El glioblastoma es un cáncer agresivo que puede ocurrir en el cerebro o la médula espinal. Puede ocurrir a cualquier edad, pero el glioblastoma es más común en adultos mayores. La edad promedio de diagnóstico es de 64 años.
También conocido como glioblastoma multiforme, el glioblastoma puede empeorar los dolores de cabeza, las náuseas, los vómitos y las convulsiones. Los síntomas varían según el tamaño del tumor, la ubicación y la tasa de crecimiento. El glioblastoma también puede causar confusión o disminución de la función cerebral, pérdida de memoria, dificultad con el equilibrio y problemas de visión, síntomas que una persona mayor podría confundir con el proceso de envejecimiento.
«Los pacientes más jóvenes tienden a ser más conscientes de estos pequeños cambios y van a ver a un médico si realmente notan un cambio», dice Sujay Vora, MD, oncólogo radioterapeuta de Mayo Clinic. «Los pacientes mayores, si tienen problemas con la memoria o la agudeza del pensamiento, pueden pensar que se debe a otras causas y no conectarlo con un tumor cerebral. Esto puede provocar un retraso en el diagnóstico y el tratamiento».
Los tratamientos pueden reducir dichos síntomas y retrasar la progresión del glioblastoma, pero a menudo no es posible curarlo. Cuando se trata de desarrollar un plan de atención, es importante sopesar los beneficios del tratamiento frente a los efectos secundarios que podrían reducir la calidad de vida. «Para los pacientes mayores, mucho depende de otros problemas de salud y de su condición física general», dice el Dr. Vora.
Tratamiento del glioblastoma junto con otras afecciones de salud
Si se sospecha un tumor cerebral en base a un examen neurológico, la persona generalmente recibirá una resonancia magnética (RM). Esta prueba utiliza un campo magnético y ondas de radio generadas por computadora para crear imágenes detalladas de órganos y tejidos.
Si una resonancia magnética confirma la probabilidad de glioblastoma, el siguiente paso es hablar con un neurocirujano o un neurocirujano. Los médicos deben considerar múltiples factores, como la edad, la ubicación del tumor, el tejido cerebral cercano y la capacidad de una persona para recuperarse con éxito de la cirugía para extirpar el tumor.
Incluso si una persona está lo suficientemente sana como para someterse a una cirugía y recuperarse por completo, no es posible extirpar el tumor por completo porque el glioblastoma se convierte en tejido cerebral normal. «El trabajo del cirujano es no solo hacer el diagnóstico, sino también extirpar la mayor cantidad de tumor de la manera más segura posible», dice el Dr. Vora.
Después de considerar o completar la cirugía, la siguiente fase del tratamiento del glioblastoma es la radiación, a menudo combinada con quimioterapia oral. Para las personas mayores que tienen otras condiciones de salud o que no pueden cuidar de sí mismas, los viajes múltiples para recibir tratamientos que pueden causar efectos secundarios desagradables pueden ser una carga.
«Si un paciente es completamente capaz de cuidar de sí mismo y no necesita ayuda, es un buen indicador de cómo manejará el tratamiento», dice el Dr. Vora. «Pero si necesitan ayuda, o si ya están algo debilitados, probablemente ofreceremos un tratamiento más corto».
El curso estándar de radiación es de seis semanas. «En pacientes mayores, tendemos a hacer tratamientos de radiación más cortos, entre una y tres semanas», dice. «Al determinar el mejor plan de tratamiento, debemos considerar los mejores intereses del paciente».
«Tengo un paciente de 70 años sin otros problemas médicos a quien se le pudo extirpar todo el tumor», dice el Dr. Vora. «También tenía genética que sugería que respondería favorablemente a la quimiorradiación. En tal situación, podemos tratar al paciente con seis semanas completas de radiación».
«También tengo un hombre de 70 años que tiene una enfermedad cardíaca y pulmonar que limita su movilidad, por lo que un programa de tratamiento de radiación más corto tiene más sentido para él», dice.
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Citación: Glioblastoma en adultos mayores: mejora de la supervivencia y la calidad de vida (8 de marzo de 2022) consultado el 8 de marzo de 2022 en https://medicalxpress.com/news/2022-03-glioblastoma-older-adults-survival-quality.html
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