Los fanáticos de los Philadelphia 76ers parecían divertirse mucho antes del inicio del muy esperado enfrentamiento del jueves contra los Brooklyn Nets, en gran parte debido a la presencia del ex Sixer Ben Simmons. Aunque no estuvo activo para el juego, Simmons se sentó con sus compañeros de equipo de los Nets al margen e incluso trabajó en la cancha antes del juego.
Durante todo el tiempo, recibió una serenata de un coro de abucheos y cánticos de los fieles de Filadelfia, que aún albergan resentimientos sobre la forma en que Simmons exigió un intercambio mientras se negaba a jugar para los 76ers esta temporada.
Sin embargo, a medida que avanzaba el partido, las burlas hacia Simmons se calmaron gracias a la brillante actuación de los Nets, que dominaron su camino hacia la victoria por 129-100. Al final, algunos fanáticos de Filadelfia incluso habían abucheado a su propio equipo en lugar de a Simmons. Kevin Durant, quien lideró a los Nets con 25 puntos, 14 rebotes y siete asistencias, notó que la multitud del Wells Fargo Center se quedó muy callada una vez que su equipo comenzó a alejarse.
«Vemos a Ben como nuestro hermano, así que sabíamos que este era un ambiente hostil y sabíamos que él no tenía la oportunidad de jugar, así que queríamos salir y tener [the 76ers fans’] enfóquense en la cancha más que solo enfocarse siempre en él”, dijo Durant después del juego. “Así que se enfocaron en la cancha esta noche. Es difícil para ti cantarle a Ben Simmons cuando estás perdiendo tanto».
Durant también notó que gran parte de la multitud de los 76ers había abandonado el edificio al final del juego, dejando un fuerte contingente de fanáticos de los Nets.
«Fue muy tranquilo hacia el final. No escuchamos más cánticos de Ben Simmons de los fanáticos de los Sixers», dijo Durant. «Había más fanáticos de los Nets aquí que nada».
Simmons aún no ha hecho su debut con Brooklyn, pero debe haber sido agradable ver a su ex equipo ser borrado de la cancha el jueves. Sobre el papel, Simmons encaja perfectamente en los Nets con su defensa, pases y habilidad en la transición, pero los signos de interrogación continuarán rodeándolo hasta que pueda actuar en la cancha por primera vez desde su decepcionante desempeño en la postemporada el año pasado.
Casi todos los fanáticos de la NBA esperan que los 76ers y los Nets se enfrenten en los playoffs en algún momento, momento en el cual Simmons tendrá que lidiar con abucheos y cánticos más constantes. Sin embargo, debe sentirse bien al ver que sus nuevos compañeros ya lo respaldan.
«No es algo individual para nosotros. Todos lo sentimos. Todos estamos allí», dijo el escolta de los Nets, Kyrie Irving, después del partido. «Si vienes a Ben, vienes a nosotros. Si vienes a cualquier otra persona en nuestro equipo, vienes a todos nosotros. Esa es la mentalidad».
