Bebidas de cetonas: por qué los investigadores están probando los efectos de este suplemento utilizado por atletas de élite en adultos mayores

Las bebidas de cetonas son utilizadas por deportistas de élite para mejorar el enfoque y mejorar el rendimiento. Pero, ¿podrían también ayudar a las personas a vivir de forma más saludable durante más tiempo?

Consideradas «súper combustibles» entre algunos atletas de resistencia y entusiastas de la salud, las bebidas de cetonas ahora se están probando en ensayos clínicos para una variedad de condiciones que incluyen enfermedad de Parkinson, diabetes tipo 2 y insuficiencia cardiaca.

Las cetonas son moléculas naturales que el cuerpo produce para obtener energía. La investigación muestra que tienen efectos profundos en nuestra fisiología, influyendo metabolismo, inmunidad y posiblemente incluso envejecimiento.

Las cetonas son producidas por el hígado cuando el cuerpo se enfrenta a una escasez de glucosa (azúcar). Esto sucede durante períodos de ayuno, ejercicio prolongado o cuando se come una dieta muy baja en carbohidratos «.dieta cetogénica.» Bajo estas condiciones, el hígado convierte las grasas en cetonas que luego se utilizan para proporcionar un combustible fundamental para tejidos como el corazón y el cerebro.

Seguir una dieta cetogénica o ayunar puede ser difícil. Las dietas cetogénicas son restrictivas y permiten un máximo de 50 g de carbohidratos por día, aproximadamente la cantidad que encontrarías en dos plátanos.

Las bebidas de cetonas ofrecen una forma de entregar cetonas al cuerpo sin tener que reducir los carbohidratos. Las investigaciones han demostrado que estas bebidas pueden mejorar función cognitiva, regular el azúcar en la sangre y mejorar la función de los vasos sanguíneos en adultos con obesidad y diabetes tipo 2.

Lo sabremos en 18 meses.

En un nuevo estudio que se está lanzando en la Universidad de Bath, mis colegas y yo ahora queremos explorar los efectos de las bebidas con cetonas en la salud de los adultos mayores.

A medida que envejecemos, nuestros sistemas inmunitario, metabólico y cognitivo se deterioran de forma natural, lo que conduce a la fragilidad y al aumento del riesgo de enfermedades. Estos cambios pueden disminuir la calidad de vida y reducir la duración de la salud: la cantidad de años que vivimos con buena salud. Este nuevo estudio tiene como objetivo investigar si consumir una bebida cetónica tres veces al día durante cuatro semanas puede mejorar la salud física y cognitiva en adultos mayores.

Durante el experimento, los participantes se someterán a pruebas durante dos semanas (para establecer sus medidas de referencia) antes de comenzar el período de suplementación de cuatro semanas. Durante este tiempo, consumirán una bebida de cetonas o un placebo tres veces al día, mientras se monitorea el control de azúcar en la sangre, la actividad física y la frecuencia cardíaca.

Antes y después del período de suplementación, recolectaremos muestras de sangre, aliento y tejido graso para medir los marcadores de salud metabólica, inflamación y función inmunológica. Los participantes también completarán pruebas cognitivas, evaluaciones de la función física y cuestionarios de calidad de vida.

La bebida de cetonas que hemos elegido para este estudio utiliza un monoéster de cetonas, que se usa ampliamente en estudios con humanos debido a su capacidad para elevar rápidamente los niveles de cetonas en la sangre. Pero tiene algunos inconvenientes. Tiene un sabor desagradable, lo que significa que la gente podría abandonarlo, y es caro.

Si bien dos y cuatro semanas de suplementos de cetonas han mostrado resultados positivos en adultos con obesidad y diabetes tipo 2, faltan estudios de suplementos centrados en adultos mayores. Además, los efectos de la suplementación regular con cetonas en nuestro tejido graso, un contribuyente clave a la inflamación crónica de bajo nivel en el envejecimiento, siguen sin explorarse.

Los resultados de este estudio, que se espera dentro de 18 meses, arrojarán luz sobre estas importantes áreas.

Con las poblaciones mundiales cada vez más envejecidas, encontrar formas de ayudar a las personas a vivir de manera más saludable por más tiempo es cada vez más apremiante. Las bebidas con cetonas podrían ser parte de la solución, permitiéndonos aprovechar algunos de los beneficios del ayuno y las dietas cetogénicas sin sufrir restricciones dietéticas.

A medida que continuamos reclutando participantes para nuestro estudio, nos entusiasma explorar el potencial de las bebidas con cetonas para ayudar a las personas a envejecer mejor. Este estudio tiene como objetivo ofrecer una «prueba de principio», que esperamos contribuya a la investigación en este apasionante campo.

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