NEWPORT BEACH, Calif. — Retief Goosen embocó para águila desde un búnker junto al green en el primer hoyo corto de par 4, hizo birdie en los dos siguientes y logró un 8 bajo par 63 y una victoria de cuatro golpes el domingo en el Hoag Classic.
Un golpe detrás de la estrella sudafricana Ernie Els al ingresar a la ronda, Goosen se alejó rápidamente en Newport Beach Country Club en condiciones ventosas pero más tranquilas que las que enfrentaron los jugadores el sábado.
Después de conectar su primer drive al búnker izquierdo, el largo golpe de Goosen golpeó el astabandera y cayó en la copa sin tocar el green.
«Tenías que volar sobre esa cresta», dijo Goosen. «Entonces, mi objetivo principal era, obviamente, aterrizar lo más alto que pudiera, y estaba pensando que si hacía un buen tiro, probablemente terminaría 5 pies más allá del hoyo.
«Simplemente salió un poco más caliente de lo que esperaba, golpeó la bandera y entró directamente. Fue muy, muy afortunado. Cada vez que golpeas una bandera, podría ir a cualquier parte, podría haber salido del green».
Tenía una postura incómoda en el búnker.
«Estaba contra el labio izquierdo», dijo Goosen. «Fue incómodo. La pelota estaba muy por debajo de mis pies, aunque estaba parado en una posición cuesta arriba. No fue fácil sentirse cómodo. Como digo, sí, salió un poco caliente».
Goosen finalizó con 15 bajo par y 198. Luego de una cirugía de hombro fuera de temporada, el dos veces campeón del US Open ganó por segunda vez en la gira de mayores de 50 años. También ganó el Senior Players 2019.
Goosen siguió la ráfaga inicial de 4 bajo par con un birdie en el sexto par 4. Hizo birdie en el par 3 10, se recuperó de un bogey en el par 4 11 con birdies en el par 4 12 y par 5 15 h, y terminó con un putt para birdie de 12 pies en el par 5 18.
KJ Choi fue segundo después de un 66.
«Estaba vigilando a KJ frente a mí», dijo Goosen. «Lo estaba viendo hacer birdies, así que sabía que tenía que seguir haciendo birdies yo mismo».
Lee Janzen (69) y Stephen Ames (67) empataron en tercer lugar con 9 bajo par. Doug Barron y Tim Petrovic dispararon 67 cada uno para terminar con 7 bajo par.
Els fue sexto con 6 bajo par después de 73. Ganó el evento en 2020 la última vez que se jugó.
El grupo final contó con tres dos veces campeones del US Open en Goosen, Els y Janzen.
«Tuvimos una gran vibra entre nosotros tres hoy en el campo», dijo Goosen.
Bernhard Langer cerró con 70 para empatar en el octavo lugar con 5 bajo par. La estrella alemana de 64 años, ganadora de 2008, ganó el Chubb Classic hace dos semanas en Florida por su 43° título senior, dos detrás de Hale Irwin por el récord de la gira. Langer es el ganador de mayor edad en la historia del circuito.
