Al final de la primera mitad del domingo por la tarde, un murmullo recorrió el Barclays Center. No por algo que sucediera en la cancha, sino porque un Kyrie Irving sin máscara acababa de llegar para tomar su asiento junto a la cancha para el enfrentamiento de los Brooklyn Nets con los New York Knicks. En el último episodio de esta saga de una temporada, Irving recibió autorización para asistir a los juegos en casa, como la victoria del domingo 110-107 sobre los Knicks, a pesar de no estar vacunado contra COVID-19. Pero si bien ahora puede ingresar al Barclays Center, todavía no se le permite jugar, lo que ha generado mucha confusión y consternación, tanto dentro como fuera de la franquicia.
A fines de febrero, el alcalde de la ciudad de Nueva York, Eric Adams, anunció que planeaba eliminar los mandatos de vacunas y máscaras del sector público de la ciudad. Esas reglas se relajaron oficialmente el 7 de marzo, lo que significó que las personas no vacunadas, incluido Irving, ya no tenían prohibido el acceso a espacios públicos como bares, gimnasios y lugares grandes, incluido el Barclays Center.
Entonces, si se le permite entrar al edificio, ¿por qué no se le permite jugar? La ciudad de Nueva York también tiene un mandato de vacunación del sector privado que ha estado vigente desde el 27 de diciembre, y Adams anunció que seguirá vigente. Si trabaja para una empresa con sede en Nueva York, debe estar vacunado para presentarse a trabajar. Vimos esto en acción en febrero cuando Adams despidió a más de 1,000 trabajadores de la ciudad que se negaron a recibir la vacuna.
En resumen, Irving puede estar en el Barclays Center en su tiempo libre, pero no puede estar allí como empleado preparándose para los Nets.
«Sería un mensaje equivocado solo tener una excepción para un jugador cuando le decimos a un número incontable de empleados de la ciudad de Nueva York: ‘Si no sigue las reglas, no podrá ser empleado'». Adams dijo recientemente en una aparición en «Squawk on the Street» de CNBC.
«Las empresas tienen su mandato de vacunación», continuó Adams. «Los empleados de la ciudad tienen sus mandatos de vacunación. Tengo que seguir las reglas. Y créanme, quiero a Kyrie en la cancha. Estamos aquí ahora abriendo nuestra ciudad debido a los mandatos de vacunación. No podemos cerrar de nuevo».
Puede parecer extraño que Irving pueda estar dentro del Barclays Center, caminar libremente sin mascarilla, sentarse junto a la cancha y pasar el rato con sus compañeros en el vestuario, pero no jugar. Ese parece ser el punto que Irving y los Nets están tratando de demostrar haciéndolo aparecer en un juego de televisión nacional, y desde una perspectiva de seguridad pura, tienen razón.
LeBron James, excompañero de equipo de Irving en Cleveland, opinó el domingo y dijo que la regla tiene «absolutamente cero sentido».
Kevin Durant, que anotó 53 puntos en la victoria sobre los Knicks, fue consultado sobre el mandato tras el partido. «Casi todos en el mundo están confundidos en este momento», Durant dijo a los periodistas. «Al principio de la temporada, la gente no entendía lo que estaba pasando, pero ahora parece una estupidez. Eric [Adams]tienes que resolver esto».
Adams, sin embargo, no ha mostrado interés en crear una escapatoria para permitir que Irving juegue, y no va a eliminar los mandatos para toda la ciudad para aplacar a una persona (de perfil extremadamente alto). Mientras hablaba con los periodistas el domingo, Adams fue interrumpido por un fanático acerca de que a Irving no se le permitió jugar.
«Tienes razón, hijo» adams dijo. «Gracias. Escucha, tienes razón. Kyrie puede jugar mañana. Vacúnate».
