Después de perderse los primeros 35 juegos de la temporada, la estrella de los Brooklyn Nets, Kyrie Irving, volvió a la acción a principios de esta semana contra los Indiana Pacers. Pero cuando los Nets regresaron a casa el viernes por la noche para un gran enfrentamiento con el campeón defensor Milwaukee Bucks, Irving volvió a estar ausente porque no estaba vacunado contra el COVID-19.
La ausencia de Irving se sintió, ya que los Nets nunca lideraron el juego y perdieron por dos dígitos ante los Bucks por segunda vez esta temporada. Pero a pesar de los problemas que la decisión de Irving está causando a los Nets, Kevin Durant dijo que no intentará presionar a su compañero de equipo para que reciba la vacuna.
«Le dije lo importante que es, cuánto quiero que juegue, que juegue todos los partidos». Durant dijo. «Pero no voy a obligar a alguien a vacunarse, como si eso no fuera lo mío. ¿Para que pueda jugar baloncesto? No, no voy a hacer eso».
«Hemos tenido conversaciones sobre querer que él sea parte del equipo y conversaciones sobre si estará aquí a tiempo completo, pero eso es en su tiempo», continuó Durant. «Cualquiera que sea la decisión que quiera tomar, la tomará. Depende de nosotros ser profesionales sin importar qué, y hacer nuestro trabajo. Todos nosotros, desde el propietario hasta el gerente del equipo, así que cuando esté listo, ‘ Estaré listo».
Debido al mandato COVID-19 de la ciudad de Nueva York, que prohíbe el ingreso de personas no vacunadas al Barclays Center, Irving no puede jugar en los partidos locales de los Nets. Debido a que la NBA no obliga a los jugadores a vacunarse, Irving posee sido elegible para jugar en partidos fuera de casa en la mayoría de las ciudades durante toda la temporada. Sin embargo, los Nets inicialmente no querían que participara como jugador de medio tiempo, razón por la cual no jugaba en absoluto.
Pero con las lesiones y la reciente oleada de COVID-19 privándolos de cualquier sentido de continuidad o cohesión, cambiaron su postura y le dieron la bienvenida a Irving nuevamente al redil. Irónicamente, dio positivo casi de inmediato y luego tuvo que pasar por una progresión de regreso al juego para asegurarse de que estaba físicamente listo para jugar. Debido a su incapacidad para jugar en casa, Irving no podrá volver a vestirse hasta el lunes.
Si hay algún tipo de esperanza para los Nets, es que 14 de sus próximos 19 juegos serán fuera de casa. Irving no podrá jugar contra los Warriors debido al mandato local de COVID-19 de San Francisco, pero aún le quedan muchos juegos para tomar ritmo y ayudar al equipo a obtener algunas victorias muy necesarias.
Pero si bien tener a Irving presente en algunos de los juegos es mejor que nada, la derrota del viernes por la noche ante los Bucks fue un recordatorio de los problemas que enfrentarán en las últimas rondas de los playoffs si Irving no se vacuna.
«Ni siquiera he pedido una explicación», dijo Durant. «No es mi lugar, no lo creo. Así que estoy listo para lo que sea, esa ha sido toda mi mentalidad. Pase lo que pase en esta situación, tengo que seguir siendo yo, salir y representar la forma en que represento». Estoy apoyando lo que sea que mi equipo necesite que haga, quiera hacer.
