La dominación de Draper: Conozca al joven de 20 años que incendia el Challenger Tour

El escenario: la pista central de Wimbledon. El oponente: Novak Djokovic.

Es una oportunidad increíble para cualquier jugador. Para el propio Jack Draper de Gran Bretaña, hacer su debut en un Grand Slam en casa frente a amigos y familiares, no podría haber sido más surrealista.

Con el mundo mirando, Draper, de 19 años, se convirtió en el centro de atención cuando abrió el Campeonato de 2021. Habría sido comprensible que el adolescente sucumbiera a los nervios, pero este británico tiene una estructura diferente. Tal como lo hizo dos semanas antes, cuando sorprendió a Jannik Sinner y Alexander Bublik en los jardines de The Queen’s Club, un evento ATP 500. Draper abrazó el momento.

El nativo de Sutton usó la presión como combustible, salió corriendo y le arrebató el primer set al No. 1 del mundo en los terrenos sagrados del All England Club. Como él dice, estos momentos son precisamente los motivos por los que decidió seguir una carrera profesional.

«Para algunas personas, supongo que es dinero. Para algunas personas, tal vez sea demostrarse a sí mismas que pueden hacerlo. Para mí, simplemente amo ganar. Para ser honesto, amo trabajar y luego obtener las recompensas de Disfruto lo difícil que es y vivo para los grandes momentos», dijo Draper.

«A veces, cuando menos lo esperas, haces grandes cosas. A veces, cuando has hecho todo lo correcto, puede ir totalmente en tu contra. Es solo tratar de mantener esa línea de consistencia para que no estés en estos grandes altibajos». y altibajos. La oportunidad de rendir y brillar y hacer grandes cosas en el tenis está ahí cada semana. Solo confía en el proceso, incluso cuando se vuelve realmente difícil y te deprimes y tal vez no estés en una buena racha. Mi objetivo es cumplir mi potencial de adónde puedo ir y simplemente disfrutar el proceso».

Ocho meses después, ese proceso lo llevó a llevar su talento a nuevas alturas en el ATP Challenger Tour en 2022. Draper reclamaría su primer título en las canchas duras bajo techo de Forli, Italia, y agregó dos coronas más en febrero. A los 20 años y dos meses, se convirtió en el jugador británico más joven en levantar tres trofeos Challenger. Además, un impresionante récord de 17-2 ha provocado un impulso significativo en el Ranking ATP, alcanzando el puesto 146, el más alto de su carrera. También es tercero en la Carrera ATP A Milán, con un (temprano) ojo en el Intesa Sanpaolo Siguiente Finales Gen ATP.

Habiéndose perdido la mayor parte de la segunda mitad de su campaña de 2021 debido a una rotura de ligamentos en el tobillo, su éxito de principios de temporada en 2022 es aún más especial.

Draper atribuye su enfoque a su madre, Nicky, quien lo introdujo en el juego a la edad de tres años, y al equipo del Centro Nacional de Tenis de Londres, que ayudó a cultivar estos valores. Nicky fue un ex top junior en Gran Bretaña y le proporcionó a un joven Jack una exposición valiosa, mientras trabajaba como entrenador de tenis en su ciudad natal. Recuerda ir con ella al club local desde una edad temprana y jugar contra la pared. Y eso pronto evolucionó a batear con su hermano, Ben, un futuro erudito-atleta de la Universidad de California-Berkeley.

Como él dice: «Tomé una raqueta y nos golpeábamos. No era serio, pero disfrutábamos del deporte y estábamos desarrollando habilidades sin saberlo. Definitivamente desarrollé un amor por el juego de esa manera». «

Los británicos más jóvenes en ganar tres títulos Challenger

A medida que el amor de Draper por el tenis comenzó a florecer, no se comprometió con el deporte hasta los 16 años, cuando llegó a la final masculina de Wimbledon. Un atleta de múltiples deportes, que también incluía fútbol, ​​cricket y natación, el británico no estaba seguro de cuán bueno podría ser como tenista profesional y se mostró reacio a renunciar a su vida fuera de la cancha durante su adolescencia.

Él dice que su familia fue fundamental para guiarlo a través del proceso, ya que finalmente se convirtió en profesional en 2018. Y desde allí. Draper atribuye su desarrollo emocional y físico al equipo del NTC, incluidos los entrenadores James Trotman y Ryan Jones y las estrellas británicas Cameron Norrie, Andy Murray y Daniel Evans.

«Definitivamente creo que, en términos de mi nivel de tenis, puedo vencer a casi cualquiera», agregó Draper. «Tengo suerte de practicar en el Centro Nacional de Tenis con Murray, Norrie y Evans cuando están allí. Sé que cuando vaya a Challengers, me enfrentaré a grandes jugadores, así que tengo suerte». «Tener buenas prácticas como esa en el NTC para prepararme. Todos nos apoyan mucho a los jugadores más jóvenes. Ayuda que haya un buen revuelo en el tenis británico en este momento. Cada vez que hay una oportunidad con esos muchachos, siempre aprovechamos porque quieren empujarnos y quieren ayudarnos a llegar a ese nivel.

«Cam hace todo lo correcto. Es muy profesional. Nunca hay una mala sesión de entrenamiento con él. Incluso cuando no va bien, no deja caer la cabeza. Se asegura de que su entrenamiento sea bueno. No se desanima. Así que creo que es un buen ejemplo de que tal vez si las cosas no salen como quieres, solo trabaja en ello y te irá bien.

«Y luego lo mismo con Andy también en términos de las lesiones que ha tenido, para seguir queriendo encontrar una manera, encontrar una solución para ser mejor y mantenerse ahí. Creo que es bastante importante porque obviamente cada atleta lidia con lesiones, especialmente en el tenis. Y es cómo reaccionas ante ciertas situaciones. Esas son lecciones que aprendí de esos muchachos».

Ya sea recuperándose de una rotura de ligamentos en el tobillo o recuperando un 0/5 en el desempate decisivo de una final de Challenger. Draper atribuye esas experiencias en el NTC a su maduración tanto dentro como fuera de la cancha. Fue en su último partido por el título Challenger en Forli que se recuperó de tal déficit, salvando cuatro puntos de campeonato para vencer a Alexander Ritschard y levantar el trofeo.

«Tuve algunas buenas victorias contra Sinner y Bublik en el césped el año pasado y obviamente contra Djokovic en Wimbledon. Desde entonces, he ido en la dirección correcta, aparte de la lesión. Nunca esperas ganar tres Challengers tan rápido en el año, pero se trata de juntar todas las piezas, tanto mental como físicamente con mi cuerpo. Llega al punto en que pasas de Futures a Challengers y ves lo buenos que son estos muchachos y cada pequeño porcentaje hace una gran diferencia.

«Intento que jueguen su mejor juego y que me ganen. Eso es algo importante. Caer 0/5 en el desempate, sé que va por su primer título de Challenger y sé que si me reinicio mentalmente, será capaz de ir de nuevo por cada punto. Si quieren ganarme, necesitan repetir esto una y otra vez. Si lo hacen, entonces muy bien. Pero creo que si estoy comprometido en cada punto y tengo un la conciencia de lo que sucede en el otro extremo de la cancha también, es algo importante y ahí es donde he mejorado mucho».

Draper, fanático del Manchester United en la cancha de fútbol y de Conor McGregor en el octágono de la UFC, prioriza una vida completa fuera de la cancha. Una pieza integral de esa ecuación incluye continuar su educación a través de estudios en línea. Recientemente se involucró en la ‘Universidad Abierta’ en el Reino Unido, donde está en el segundo de un curso de seis años, estudiando una materia diferente cada trimestre.

Con el trabajo de sus sueños como detective, no sorprende que haya explorado el tema de la criminología en su primer año. Ahora. Draper dice que está estudiando una introducción a los negocios y las finanzas. Él atribuye su interés en la criminología a ver programas de televisión de detectives misteriosos con su hermano cuando era niño.

«Si solo estoy en casa, tengo un café inglés local y grasiento al que me gusta ir. Viviendo una vida tan anormal, trato de hacerla lo más normal posible. Me gusta estar en casa con mi perro y relajarme». salir con amigos. Tengo un labradoodle miniatura australiano. Es increíble volver a casa y verlo. Es importante no involucrarse demasiado en hacer que todo se centre en el tenis.

«Rápidamente me di cuenta después de un par de años que el tenis es algo increíble, pero ocupa gran parte de mi vida. Creo que es importante mantener el cerebro ocupado y seguir aprendiendo, por supuesto, porque algún día llegará mi carrera tenística». hasta el final y también sería bueno haber aprendido un poco en el camino. Tomar clases es un desafío difícil, pero estaría muy orgulloso de mí mismo si salgo con algo de eso».

Conoce a Jack
Ídolo del tenis: Cuando era más joven, tuve la suerte de ver a Murray en su mejor momento. Siempre esperé ver jugar a Andy. Siempre pensé que era invencible.

Experiencia memorable fuera de la cancha: El año pasado, fui a las semifinales de la Euro (fútbol) con mi hermano en el estadio de Wembley. Al ver a Inglaterra llegar a la final, hay muchos hombres de mediana edad que nunca han visto eso y han estado esperando toda su vida. Unió al país. Es algo que se quedará conmigo por un tiempo.

Mayor fobia: Nadar en el mar, solo por miedo a los tiburones. Tal vez ver ‘Tiburón’ cuando era más joven me hizo eso. Simplemente no me gusta el mar porque no sé lo que hay en él.

Comida favorita de casa: Tarta de pollo. Y de un restaurante probablemente sería algo así como comida india.

Música favorita: Prácticamente todo. Me gusta mucho lo que sale del Reino Unido, la música rap y grime. Pero también cualquiera de esas cosas de la época del pop británico, como Oasis y Stone Roses. Esas bandas más viejas de los 90. Su música es bastante atemporal.

Dos cosas sin las que no puedes viajar: Tendría que ser un altavoz. A veces estás en tu habitación de hotel y solo quieres subir un poco el volumen y escuchar música. También diría un par de jeans. Hay tantos atletas que usan un chándal todo el tiempo. Cuando estás lejos de la cancha, es importante tener un poco más sobre ti que eso. Ropa informal con la que puedas salir y demostrar que no te gusta el tenis.