durante un entrevista con DVD estrella de bloque Magazine a principios de la década de 2000, Elzhi afirmó haber descifrado el código con el patrón de rima perfecto. La fórmula que dedica los siguientes dos minutos y medio a desglosar consiste en rimas sesgadas y otros juegos de manos técnicos, y el rapero de Detroit hace que doblar el lenguaje a su voluntad parezca tan simple como contarle a alguien cómo fue su día. Este vistazo rápido debajo del capó ilumina la sensación de control de otro mundo que hizo que Elzhi se ganara el cariño de J Dilla y el grupo Slum Village cuando se unió en 2004 y continúa haciéndolo querer por los fanáticos del rap de bares en todo el mundo. En un contexto moderno, se ubica perfectamente al lado de escupidores más jóvenes como JID y su compañero Detroiter BabyTron; en sus manos, la complejidad es tan fluida como la respiración.
Un rapero de la habilidad de Elzhi generalmente se beneficia de encontrar un complemento en un productor de mentalidad similar. Para su último proyecto, Zhigeist, ese contraste es el músico y vocalista de California Georgia Anne Muldrow. Puede parecer una combinación extraña sobre el papel, pero la propia Muldrow no es ajena a la mezcla de elementos de R&B, jazz, funk y rap para crear de todo, desde auténticos epopeyas del alma para batir cintas. En realidad, Elzhi y Muldrow son almas gemelas: ambos se consideran artístico extraterrestresy sus estilos son mutuamente fluidos y expansivos. Zhigeist no empuja al dúo particularmente lejos de sus respectivas zonas de confort, pero eso se debe a que ambos han demostrado que pueden prosperar en casi cualquier lugar. Son una pareja natural, y la atmósfera de apuestas bajas da Zhigeist la sensación de una jam session interestelar.
Muldrow hace un trabajo admirable curando este ambiente. Sus ritmos combinan la estricta precisión del software de producción y los exuberantes sonidos de los instrumentos en vivo sin caer en la majestuosidad seca que plaga a la mayoría de las bandas de hip-hop en vivo. Las líneas de bajo y las notas de piano de «Amnesia» y el sencillo principal «Strangeland» tienen el grosor de la Vía Láctea, complementadas con sintetizadores confusos. De hecho, los sintetizadores y el piano resuenan en casi todas las pistas, dando dimensión al chasquido de la coctelera en el fondo de «Nefertiti» y las voces fantasmales de Muldrow que trinan a lo largo de «Already Gone». “Pros and Cons” comienza como un número de jazz de salón suave antes de que un cambio de ritmo traiga batería, bajo y sirenas adecuadas para un episodio de El mandaloriano. Cada latido es su propio universo que explota y late de formas inesperadas, añadiendo tanto a la conversación como las palabras de Elzhi.
Tan técnicamente formidable como es, otro de los mayores dones de Elzhi es usar esas técnicas para encontrar la forma más elegante de decir que es agradable. Rapear sobre rap tiene la posibilidad de ser aburrido y artificial en su peor momento, pero su vocabulario ofrece infinitas posibilidades. Tome este pasaje de «Strangeland»: «Con la pluma, podría convertir un nombre en un número / Grillarte y hacer que te escolten a través de la entrada correcta / Para ser puesto en una prisión mental / Entonces, ¿por qué sudaría tus barras, sabiendo ¿Vienen con una oración ligera? Sus esquemas son tan conceptuales como basados en rimas: hay tanto énfasis en las configuraciones como en los remates. Van desde profundas («Buscaron suciedad cuando desenterraron mi pasado, pero desenterraron estos diamantes», rapea en «Amnesia») hasta prolijas y tediosas (la regla de Real Hip-Hop cerca del final de «King Shit (Di algo)»). Aún así, es impresionante escucharlas desenrollarse, las palabras deslizándose en su lugar como cartas en una baraja.
