La enfermera practicante Deborah Beauplan administra una prueba de hisopado de COVID-19 en un sitio de pruebas de autoservicio establecido para el condado de Suffolk, Nueva York.
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Estados Unidos tiene un largo camino por recorrer antes de que termine la pandemia y la vida vuelva a una apariencia de normalidad, ya que las muertes por covid-19 siguen siendo mucho más altas que los virus respiratorios estacionales como la gripe, un grupo de dos docenas de científicos, médicos y expertos en salud pública. dijo en un informe de 136 páginas publicado el lunes.
El informe establece una hoja de ruta para que EE. UU. haga la transición a una nueva normalidad en la que el país pueda vivir con Covid sin grandes interrupciones en la vida diaria. Si bien la nación ha progresado, el covid sigue causando un nivel de muerte «intolerable» que supera con creces el número de víctimas de la gripe y el virus respiratorio sincitial, o RSV, incluso durante los años malos, según los expertos.
En años anteriores, hasta 1150 personas morían semanalmente a causa de virus respiratorios como la gripe y el RSV sin la implementación de medidas de mitigación de emergencia. Sin embargo, el número de muertos por covid sigue siendo unas 10 veces mayor, con 12.000 personas sucumbiendo al virus algunas semanas, según el informe. Más de 9,000 personas han muerto solo en la última semana por covid, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades.
El asesor médico jefe de la Casa Blanca, el Dr. Anthony Fauci, dijo anteriormente que EE. UU. puede regresar de manera segura a una forma de vida más normal cuando la carga de la enfermedad de Covid se asemeja a los virus respiratorios comunes como la gripe y el RSV.
«No se equivoquen, Estados Unidos está lejos de ser una situación normal», escribieron los autores.
Varios de los autores del informe son destacados expertos en salud que formaron parte del equipo de transición de Covid del presidente Joe Biden. Incluyen a Michael Osterholm, director del Centro de Investigación y Políticas de Enfermedades Infecciosas en Minnesota; el Dr. Zeke Emanuel del Departamento de Ética Médica y Políticas de Salud de la Universidad de Pensilvania; la Dra. Luciana Borio, becaria de salud global en el Consejo de Relaciones Exteriores; y Rick Bright, director ejecutivo del Instituto de Prevención de Pandemias, entre otros.
El informe se produce cuando los líderes electos de todo el país están levantando las medidas de salud pública en respuesta a una disminución dramática en las infecciones y hospitalizaciones por covid desde el pico de la ola omicron este invierno.
Biden, en su discurso del Estado de la Unión la semana pasada, dijo que la nación estaba volviendo a la normalidad y alentó a los estadounidenses a volver a trabajar en persona. Además, los CDC han dicho que más del 90 % de los estadounidenses viven en áreas donde pueden quitarse las máscaras faciales según la nueva guía de la agencia sobre el covid.
Nueva Jersey terminó el lunes su emergencia de salud pública que se declaró en respuesta a omicron, y la ciudad de Nueva York levantó su mandato de máscara escolar, así como su requisito de vacunación para comedores interiores. Los estados fueron dos de los lugares más afectados del país durante la primera ola de covid en la primavera de 2020 y durante el aumento de omicron este invierno.
El informe señaló que los niveles más altos de inmunidad en la población debido a la vacunación y la infección natural harían que incluso el peor de los casos no fuera tan malo como se temía. En este escenario pesimista, hasta 264.000 personas podrían morir de covid entre ahora y marzo de 2023 si surge una nueva variante que infecta al 80 % de los EE. UU. y muere el 0,1 % de los que la contraen, según el informe. Esto es aproximadamente la mitad del número de muertes sufridas en cada uno de los dos años anteriores de la pandemia en los EE. UU.
En un escenario optimista, el futuro número anual de muertes por covid podría ser tan bajo como 20,000, según el informe.
«Esto es menos terrible de lo que muchos esperaban», escribieron los autores. «Esto es principalmente el resultado de una mayor inmunidad de la población a través de las tasas de vacunación e infección».
Sin embargo, los autores del informe advirtieron contra la complacencia, la inacción y el «triunfalismo prematuro».
El informe pedía a EE. UU. que hiciera grandes inversiones para gestionar mejor el avance de Covid. La Casa Blanca debería crear un puesto en el Consejo de Seguridad Nacional para asesorar al presidente sobre el monitoreo y la preparación para las amenazas de pandemia, según el informe. El asistente adjunto de bioseguridad también coordinaría los esfuerzos para contrarrestar la información anticientífica sobre vacunas y medicamentos.
EE. UU. también debería invertir en un cóctel antiviral oral de múltiples fármacos a través de un programa similar a Operation Warp Speed, que desarrolló vacunas efectivas en un tiempo récord, ya que se espera que el virus desarrolle resistencia a cualquier fármaco, según el informe. Estados Unidos también debería mejorar la vigilancia de las aguas residuales, el aire y los animales para rastrear las variantes de covid y otros virus respiratorios, dijo.
El informe también pidió inversiones en salud pública y la fuerza laboral de atención médica, amplió la investigación sobre Covid prolongado y requirió una mejor ventilación del aire en los códigos de construcción, entre otras recomendaciones.
Biden, durante su discurso sobre el Estado de la Unión, dijo que Estados Unidos está tomando medidas para prepararse para otra variante de Covid. Dijo que Estados Unidos puede implementar nuevas vacunas dentro de los 100 días si otra variante amenaza la efectividad de las inyecciones actuales. El presidente también anunció un programa en el que las personas que den positivo a Covid en farmacias y centros de salud comunitarios puedan recibir la pastilla antiviral oral de Pfizer sin costo alguno en el acto.
“No puedo prometer que no vendrá una nueva variante. Pero puedo prometerles que haremos todo lo que esté a nuestro alcance para estar listos si llega”, dijo Biden.
Las nuevas infecciones de Covid en los EE. UU. Han disminuido un 94% desde un récord pandémico en enero. EE. UU. informó un promedio diario de más de 46,000 nuevos casos de covid el domingo, por debajo de un máximo de más de 802,000 el 15 de enero, según un análisis de datos de la Universidad Johns Hopkins de CNBC. Las hospitalizaciones han bajado un 79% desde el pico durante la ola de omicron, según datos de los CDC.
