Por Julie Steenhuysen y Marisa Taylor
(Reuters) – La administración Biden quiere expandir un sistema federal de seguimiento de COVID-19 creado durante la pandemia para brindar una visión más detallada de cómo las enfermedades respiratorias y otras enfermedades infecciosas están afectando a los pacientes y los recursos hospitalarios, según un borrador de reglas propuestas revisado por Reuters.
El plan se basaría en un sistema de recopilación de datos hospitalarios diseñado por el Departamento de Salud y Servicios Humanos (HHS) bajo la administración de Trump. La gestión del programa se transfirió el mes pasado a la principal agencia de salud pública del HHS, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de EE. UU.
El cambio se produce en medio de críticas sobre la guía cambiante de salud pública de los CDC durante la pandemia y su capacidad para recopilar y analizar datos de COVID de manera oportuna y transparente.
La autorización para el actual programa de seguimiento de datos hospitalarios vencerá una vez que el gobierno levante el estado nacional de emergencia pandémica.
El plan propuesto aseguraría que permanezca vigente a largo plazo y agregaría nuevos requisitos de los casi 6200 hospitales participantes, como proporcionar datos sobre la cantidad de pacientes con enfermedades similares a la gripe y otras enfermedades con potencial pandémico además de COVID e influenza.
Dicho informe sería una condición para la participación de los hospitales en los programas federales de seguro de salud de Medicare y Medicaid para estadounidenses mayores y pobres.
Los hospitales estarían obligados a proporcionar datos, sin nombres, sobre el estado de vacunación de los pacientes, las condiciones preexistentes, la edad, el origen étnico y otros detalles que arrojarían luz sobre los resultados de salud entre varias poblaciones.
Beth Blauer, que dirige la Iniciativa de datos pandémicos en la Universidad Johns Hopkins, calificó el plan propuesto como un «gran cambio» y «una reconstitución de la confianza en los CDC».
“Existe la preocupación de que cuando se levante la emergencia pandémica, el flujo de datos se agote”, dijo. «Esto es para lo que ellos (CDC) fueron diseñados».
Las reglas están siendo revisadas por la Oficina de Administración y Presupuesto de la Casa Blanca, que se espera que las publique para permitir comentarios públicos antes de que se finalicen. Los funcionarios de los CDC se negaron a comentar sobre la expansión de datos propuesta.
Sin embargo, los cambios propuestos han generado preocupación entre algunos funcionarios de la administración.
“Simplemente no hay señales de que se haya pensado en cómo los CDC pueden mejorar su juego lo suficiente como para permitir el intercambio de información en tiempo real que informe al público más allá del gobierno federal”, dijo un alto funcionario de la administración de Biden familiarizado con el debate sobre la propuesta que no estaba autorizado a hablar sobre ella.
Los CDC dijeron en un comunicado que la agencia continúa asociándose con el HHS «para garantizar que los datos estén disponibles y accesibles».
RETROCESOS DE ALTO PERFIL
El sistema HHS Protect se creó en 2020 bajo la dirección de la Dra. Deborah Birx, coordinadora del grupo de trabajo sobre coronavirus de la Casa Blanca de Trump, a un costo de decenas de millones de dólares. Rápidamente se convirtió en una cámara de compensación eficaz para los datos hospitalarios diarios sobre infecciones y muertes por coronavirus.
En ese momento, los funcionarios de los CDC admitieron que la agencia no podía adaptar rápidamente su sistema de informes de la Red Nacional de Seguridad de la Atención Médica (NHSN, por sus siglas en inglés) para recopilar datos adicionales del inventario médico y hospitalario necesarios para informar la toma de decisiones sobre la pandemia. Como resultado, los CDC recomendaron al HHS que desarrollara un nuevo sistema para este propósito, según documentos revisados por Reuters.
El CDC dijo que la decisión se basó en la larga revisión regulatoria que habría sido necesaria para cambiar su propio sistema de informes, entre otros factores.
«De ninguna manera fue un reconocimiento de la insuficiencia de NHSN», dijo Sherri Berger, jefa de personal de los CDC, en un correo electrónico.
Más recientemente, los CDC han tenido varios contratiempos de alto perfil en su informe de datos, incluida la sobreestimación del beneficio de las vacunas de refuerzo COVID para las personas más jóvenes y no rastrear ni publicar datos sobre infecciones avanzadas entre los vacunados de manera oportuna.
Blauer y otros expertos dijeron que los CDC eran la agencia adecuada para supervisar el programa de datos. Algunos señalaron que recibió $ 500 millones adicionales en fondos bajo el Plan de Rescate Estadounidense para modernizar aún más su recopilación de datos.
«Lo que realmente tenemos que hacer», dijo la Dra. Celine Gounder, miembro del equipo de transición de la Administración Biden, «es responsabilizarlos por cumplir con eso».
(Reporte de Julie Steenhuysen en Chicago y Marisa Taylor en Washington; Editado por Michele Gershberg y Bill Berkrot)
