La Ruoff Mortgage 500 del domingo en Phoenix Raceway (3:30 pm ET por FOX, MRN y SiriusXM NASCAR Radio) marca el debut competitivo de una milla del auto NASCAR Cup Series Next Gen.
Y después de tres carreras en la temporada, el automóvil, y las carreras que produce, ha recibido críticas superlativas.
Ha habido tres ganadores de carreras diferentes: Austin Cindric (Daytona), Kyle Larson (California) y Alex Bowman (Las Vegas), y tres ganadores de pole diferentes: Larson, Cindric y Christopher Bell. Y la clasificación del campeonato ciertamente refleja una paridad intensa.
No solo 11 puntos separan a los primeros cinco pilotos en la clasificación de la serie, sino que los 10 mejores pilotos en la clasificación están separados por 35 puntos o menos.
Oportunamente, los dos ganadores de la carrera de Phoenix del año pasado lideran la carrera por el título. Martin Truex Jr., ganador defensor de la carrera de primavera de este fin de semana, está detrás de Larson, ganador de la carrera decisiva del campeonato de otoño de Phoenix, por solo seis puntos.
Otros dos ex campeones de la serie, Joey Logano (-9) y Kyle Busch (-11) también están en medio de la carrera inicial por el título, ocupando el tercer y quinto lugar, respectivamente. Cindric (-10), quien ganó las 500 Millas de Daytona que abrieron la temporada, ocupa el cuarto lugar en la clasificación de pilotos del campeonato. Y Aric Almirola es sexto en la carrera por el título, 16 puntos detrás de Larson y el único piloto del año con resultados entre los 10 primeros en las tres carreras.
Bubba Wallace (10º) y Erik Jones (15º) también están en la mezcla desde el principio, nombres que no suelen estar en la cima de la clasificación en este punto de la temporada en años anteriores.
Por el contrario, Denny Hamlin, parte de la Ronda 4 del Campeonato en 2021, ha tenido un comienzo de temporada difícil con dos abandonos en tres carreras, incluida la semana pasada en Las Vegas. Ocupa el puesto 30 en la clasificación, 75 puntos detrás de Larson.
El novato de Sunoco, Harrison Burton, un destacado de la Serie Xfinity de NASCAR que ahora conduce el famoso Ford No. 21 de Wood Brothers, también está teniendo una curva de aprendizaje difícil con dos abandonos en las primeras tres carreras. Está 32º en puntos.
«Todos en el equipo tienen mucha confianza», dijo Hamlin. «Sabemos de lo que somos capaces y todos en Joe Gibbs Racing y Toyota están haciendo un gran trabajo brindándonos autos capaces de correr al frente. Es solo cuestión de llegar a la meta sin que suceda nada loco y, desafortunadamente, eso ha sido Es más fácil decirlo que hacerlo hasta ahora. Al final del día, solo tenemos que salir y ejecutar y estaremos bien».
El óvalo de Phoenix de una milla, que fue remodelado y rediseñado masivamente hace solo tres años, será una «próxima» prueba importante del automóvil Next Gen, que ha producido eventos ultracompetitivos en la supervelocidad de 2.5 millas de Daytona, el 2- óvalo de California de milla y la pista de Las Vegas de 1.5 millas.
Y, por supuesto, está la motivación adicional de descubrir la pista que albergará la carrera del campeonato en noviembre.
Desde la remodelación de la pista de Phoenix, ningún piloto tiene más de una victoria. Kevin Harvick de Stewart-Haas Racing tiene un récord de nueve victorias en Phoenix, tres veces más victorias que cualquier otro en el campo, pero no ha ganado allí desde 2018.
El tres veces ganador Kyle Busch y los dos veces ganadores Logano y Hamlin son los únicos otros campeones múltiples de Phoenix entre los pilotos activos.
PHOENIX SERÁ UNA VERDADERA PRUEBA PARA LOS FRONTRUNNERS DE LA SERIE XFINITY
Por primera vez en casi dos años, Noah Gragson se presenta a la carrera como líder en puntos del campeonato de la Serie Xfinity de NASCAR.
El piloto del Chevrolet No. 9 JR Motorsports tomó la delantera la semana pasada con su segundo lugar detrás de Ty Gibbs en Las Vegas Motor Speedway. Tiene tres resultados entre los tres primeros en las tres primeras carreras de la temporada, incluidas las dos últimas posiciones como subcampeón.
Se dirige al Phoenix Raceway de una milla para la United Rentals 200 del sábado (4:30 p. m. ET por FS1, MRN y SiriusXM NASCAR Radio) con una ventaja de 17 puntos sobre el ganador de Las Vegas de la semana pasada, Ty Gibbs, de 19 años.
Gragson, cuyas 89 vueltas lideradas en la temporada son las mejores de la serie, le ha ido bien en Phoenix, sin embargo, todavía está buscando su primer trofeo. La mejor actuación anterior de Gragson fue subcampeón en el final de la temporada 2020 allí. Sufrió un abandono en esta carrera el año pasado.
Gibbs, cuya victoria la semana pasada fue la quinta en solo 21 carreras de la Serie Xfinity, terminó subcampeón en su única salida anterior en Phoenix: esta carrera el año pasado. Su victoria en Las Vegas fue su primer resultado entre los 10 primeros de 2022.
El veterano piloto de Kaulig Racing, AJ Allmendinger, quien solo corrió su primera temporada completa de la Serie Xfinity el año pasado, nuevamente está demostrando desde el principio que tiene material para el campeonato. Tiene resultados entre los 10 primeros en las tres carreras con un mejor esfuerzo de segundo lugar en la apertura de la temporada de Daytona y ocupa el tercer lugar en los puntos, 21 puntos detrás de Gragson y cuatro detrás de Gibbs.
Su único resultado entre los cinco primeros en cuatro carreras Xfinity en Phoenix fue el quinto lugar en esta carrera el año pasado. Marcó un lapso de 13 años entre inicios de series en la pista para él.
Ciertamente, estos líderes del campeonato pueden esperar competencia del actual campeón de la serie, Daniel Hemric. El popular piloto de Kaulig Racing de 31 años tiene cinco impresionantes resultados entre los 10 primeros en ocho estrellas de Phoenix, incluido un segundo lugar y la gran victoria de noviembre pasado: la primera victoria de su carrera en la serie nacional de NASCAR. Hemric también anotó su primer top 10 de la temporada en Las Vegas (tercer lugar). Actualmente ocupa el sexto lugar en la clasificación del campeonato: 41 puntos detrás de Gragson en una reñida batalla por los puntos al comienzo de la temporada.
Justin Allgaier es el único ganador en varias ocasiones del Phoenix Raceway entre los pilotos de tiempo completo de la Serie Xfinity este fin de semana. Obtuvo victorias en 2017 y 2019 y tiene 15 resultados entre los 10 primeros en las 23 aperturas de su carrera con 493 vueltas lideradas en la pista de una milla, la mayor cantidad entre los pilotos activos de la serie. Aparece en Phoenix en el cuarto lugar con resultados entre los 10 primeros en las tres carreras, incluido el mejor quinto tanto en Daytona como en Las Vegas.
El único otro ganador anterior de Phoenix Raceway entre los contendientes al campeonato de la Serie Xfinity es Brandon Jones, de 25 años. El piloto de Joe Gibbs Racing tiene cinco resultados entre los 10 primeros en 12 largadas en su carrera, incluida esa victoria de 2020 en esta carrera de primavera. Viene de su primer top 10 de la temporada, un décimo lugar en Las Vegas Motor Speedway el sábado pasado.
Kyle Busch, quien tiene un récord de 11 victorias en la Serie Xfinity en el Phoenix Raceway, no competirá esta semana.
El ex campeón de las 500 Millas de Daytona, Trevor Bayne, hará su segunda salida de la temporada en el No. 18 Joe Gibbs Racing Toyota. Terminó tercero en California hace dos semanas. Y John Hunter Nemechek, un aspirante al campeonato de la Serie Camping World Truck de NASCAR, conducirá el Toyota No. 26 Sam Hunt Racing por segundo fin de semana consecutivo. Terminó 12º la semana pasada.
Serie de la Copa NASCAR
Próxima Carrera: Ruoff Mortgage 500
El lugar: Phoenix Raceway
La fecha: domingo 13 de marzo
Hora: 3:30 p. m. hora del Este
El Monedero: $7,039,168
TV: FOX, 3 p. m., hora del Este
Radio: MRN, SiriusXM NASCAR Radio
Distancia: 312 millas (312 vueltas); Etapa 1 (termina en la vuelta 60),
Etapa 2 (Termina en la vuelta 185), Etapa final (Termina en la vuelta 312)
Ganador de la carrera 2021: Martin Truex Jr.
Serie Xfinity de NASCAR
Próxima carrera: United Rentals 200
El lugar: Phoenix Raceway
La fecha: sábado 12 de marzo
Hora: 4:30 p. m. hora del Este
El Monedero: $1,344,059
TV: FS1, 3:30 p. m. hora del Este
Radio: MRN, SiriusXM NASCAR Radio
Distancia: 200 millas (200 Vueltas); Etapa 1 (termina en la vuelta 45),
Etapa 2 (Termina en la vuelta 90), Etapa final (Termina en la vuelta 200)
Ganador de la carrera 2021: Austin Cindric
–NASCAR Wire, especial para medios de comunicación a nivel de campo
