En un día sísmico para el club fuera de la cancha, Chelsea llevó a cabo su trabajo lo más cerca posible de lo habitual para reclamar una victoria por 3-1 sobre Norwich City en Carrow Road el jueves.
Trevoh Chalobah y Mason Mount marcaron los primeros goles del Chelsea antes de que Norwich amenazara con una remontada cuando Teemu Pukki encontró la red con un penalti en la segunda mitad. Sin embargo, Kai Havertz calmó los nervios del Chelsea con un contundente final en el minuto 90.
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El resultado será un alivio muy necesario para el club londinense. Apenas unas horas antes del inicio, el Chelsea se vio sumido en el caos cuando el propietario, Roman Abramovich, fue sancionado por el gobierno del Reino Unido por sus vínculos con el presidente de Rusia, Vladimir Putin. El impactante anuncio significa que los intentos de Abramovich de vender el club están suspendidos por el momento.
La medida también tendrá un profundo impacto en el funcionamiento diario del club. Si bien pueden seguir cumpliendo con sus partidos, ya no podrán vender nuevas entradas para futuros partidos y la tienda del club tendrá que cerrar. Tampoco pueden acordar nuevos contratos para jugadores existentes, una situación particularmente urgente en el caso de Andreas Christensen, Cesar Azpilicueta y Antonio Rudiger, cuyos acuerdos existentes expiran al final de la temporada. Además, tienen prohibido aceptar nuevas transacciones para la ventana de fichajes de verano.
Con los fichajes actualmente prohibidos, los dos primeros goles ofrecieron un motivo especial de optimismo para los aficionados viajeros del Chelsea, que cantaron el nombre de Abramovich en voz alta antes del saque inicial y con frecuencia durante los 90 minutos. Dos graduados de la cantera del club, una cantera que podría volverse cada vez más importante en medio de la incertidumbre sobre la titularidad del Chelsea, dieron a los visitantes una ventaja de 2-0 en 14 minutos.
Apenas en el tercer minuto, el defensa central Chalobah pudo elevarse más alto en el primer poste para rematar de cabeza un córner de Mount. No pasó mucho tiempo antes de que Mount mismo encontrara la red. Después de un buen juego de pies y un inteligente despido de Havertz, jugando como un falso nueve, Mount dio un delicioso primer toque y luego disparó un tiro imparable a la red más allá de Tim Krul.
En verdad, después de unas pocas horas y días tan tumultuosos, Chelsea difícilmente podría haber deseado mejores oponentes que un equipo de Norwich que había perdido sus últimos cinco juegos de la Premier League para dejarlos arraigados en el fondo de la tabla.
Todavía con el logo del patrocinador Three en sus camisetas, a pesar de que la compañía de telecomunicaciones anunció poco antes del inicio del partido que había decidido suspender su contrato con el club, el Chelsea controló los procedimientos durante los primeros 45 minutos. Si hubieran sido más despiadados de cara a la portería, el Chelsea podría haber puesto el partido fuera de alcance en el intervalo.
En cambio, impulsado por una doble sustitución en el medio tiempo que vio la introducción de Lukas Rupp y Milot Rashica, Norwich convirtió el juego en una verdadera competencia en la segunda mitad. Y obtuvieron su recompensa cuando la noche de Chalobah empeoró cuando fue penalizado por una mano en el área luego de una revisión del VAR. Pukki envió a Edouard Mendy por el camino equivocado desde el punto de penalti para encender a la afición local por primera vez.
Norwich siguió amenazando, pero Havertz finalmente resolvió el resultado cuando el reloj avanzaba hacia el tiempo de descuento para evitar otro golpe para el Chelsea en un día sin precedentes para el club.
El resultado mantiene al Chelsea cómodamente en el tercer lugar, por encima de la pelea por el cuarto puesto. Una plaza en la Liga de Campeones para la próxima temporada sigue pareciendo una formalidad. Sin embargo, gran parte del resto del futuro del club ahora está envuelto en dudas.
