Entendiendo la paradoja del queso: ¿Por qué los vegetarianos comen productos animales?

Un nuevo estudio de la Universidad de Stirling ha tratado de comprender por qué los vegetarianos consumen productos animales no cárnicos a pesar de su preocupación de que la producción agrícola animal pueda ser cruel.

Los vegetarianos optan por no comer carne, aves o mariscos, pero a menudo consumen productos animales no cárnicos (NMAP, por sus siglas en inglés), como queso, huevos y leche, que pueden derivarse de la agricultura intensiva, un proceso que los críticos afirman que es cruel.

Los investigadores han descrito este conflicto como la paradoja del queso en homenaje a un estudio de 2010 que acuñó la frase «paradoja de la carne» para describir el conflicto entre la afinidad con los animales y el deseo de comer carne.

Los investigadores de Stirling descubrieron que los vegetarianos que participaron en el estudio reconocieron que la producción de NMAP puede ser perjudicial para los animales, pero les resultó más fácil renunciar a la leche y seguir disfrutando del queso.

La presencia de disonancia cognitiva, el conflicto mental que ocurre cuando las creencias no se alinean con las acciones, fue fuertemente respaldada por los datos.

Esto se demostró acertadamente al comparar las actitudes hacia la leche y el queso. Los vegetarianos sintieron más conflicto ético sobre el consumo de leche que de queso, a pesar de que provienen de la misma fuente.

La coautora, la Dra. Carol Jasper, profesora de psicología en la Universidad de Stirling, dijo: «Este es el primer artículo que examina por qué los vegetarianos aún consumen productos animales que no son carne».

«Descubrimos que, si bien a los vegetarianos no les gusta la crueldad hacia los animales y, a menudo, expresan disgusto por la leche líquida, consumen queso de forma rutinaria, que es, por supuesto, leche en su forma sólida.

“Encontramos un conflicto entre el consumo de las personas de productos animales no cárnicos, como huevos y lácteos, a pesar de conocer las consecuencias nocivas que conllevan.

«Una forma en la que esta paradoja del queso podría explicarse es el proceso de disociación, por el cual cuanto más se aleja un producto de su origen animal, más lo consume la gente.

«La leche líquida provoca empatía, ya que se ve casi idéntica a cuando se tomó de la vaca, en comparación con el queso que ha pasado por varias etapas de procesamiento industrial, cambiando de forma, color, sabor y textura en el proceso».

beneficio de la industria

El tutor de psicología y coautor, Devon Docherty, agregó: «Nuestra investigación ha descubierto algunas de las barreras personales y sociales específicas que deben abordarse antes de que las personas se sientan capaces o dispuestas a dar el siguiente paso en la adopción de una dieta completamente basada en plantas.

«La industria, en particular los fabricantes de alimentos de origen vegetal, pueden beneficiarse de nuestra investigación al comprender las necesidades y los deseos de las personas que aún consumen NMAP, lo que será de gran ayuda en el diseño, la aceptación y el impacto de sus productos».

Los investigadores realizaron una serie de entrevistas en profundidad con 12 participantes. La investigación cualitativa a menudo tiene tamaños de muestra más pequeños debido a la profundidad de los datos que se analizarán.

El Dr. Jasper agregó: «Este es un estudio exploratorio destinado a ser motivo de reflexión y no representativo de toda la población vegetariana. Damos la bienvenida a la exploración de nuestras ideas en estudios futuros».

El estudio, «La paradoja del queso: ¿Cómo justifican los vegetarianos el consumo de productos animales no cárnicos?» fue publicado en Apetitouna revista de investigación internacional que se especializa en las influencias culturales, sociales, psicológicas, sensoriales y fisiológicas en la selección e ingesta de alimentos y bebidas.