambiental de la Universidad de Maryland, que no formó parte de la investigación.
Si bien el sufrimiento por alergias aumentará en los Estados Unidos, el sudeste será el más afectado, dijo Steiner.
El comienzo de la temporada de polen de árboles de aliso se moverá de manera más dramática, un problema en el noroeste del Pacífico. El polen del árbol de ciprés, que es especialmente malo en Texas, se verá entre los mayores aumentos.
La ambrosía y los pastos, alergias comunes al polen, también tendrán temporadas más largas y mayores niveles de polen en el futuro, dijo Zhang.
Los proyectos de proyección del equipo de la Universidad de Michigan serían aproximadamente el doble de un aumento en los problemas de polen que ha ocurrido desde 1990, dijo el biólogo y científico climático de la Universidad de Utah, Bill Anderegg.
“En general, este es un estudio increíblemente importante”, dijo Anderegg, quien no participó en la nueva investigación. «Nos dice que es probable que continúen las tendencias históricas de temporadas de polen más largas y severas, impulsadas por el cambio climático, y esto tendrá consecuencias sustanciales para la salud en alergias y asma para los estadounidenses».
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