YOGYAKARTA, Indonesia (AP) — El volcán Monte Merapi de Indonesia arrojó avalanchas de nubes calientes en erupciones durante la noche del jueves que obligaron a unos 250 residentes a huir a refugios temporales y dejaron cenizas cubriendo pueblos y ciudades cercanas. No se reportaron víctimas.
El volcán en la isla densamente poblada de Java desató nubes de ceniza caliente al menos siete veces justo antes y después de la medianoche y los rápidos flujos piroclásticos, una mezcla de roca, lava y gas, viajaron hasta 5 kilómetros (3,1 millas) por su pendientes, dijo el portavoz de la Agencia Nacional de Mitigación de Desastres, Abdul Muhari, en un comunicado. El sonido retumbante se podía escuchar a varios kilómetros (millas) de distancia.
Dijo que 253 personas fueron evacuadas a refugios temporales en las aldeas de Glagaharjo y Umbulharjo en la provincia especial de Yogyakarta y en el distrito Klaten de Java Central debido a los peligros en Merapi.
Las cenizas de la erupción cubrieron varias aldeas y pueblos cercanos y no se reportaron víctimas, dijo Muhari.
Se aconsejó a los residentes que viven en las laderas fértiles de Merapi que se mantengan a 7 kilómetros (4,3 millas) de distancia de la boca del cráter y deben ser conscientes del peligro que representa la lava, dijo la Agencia de Investigación de Geología y Vulcanología de Indonesia.
El Monte Merapi es el más activo de más de 120 volcanes activos en Indonesia y recientemente ha entrado en erupción repetidamente con nubes de lava y gas. El Centro de Mitigación de Riesgos Geológicos y Vulcanológicos no elevó el estado de alerta de Merapi, que ya estaba en el segundo nivel más alto de cuatro desde que comenzó a entrar en erupción en noviembre pasado.
El pico de 2.968 metros (9.737 pies) está cerca de Yogyakarta, una antigua ciudad de varios cientos de miles de personas incrustada en una gran área metropolitana. La ciudad es también un centro de la cultura javanesa y sede de dinastías reales que se remontan a siglos atrás.
La última gran erupción del Merapi en 2010 mató a 347 personas y provocó la evacuación de 20.000 aldeanos.
Indonesia, un archipiélago de 270 millones de personas, es propenso a los terremotos y la actividad volcánica porque se encuentra a lo largo del «Anillo de Fuego», una serie de fallas sísmicas en forma de herradura alrededor del Océano Pacífico.
Su última gran erupción fue en diciembre, cuando el Monte Semeru, el volcán más alto de la isla de Java, estalló con furia y dejó 48 muertos y 36 desaparecidos en aldeas que quedaron sepultadas por capas de lodo. Varios de los heridos sufrieron quemaduras graves y la erupción dañó 5.200 casas y edificios.
