El gobierno del Reino Unido ha impuesto nuevas sanciones a destacados magnates de los negocios rusos con vínculos con Vladimir Putin a medida que continúa la guerra en Ucrania. Entre los magnates cuyos activos ahora están sujetos a congelamiento se encuentra Roman Abramovich, un importante coleccionista de arte y propietario del equipo de fútbol británico Chelsea FC.
La acción se encuentra entre las sanciones más restrictivas impuestas a Abramovich hasta el momento por los EE. UU., el Reino Unido y la Unión Europea. Entre las entidades lucrativas bajo la propiedad de Abramovich se encuentran Chelsea y la empresa minera y siderúrgica con sede en Londres Evraz, cuyas acciones compró en 2003 y 2015, respectivamente. Las sanciones anteriores han puesto un control sobre los bancos controlados por el estado de Rusia e iniciaron la detención de las compras de petróleo de la región.
Las nuevas sanciones impiden que Abramovich realice ventas de activos en el país, lo que podría limitar severamente su capacidad para comprar arte allí. El gobierno del Reino Unido dijo que emitirá una licencia especial para la posible venta del Chelsea FC, que el magnate del petróleo anunció que retiraría la semana pasada, entregando el control operativo a los miembros de la junta directiva de la Fundación Chelsea. Si bien la licencia permitirá que la venta del equipo continúe, impide que Abramovich reciba cualquiera de las ganancias, según el comunicado del gobierno del Reino Unido.
Abramovich ha clasificado en ARTnoticias‘s Top 200 Collectors cada año desde 2008. (Antes de 2017, había estado en la lista con su esposa Dasha Zhukova, con quien ya no está casado). Con los activos de Abramovich congelados en el Reino Unido, aún no está claro cómo su arte La colección, que incluye pinturas de Lucian Freud y Francis Bacon, se verá afectada.
Otros oligarcas rusos que son objeto oficial de sanciones del Reino Unido y Estados Unidos incluyen coleccionistas de arte y empresarios que han respaldado exposiciones de museos que promueven la cultura rusa y los proyectos de patrimonio cultural en el extranjero. Entre ellos se encuentran Igor Sechin, director ejecutivo de la empresa petrolera Rosneft, que ha financiado exposiciones de arte ruso en Doha y en el Museo Hermitage, y Alisher Usmanov, un industrial ruso multimillonario con intereses en el sector siderúrgico. Usmanov posee una colección de arte ruso cuyo valor se estima en 25 millones de libras esterlinas (33 millones de dólares). Él tiene exhibiciones patrocinadas a través de su fundacion arte y deporte en el Museo de Bellas Artes Tate y Pushkin Stat de Moscú. En 2015, respaldó la restauración de una basílica romana histórica. En una oracion publicado en el sitio web de otra organización benéfica deportiva dirigida por el empresario, Usmanov calificó las sanciones de la UE de «injustas» y calificó el razonamiento detrás de ellas como «falso y difamatorio».
