Los Chicago Bulls deberían recibir pronto algunos refuerzos muy necesarios. El guardia de reserva Alex Caruso participó de lleno en la práctica del viernes, y la plaga defensiva dijo que está «cerca» de regresar después de haber estado fuera de juego con una muñeca fracturada durante siete semanas.
«Estamos cerca» Caruso dijo. «Todavía no hemos hablado sobre un objetivo específico. Creo que solo estamos tratando de tomarlo día a día para asegurarnos de que pase cada prueba. Despierta (sábado), espero que no haya dolor que me detenga e ir a partir de ahí. Creo que tenemos que seguir revisando las casillas, asegurarnos de que sea funcional y si recibo un golpe, no va a ser malo, si me caigo, pequeñas cosas como esa. Pero en cuanto a disparar, pasar y regatear , soy bueno con todas esas cosas».
Esta es una noticia increíblemente positiva para un equipo de Chicago que ha fallado defensivamente en la ausencia de Caruso. Desde que Caruso, y el guardia Lonzo Ball, quedaron fuera, los Bulls han permitido 6.3 puntos más por partido sin sus dos mejores defensores disponibles. Eso se ha reflejado en la columna de victorias y derrotas, ya que los Bulls tienen marca de 12-10 desde que Caruso estuvo fuera, cayendo al cuarto lugar en la Conferencia Este después de tener el mejor récord en el Este antes de las costosas lesiones de Caruso y Ball.
Caruso inicialmente se fracturó la muñeca el 21 de enero durante el tercer cuarto de un partido contra los Milwaukee Bucks. Después de que los Bulls forzaran una pérdida de balón, el novato Ayo Dosunmu encontró a un Caruso veloz que fue duro a la canasta. Cuando Caruso se elevó hacia la canasta en el aro, el escolta de los Bucks, Grayson Allen, vino volando para intentar bloquear el tiro, pero en cambio agarró al escolta de los Bulls y lo envió girando al suelo. Allen fue sancionado con una falta flagrante de 2 y, como resultado, expulsado del juego. Caruso calificó la falta como «toro—-» después de que sucediera, y el entrenador de los Bulls, Billy Donovan, dijo que la falta de Allen podría haber «terminado con la carrera de Caruso», y aludió al historial de faltas cuestionables del escolta de los Bucks.
Pero ahora, Caruso ha dejado atrás la falta que lo dejó fuera durante siete semanas y, en cambio, se está enfocando en el futuro de los Bulls.
«Ya lo superé», dijo Caruso. «En cuanto al juego y todo eso, no puedo hacer nada para cambiarlo. Lo único que puedo hacer es averiguar cómo voy a mejorar, cómo voy a mejorar al equipo, cómo podemos ganar». juegos. Las seis semanas fueron bastante frustrantes, simplemente no estar con los muchachos y verlos ganar un puñado de juegos seguidos, perder un puñado de juegos seguidos. Las emociones de la temporada suben y bajan. Así que para Para mí, solo se trataba de compartimentar todo eso, centrarme en lo que puedo controlar y simplemente volver al aro».
Cuando regrese Caruso, que podría ser tan pronto como el sábado contra los Cleveland Cavaliers, ya que aún no se ha descartado para ese juego, algunos de los problemas defensivos de Chicago podrían comenzar a desaparecer. A principios de la temporada, el All-Star de los Bulls, Zach LaVine, le dio crédito a Ball y Caruso no solo por jugar una defensa individual de élite, sino por elevar el esfuerzo defensivo de todos los demás en la cancha. Eso les ha faltado a los Bulls desde que ambos escoltas estuvieron fuera, ya que permitieron tiros fáciles de los oponentes debido a la falta de comunicación y simplemente desviaron las asignaciones defensivas.
La capacidad de Caruso para ejercer presión sobre el balón y salir con robos en cualquier oportunidad que tenga ayudará a Chicago a generar las pérdidas de balón que necesita para obtener puntos en la transición y abrir más la ofensiva. A pesar de estar fuera de juego durante siete semanas, Caruso todavía ocupa el cuarto lugar en la liga en desvíos por juego (3.5) y cuarto en robos (2.0), lo que demuestra cuán impactante es cuando está sano y en la cancha para los Bulls.
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Aunque sale desde el banquillo de Chicago, su esfuerzo defensivo se siente cada vez que pisa la cancha. Los Bulls permiten 10.4 puntos menos por posesión cuando está en la cancha, lo que lo ubica en el percentil 98 en toda la liga. Así que es seguro decir que traer a Caruso de regreso hará maravillas para los Bulls en defensa. Caruso también estaba anotando triples a una tasa del 34.5 por ciento antes de la lesión, lo que le dio a Chicago otra arma de tiro a la que recurrir cuando la necesitaba.
Aunque a los Bulls seguramente les hubiera gustado tener a Caruso de vuelta mucho antes, tenerlo de vuelta potencialmente en los próximos dos juegos es una ventana ideal para él mientras el equipo se prepara para llegar a los playoffs por primera vez en cinco años. Los regresos del alero de segundo año Patrick Williams y Ball también están en camino de suceder en un futuro cercano, ya que Williams fue autorizado recientemente por contacto controlado. Ball está aún más por detrás de Caruso y Williams después de someterse a una cirugía para reparar un desgarro de menisco en la rodilla izquierda a fines de enero, y según KC Johnson de NBC Sports Chicago, todavía podría estar a unas dos semanas de un regreso.
Si los Bulls pueden recuperar a los tres jugadores completamente sanos antes de los playoffs, este equipo se vuelve instantáneamente más peligroso. Aunque ha pasado un tiempo desde que vimos a este equipo con toda su fuerza, al principio de la temporada, Chicago parecía una seria amenaza de playoffs con su defensa mejorada centrada en los esfuerzos de Caruso y Ball, y el dúo dinámico de anotadores de LaVine y DeMar DeRozan. Agregue el hecho de que DeRozan ha estado jugando a un nivel de MVP para ayudar a mantener a flote a este equipo durante los últimos dos meses, y está viendo a un equipo que podría causar un daño serio en la postemporada.
