Álvaro Morata vuelve a sentirse como en casa en la Juventus mientras los italianos intentan convertir su ominosa forma doméstica en un éxito europeo en el partido decisivo de la Liga de Campeones del miércoles con el Villarreal.
El doblete del delantero español en la victoria por 3-1 del sábado ante la Sampdoria subrayó una mejora reciente en su forma desde que se le dijo que no estaba por encima de los requisitos en Turín, y ha sido una pieza clave en la racha invicta de la Juve.
Después de parecer listo para irse a Barcelona en enero, Morata, quien está cedido por el Atlético de Madrid, vuelve a ser clave para los planes del entrenador Massimiliano Allegri.
Su creciente asociación con el nuevo fichaje Dusan Vlahovic es una de las razones por las que la Juve está presionando para mantenerlo en Turín.
La opción de Morata para un movimiento permanente al final de la temporada está fijada en 35 millones de euros, pero la Juve está intentando renegociar para asegurarse los servicios de Morata por 10 millones menos.
«En enero hablé con Allegri, y antes de esa charla no me sentía especialmente importante», dijo Morata tras su doblete.
“Pero cuando tu jefe te dice lo que piensa de ti, te da ánimos y te dice que te califica, eso te da fuerza”.
La Juve se dirige al choque del miércoles en el Allianz Stadium en la cresta de la ola, ya que su larga racha sin derrotas en la liga los ha llevado al borde de la carrera por el título de Italia.
Un pésimo comienzo de temporada dejó al entrenador Massimiliano Allegri con la enorme tarea de hacer algo con la campaña, pero desde finales de noviembre, la Juve solo ha perdido una vez en todas las competiciones.
– La Juve en alza –
Su única derrota en los últimos 21 partidos se produjo en la Supercopa de Italia a mediados de enero, un partido en gran medida sin importancia, incluso si perder cualquier partido ante el feroz rival Inter de Milán es doloroso para la Juve.
Esa racha ha llevado a la Juve a siete puntos del líder de la liga, el AC Milan, y los convirtió en firmes favoritos para volver a clasificarse para la Liga de Campeones la próxima temporada.
La Juve ocupa el cuarto lugar y tiene una ventaja de ocho puntos sobre el Atalanta, quinto clasificado, una situación que antes de Navidad habría sonado como un sueño imposible.
Sin embargo, la llegada de Vlahovic en enero ha galvanizado a la Juve, que ha logrado mantener su sólida racha de resultados a pesar de sufrir una serie de lesiones en jugadores clave.
Allegri espera el regreso de Giorgio Chiellini, Paulo Dybala y Federico Bernadeschi, quienes, sin embargo, es poco probable que comiencen, incluso si están listos para ser elegidos en el equipo.
Todavía está seguro de estar sin Leonardo Bonucci, el mediocampista Weston McKennie, otro fichaje de enero en Denis Zakaria y Federico Chiesa, pero esa es una lista de lesiones mucho más corta que en las últimas semanas.
La Juve será favorita, ya que ha ganado ocho de sus últimos 10 partidos en casa desde que fue derrotado por Atalanta en noviembre, concediendo solo cuatro goles en el proceso.
La ausencia del delantero Gerard Moreno, cuyo problema en la pantorrilla lo llevó a perderse la victoria por 1-0 del Villarreal sobre el Celta de Vigo, ayudó a su intento de extender la participación de Italia en la competencia.
Unai Emery tampoco podrá contar con el defensa argentino Juan Foyth, mientras que el centrocampista clave Etienne Capoue también podría perderse el viaje a Turín tras perderse el fin de semana por un problema en la ingle.
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