El estadio del Chelsea, Stamford Bridge, se ve a través de los árboles en Londres el 10 de marzo de 2022, cuando el propietario ruso del Chelsea, Roman Abramovich, fue golpeado con una congelación de activos y una prohibición de viajar en el Reino Unido, lo que desbarató sus planes de vender a los campeones de clubes europeos y mundiales.
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Chelsea FC, uno de los clubes de fútbol más preciados del Reino Unido, se enfrenta a un futuro incierto después de que su propietario oligarca ruso, Roman Abramovich, fuera sancionado por sus vínculos con el presidente Vladimir Putin.
La venta propuesta por el club de 3.000 millones de libras esterlinas (3.900 millones de dólares), las transferencias de jugadores y las ventas de mercancías se han detenido como parte de las sanciones impuestas por las autoridades británicas. Los principales patrocinadores también se han distanciado del club, cuyo nombre ha sido manchado por las conexiones de su dueño con la guerra en Ucrania.
El Reino Unido dijo el jueves que Abramovich disfrutaba de una «relación cercana» con el presidente ruso y se había beneficiado del «trato preferencial y las concesiones» del Kremlin a lo largo de los años.
Él, junto con otros seis oligarcas nombrados el jueves, congelaron sus bienes y restringieron sus viajes.
Chelsea pillado desprevenido
La represión de Abramovich se esperaba en gran medida de un gobierno que enfrenta una presión cada vez mayor para endurecer su postura sobre el círculo íntimo de Putin.
De hecho, el multimillonario de 55 años pareció anticiparse a la decisión y se embarcó en una venta de sus activos en el Reino Unido, incluido el club y una serie de propiedades de lujo, la semana pasada.
Roman Abramovich, propietario del Chelsea, saluda a los aficionados después de la final de la Liga de Campeones de la UEFA entre el Manchester City y el Chelsea FC en el Estadio do Dragao el 29 de mayo de 2021 en Oporto, Portugal.
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Sin embargo, el club con sede en Londres, que el jueves cumplió 117 años, pareció haber sido sorprendido en gran medida con la guardia baja.
Tras el anuncio, el técnico Thomas Tuchel dijo que el futuro del Chelsea FC era incierto, indicando que permanecería in situ a la espera de más claridad.
«Lo tomamos día a día», le dijo a BBC Radio 5 Live. «No lo vi venir ayer y no sé lo que vendrá mañana».
El club no respondió de inmediato a la solicitud de comentarios de CNBC.
Lo que significa para el club
Bajo las sanciones, la venta del Chelsea FC se detuvo y el club ahora está sujeto a una licencia gubernamental especial que regula estrictamente lo que puede y no puede hacer.
Actualmente, el club puede continuar jugando partidos, como lo hizo el jueves por la noche, y asumir «costos de viaje razonables» hasta un máximo de £ 20,000. No obstante, solo podrán asistir los abonados y aquellos que ya hayan comprado entradas.
Mientras tanto, el club ya no podrá transferir o prestar jugadores; La transmisión y el dinero del premio también se han congelado. La tienda oficial del club Chelsea cerró el jueves y parte del personal fue despedido parcialmente.
Martyn Hardiman con su hijo Peter, de 2 años, tras comprar la última camiseta del club antes del cierre de la tienda, tras la sanción de Roman Abramovich por parte del Gobierno del Reino Unido.
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En cuanto a la propiedad del club, el gobierno ha dicho que considerará otorgar una dispensa especial adicional para permitir que se lleve a cabo una venta, siempre que no beneficie a Abramovich.
No está claro adónde irían los beneficios de la venta, que podrían ascender a más de 1.000 millones de libras esterlinas, aunque los observadores sugieren que podrían donarse a la crisis humanitaria en Ucrania.
La alternativa, que Abramovich intente aferrarse al club, lo que probablemente resulte en una batalla larga y costosa y posibles sanciones adicionales, parece poco probable dado que previamente acordó cancelar £ 1.5 mil millones en deudas que le debía el club y donar las ganancias de la venta a las víctimas de la guerra en Ucrania.
Los socios y patrocinadores se marchan
La agitación que rodea al club no parece haber disminuido el interés de los posibles compradores, y se informó que los postores incluían al magnate inmobiliario británico Nick Candy.
Sin embargo, ha visto a patrocinadores y socios comerciales distanciarse del anteriormente estimado club.
Nike el viernes fue supuestamente considerando alejarse de un contrato de £ 900 millones por 15 años con el Chelsea en 2016. Tal movimiento podría hacer que el club de Stamford Bridge pierda £ 540 millones.
La red británica de telecomunicaciones Three, el principal patrocinador de la camiseta del club, confirmó el jueves que era suspendiendo su asociación con un valor estimado de £ 40 millones al año.
Los movimientos marcan un gran golpe para el club cuyo los ingresos dependen en gran medida de las transmisiones y tratos comerciales.
Mientras tanto, el impacto repentino ha generado preguntas de quienes dicen que se necesita una mayor diligencia debida con los propietarios y patrocinadores extranjeros de los clubes de la Premier League británica.
«La situación en Chelsea demuestra, una vez más, por qué necesitamos un regulador independiente con pruebas de propietarios realmente duras», dijo la parlamentaria británica Tracey Crouch, quien presidió una reciente revisión dirigida por fanáticos sobre la gobernanza del fútbol.
La semana pasada, Everton suspendió todos los acuerdos de patrocinio con el oligarca uzbeko Alisher Usmanov, otro de los aliados de Putin golpeado por las sanciones.
