Mark Brodie estaba sentado detrás de su computadora portátil en la oficina de su casa, calificando los trabajos de los estudiantes para una clase de aplicaciones móviles que impartía en Simpson College en Indianola, Iowa.
De repente no pudo poner sus pensamientos en orden. Todo en la pantalla y en su mente se sentía confuso. Nunca había experimentado algo así. El sabia que algo estaba mal.
Llamó a su esposa, Carolyn. También profesora en Simpson College, normalmente habría estado en el trabajo, pero estaba en casa en ese momento.
Carolyn subió las escaleras y vio que el rostro de Mark estaba caído. Parecía confundido, pero pudo decirle que llamara al 911. Cuando llegó al hospital, no podía hablar.
Los médicos realizaron una serie de pruebas que mostraron que Mark estaba teniendo un derrame cerebral. Debido a que llegó allí tan rápido, pudo recibir medicamentos anticoagulantes.
El siguiente recuerdo claro de Mark llegó tres días después. Su único problema físico fue un entumecimiento leve en la mano y la pierna derechas. Pero no podía hablar, deletrear o escribir a máquina.
Estaba devastado. ¿Qué tipo de vida tendría un profesor de informática si no pudiera dar conferencias o escribir programas?
Carolyn se sintió más optimista. Los médicos le habían dicho que la mejoría podía ocurrir diariamente y durante muchos meses.
El progreso llegó de inmediato.
Al día siguiente, Mark no solo recuperó la sensibilidad en la mano, sino que los terapeutas del habla ya lo habían ayudado a pronunciar algunas palabras.
«Creo que Mark tenía una gran actitud, aunque dice que no, porque siempre estaba dispuesto a trabajar con cualquier terapeuta que viniera: del habla, ocupacional, físico», dijo Carolyn. «Él nunca se enojó».
Mark se sintió animado por la actitud positiva de sus terapeutas.
«Empecé a sentir esperanza no solo por la terapia en sí, sino también por los terapeutas», dijo. «No prometieron que me recuperaría. Pero el hecho de que tuvieran esperanza me dio esperanza».
Después de una semana de terapia como paciente hospitalizado, Mark podía decir varias palabras. Regresó a casa y comenzó terapia ocupacional y del habla para pacientes ambulatorios. No hubo necesidad de más fisioterapia.
Mark podía entender lo que decían otras personas, pero le costaba hablar, lo que se llama afasia. También carecía de control de los músculos que se utilizan para formar palabras, lo que se denomina apraxia.
La recuperación de Mark se vio favorecida en gran medida por la presencia de su madre, que viajó desde Sudáfrica para ayudar a la familia, así como por el increíble apoyo de la comunidad de Simpson College. También fue crucial el uso de aplicaciones de terapia del habla.
«Básicamente tenía que hacer explícitamente lo que hace un niño», dijo. «Con una aplicación, tenía que repetir palabras y sonidos. Veía imágenes y tenía que adivinar la palabra».
Mark temía que tendría que volver a aprender cada palabra que conocía. Luego le enseñaron un atajo: los mismos sonidos se usan en muchas palabras.
«Me di cuenta de que hay un patrón, como un algoritmo en informática», dijo.
El uso de aplicaciones desencadenó una idea para Mark y Carolyn. Tal vez podrían usar su experiencia para desarrollar una aplicación, una influenciada por su experiencia.
Con el aporte de Lisa Raymond, la primera terapeuta del habla que le dio esperanza a Mark, él y Carolyn lo lograron. Su producto simula la banca en línea como una forma de ayudar a las personas con lesiones cerebrales a volver a aprender habilidades como iniciar sesión, transferir dinero y pagar facturas. Raymond lo usa en dos instalaciones de rehabilitación en Des Moines, Iowa.
Después del accidente cerebrovascular de Mark en noviembre de 2019, los médicos descubrieron que tenía un orificio en el corazón llamado foramen oval permeable (PFO). Todo el mundo nace con el agujero, pero la mayoría se cierra solo en unos meses. Millones de personas tienen un PFO, la mayoría sin saberlo, y no tienen problemas. Pero pueden surgir problemas, como que un coágulo se escape y provoque un derrame cerebral.
La operación para cerrar el agujero estaba programada para mayo de 2020. Por supuesto, la pandemia de COVID-19 había golpeado para entonces, pero lo hizo y está contento de haberlo hecho. También recibió una grabadora de bucle implantable para monitorear su ritmo cardíaco.
Ese otoño, Mark, con la tranquilidad de saber que su corazón estaba siendo reparado y monitoreado, regresó al salón de clases. El hombre de 55 años ha vuelto a enseñar en un horario regular.
Aunque otros no podrían detectar que tiene un problema del habla, Mark a veces tiene dificultades para encontrar palabras, especialmente frente a una audiencia.
La ortografía y la escritura también siguen siendo un desafío. Él combate eso mediante el uso de un software que transcribe su discurso por escrito. Él y Carolyn también están trabajando con estudiantes en el diseño de programas de reconocimiento de voz más ágiles.
Ser compañeros en el trabajo y en la vida, además de tener un sentido del humor similar, ha ayudado a la pareja a apoyarse mutuamente a lo largo de su terrible experiencia.
«Mark siempre fue más un científico informático teórico que yo», bromeó Carolyn. «Ahora me río y le digo que finalmente está conmigo».
Sobreviviente de accidente cerebrovascular nunca perdió la fluidez en el idioma de la danza, el arte y la canción
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Citación: El profesor de informática usó su accidente cerebrovascular para crear una aplicación que ayuda a los sobrevivientes a volver a aprender habilidades (11 de marzo de 2022) recuperado el 13 de marzo de 2022 de https://medicalxpress.com/news/2022-03-science-professor-app-survivors-relearn .html
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