INDIAN WELLS, Calif. — Si Naomi Osaka se preguntaba si su mensaje sobre la salud mental y la vida de un tenista profesional estaba llegando, lo confirmó en el BNP Paribas Open esta semana.
«Estoy muy agradecido, porque estaba viendo (la clasificación) y estaba caminando y, por lo general, cuando camino, hay personas que dicen, ganar el torneo o tengo boletos para la final, nos vemos allí, ese tipo de cosa», dijo Osaka. «En realidad, todos decían que espero que te diviertas. Sé que esa no es la mayor diferencia, pero significó mucho para mí».
Dice que está en paz consigo misma después de lo que ha sido un año turbulento dentro y fuera de la cancha. Osaka regresa a Indian Wells esta semana con quizás una nueva mirada en su juego de tenis mientras se siente feliz por sus esfuerzos hacia su propia salud mental.
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«Para mí, el mayor enfoque este año es, por supuesto, quiero hacerlo bien en todos los torneos», dijo Osaka el miércoles, un día antes de su primer partido en el BNP Paribas Open. «Pero creo que solo sé que me esforcé tanto como pude y lo disfruté. Probablemente digo esto como en cada conferencia de prensa, intente lo más que pueda, pero sentí la diferencia en Australia».
«Cuando jugué mi último partido contra Amanda (Anisimova), en realidad salí de la cancha pensando: ‘Sabes qué, hice lo mejor que pude'», agregó. «Y tuve puntos de partido. Eso estuvo bastante bien».
Los resultados en el Abierto de Australia, incluida una derrota en la tercera ronda en tres sets ante Anisimova, parecían ser un regreso a los buenos resultados y buenas vibraciones en los torneos de tenis para la tres veces ganadora de Grand Slam y ex jugadora número 1.
El año 2021 estuvo lleno de drama para Osaka mientras luchaba contra lo que dijo que eran problemas de salud mental. Eso incluyó ser multada por saltarse las conferencias de prensa en el Abierto de Francia, saltarse Wimbledon como parte de una pausa del juego, perder un partido en el US Open en el que fue multada por violaciones del código y anunciar una segunda pausa del juego después del verano. Juegos Olímpicos en su Japón natal.
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La actuación en el Abierto de Australia mostró que Osaka, de 24 años, todavía puede producir tenis ganador contra oponentes de alto nivel. Esa derrota ante Anisimova fue la última vez que Osaka jugó un partido competitivo, pero dice que ha estado en la cancha en esas cinco semanas, trabajando duro en su juego para prepararse para un tramo que incluye el BNP Paribas Open y el siguiente evento en Miami.
La campeona de 2018 en Indian Wells, Osaka, ocupa el puesto 78 en el ranking de la WTA y originalmente solo estaba en el evento de 2022 como comodín. Llegó sola al cuadro principal con la baja de Camila Giorgi por una lesión. Eso pone a Osaka en un partido del jueves contra la ex ganadora del US Open Sloane Stephens. Una victoria llevaría a Osaka a un partido contra la cabeza de serie No. 21 Veronika Kudermetova.
«Por supuesto, es difícil volver a un torneo en el que te ha ido bien y no tener buenos recuerdos», dijo. «Pero creo que estoy en un espacio completamente diferente en mi vida en este momento, y solo me estoy enfocando en mi primera ronda, lo cual es bastante difícil. Voy a tener que poner mucha energía en eso. Y yo solo tómalo un partido a la vez».
Pero a pesar de todos los buenos sentimientos del Abierto de Australia y su regreso a una de las victorias más grandes y tempranas de su carrera, Osaka dijo que no se está enfocando en esforzarse para volver al ranking No. 1 o la contienda de Grand Slam.
«Realmente ya no vivo el pasado», Dijo Osaka. «Siento que es un poco difícil para mí porque soy un perfeccionista. Siempre tengo esa duda en la cabeza. ¿Podré jugar alguna vez dentro de este sistema, sabes?
«Los jugadores contra los que juego están cambiando. Siento que todos están mejorando», agregó. «No puedo decir necesariamente que me haya desviado como jugador. Creo que hay cosas en las que soy mucho mejor. Entonces, no sé. Siento que la vida es una evolución constante».
Este artículo apareció originalmente en Palm Springs Desert Sun: Naomi Osaka lista para volver a disfrutar del tenis, en paz después de un año turbulento
