PLAYA DE PONTE VEDRA, Fla. – Harold Varner III golpeó en un putt de águila de 92 pies en el 72Dakota del Norte agujero para ganar el Internacional Saudita en febrero y su loca celebración instantánea se convirtió en un clásico instantáneo.
Pero cuando regresó a los Estados Unidos, algo extraño comenzó a suceder. Empezó a verlo en las redes sociales, sintiéndolo en otros lugares. De repente, Varner iba a ir a jugar en la Superliga de Golfel circuito propuesto que rivalizaría con el PGA Tour y sería financiado por el régimen represivo de Arabia Saudita.
Después de todo, Varner recibió una fuerte tarifa de aparición para jugar en el Saudi International y luego se llevó a casa una gran cantidad de dinero en efectivo por ganar. Eso es lo que algunos creían. Las críticas fueron dirigidas en su dirección.
Pero Varner dijo que todo lo que hizo fue ganar un torneo.
“Cuando es malo ganar”, dijo Varner el jueves después de su primera ronda en el Players Championship. “Mi nombre fue directamente al principio de la lista.
“Si no hubiera ganado, nadie habría hablado de eso”.
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Varner estaba un poco conmocionado y dijo que se sentía «terrible» cuando el jet lag lo afectó y se perdió el corte en el WM Phoenix Open. Las cosas no mejoraron mucho ya que también se perdió el corte la semana siguiente en el Genesis Invitational.
Después de un descanso de dos semanas, Varner regresó al Players Championship de esta semana. El miércoles, buscó al comisionado del PGA Tour, Jay Monahan, quien dejó en claro que cualquier jugador que se una a la liga enfrentaría la expulsión del PGA Tour. Varner dijo que no revelaría lo que se dijo entre los dos.
“Tengo que felicitar a Jay por sentarse y hablar conmigo y ser totalmente abierto”, dijo Varner. “Veo a Jay como un amigo, pero es bastante extraño cómo mi nombre acaba de ir directamente al principio de la lista.
“Haces tu trabajo, eso es lo que haces, y pensé que era bastante extraño. Siempre he apoyado al PGA Tour cuando me necesitaban y quiero estar ahí”.
Varner, que aún busca su primer título del PGA Tour, estaba haciendo su trabajo bastante bien durante la primera ronda del jueves, que se retrasó por la tormenta.
El juego comenzó una hora más tarde de lo programado en el Stadium Course empapado y luego fue suspendido a las 11 am durante 4 horas, 14 minutos. Antes y después del retraso, Varner estaba acumulando una ventaja en el evento insignia del Tour.
Obtuvo un golpe de suerte en el primer hoyo cuando el caddie de Will Zalatoris, Ryan Goble, pisó su bola tapada solo cinco segundos antes de que Varner hubiera tenido que regresar para hacer otro golpe de salida debido a una bola perdida.
A partir de ahí, Varner iluminó el marcador ya que lideraba el torneo con 7 bajo par cuando pasó al 17el tee. Y luego se convirtió en el primer jugador en enjuagar su golpe de salida, su bola golpeó profundamente en el green pero giró hacia atrás más de 35 pies en el agua que rodeaba el green de la isla. Luego, su corazón casi se detuvo cuando su tiro desde la zona de lanzamiento giró hacia el agua pero se detuvo en la franja.
Varner necesitaba tres tiros más desde allí e hizo un triple bogey 6. Hizo un bogey en el último para un 69, tres bajo par, tres tiros detrás del líder.
«Es un juego. Por eso lo jugamos. Nadie va a morir ahí afuera”, dijo Varner. “Simplemente estaba entre palos y no ejecutó el tiro, y eso es lo que obtienes mucho aquí. O lo haces o no lo haces”.
Lista
Consulte el libro de yardas: TPC Sawgrass Players Stadium Course para el Players Championship 2022
Varner tiene tres semanas para llegar a Augusta National para el Masters. La victoria de Varner en el Saudi International lo colocó dentro del top 50 en el ranking mundial oficial; los 50 mejores al final del World Golf Championships-Dell Technologies Match Play en tres semanas. Varner es el número 48 del mundo.
Está jugando esta semana, en el Campeonato Valspar de la próxima semana y en el Match Play.
“Quiero llegar a Augusta”, dijo Varner. “Siempre he querido estar allí. Creo que tendré una gran oportunidad de llegar a Augusta”.
