Un hombre de Nueva York de 29 años supuestamente irrumpió en la estación de policía local, borracho y enojado, y discutió con los oficiales en el vestíbulo. Cuando los oficiales fueron a someterlo con un Taser, se había empapado con desinfectante para manos a base de alcohol y se incendió después de la sacudida.
Ocurrió en Catskill, Nueva York, un pequeño pueblo de unas 4.000 personas, 53 kilómetros al sur de Albany, la capital del estado.
Jason Jones murió semanas después de que le prendieron fuego accidentalmente en un incidente desgarrador que involucró desinfectante para manos y un Taser.
(Policía de Catskill)
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Jones era un atleta estrella en la escuela secundaria, según informes locales, y el jefe de policía Dave Darling dijo que los oficiales lo conocían y podrían haber estado preocupados de que se lastimara.
Pero ese contexto está ausente de los dos videos de vigilancia publicados el viernes, ninguno de los cuales tiene sonido.
«¿Fue razonable el uso de la fuerza para el crimen en cuestión? El video no muestra cuál fue el crimen subyacente, aparte de que aparentemente estaba intoxicado y posiblemente combativo», dijo Betsy Brantner Smith, portavoz de la Asociación Nacional de Policía, quien pasó 29 años en el trabajo.
«¿Qué sabía el oficial sobre la composición química del desinfectante para manos en su vestíbulo? Muchas personas usan desinfectante para manos y fuman cigarrillos sin explotar».
La oficina de la fiscal general del estado de Nueva York, Letitia James, publicó los videos como parte de una investigación sobre la muerte de Jones. Las reglas estatales activan automáticamente una investigación sobre cualquier fatalidad involucrada por la policía.
ADVERTENCIA: CONTENIDO GRÁFICO
Se ve a Jones paseando por el vestíbulo de la estación de policía, gritando, intentando forzar una puerta cerrada y arrancándose la camisa y los zapatos. No hay audio, pero un trío de oficiales parece estar hablando con él durante la mayor parte del encuentro. Hay momentos en que parece que está gritando.
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Eventualmente, toma una jarra de un galón de desinfectante para manos y se moja la cabeza y los hombros. Unos segundos después, uno de los oficiales saca un Taser y lo apunta a Jones, quien en ese momento se ha ido fuera de la vista de la cámara.
El oficial descarga la pistola paralizante y comienza a acercarse a Jones, quien todavía está fuera de cámara. Pero luego, un destello brillante surge de su dirección y los oficiales retroceden. Vuelve a rodar a la vista, con la cabeza y la parte superior del cuerpo en llamas, tropezando sobre sus rodillas y retorciéndose de dolor mientras los oficiales se revuelven en estado de shock.
Cuando las llamas se apagan unos 23 segundos después, Jones tiene quemaduras visibles en la parte superior de la espalda y la cara. Pasó más de seis semanas en el hospital y murió allí el 15 de diciembre.
Jason Jones, de 29 años, supuestamente irrumpió en la estación de policía el 30 de octubre y comenzó una discusión con los oficiales en el vestíbulo, según la policía de Catskill.
(Oficina del Fiscal General de Nueva York)
“Existen pautas para el uso de la fuerza por parte de la policía, que podrían aplicarse en esta circunstancia. Sin embargo, ninguna de las respuestas sobre si los oficiales usaron la fuerza adecuada se proporciona en el video”, dijo Brantner Smith a Fox News Digital el viernes.
La política de uso de la fuerza de la policía del pueblo requiere que los oficiales tengan en cuenta las «condiciones ambientales o las circunstancias exigentes» antes de usar algo «más que un agarre firme». Y los oficiales están capacitados para no usar Taser en ciertas situaciones, como cuando un sospechoso está parado cerca de una bomba de gasolina o en el agua, dicen los expertos en seguridad.
«Una vez que el alcohol está sobre él, no puede usar el Taser», dijo David Katz, director ejecutivo de Global Security Group y agente de la Administración de Control de Drogas durante mucho tiempo.
La familia de Jones dijo que estaban «asqueados» por el video. Su abogado, Kevin Luibrand, dijo que la oficina de James compartió un video con ellos antes de publicarlo, según Valle de Hudson 360, un sitio de medios regional.
Luibrand no pudo ser contactado de inmediato para hacer comentarios el viernes por la noche.
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Y a raíz de la condena del ex oficial de policía del Centro de Brooklyn, Kim Potter, por cargos de homicidio involuntario por disparar y matar accidentalmente a un delincuente que huía después de confundir su pistola con su Taser, algunos expertos están buscando formas de reevaluar cómo la policía utiliza la fuerza no letal.
“Cada vez estoy menos enamorado de la tecnología Taser”, dijo Katz a Fox News Digital. «Hay muchas fallas, pero cada vez más, los oficiales tienen tanto miedo de usar su arma de fuego que usan Taser y otros medios menos que letales cuando deberían estar disparando».
Un ejemplo que dio involucró a un oficial de policía de la ciudad de Oklahoma que se enfrentó a un sospechoso armado. El video de la cámara corporal muestra al oficial, Andrew Ash, pidiéndole a un delincuente armado que no le dispare e intentando calmar la situación con una pistola apuntándole a la cara.
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Ash finalmente disparó, pero nadie resultó herido. La policía arrestó a Antwon Hill después de que se atrincherara en un apartamento cercano.
“La mejor manera de usar menos que letales sería tener una persona responsable de esas tecnologías durante el arresto y, al mismo tiempo, tener otros oficiales preparados para usar fuerza letal si es necesario”, dijo.
Las autoridades del condado no respondieron de inmediato a los mensajes en busca de comentarios.
Stephanie Pagones y Louis Casiano de Fox News contribuyeron a este informe.
