Un coleccionista anónimo presentó una demanda en un tribunal federal alemán para que su pintura fuera eliminada de la base de datos de arte perdido, que rastrea las pinturas que fueron robadas, saqueadas o separadas de sus legítimos propietarios judíos durante el régimen nazi con la esperanza de conectar estos activos desposeídos con sus verdaderos herederos. La semana pasada, un juez dictaminó que la pintura no sería retirada de la lista, según un informe del Associated Press.
La pintura en el centro de la denuncia es Costa de Calabria (1861) de Andreas Achenbach. Anteriormente fue propiedad del coleccionista de arte judío-alemán Max Stern, quien se separó de la obra, probablemente bajo coacción en 1937; en 1935, los nazis le habían prohibido vender obras.
Finalmente, en 1999, Wolfgang Peiffer compró la pintura en una subasta en Londres. (Peiffer como cobrador no se menciona en los documentos del tribunal, sino en un informe anterior del periódico de Munich). Süddeutsche Zeitung ha identificado a Peiffer como la persona detrás del traje y actual propietario de la pintura). En 2016, Peiffer prestó la pintura a una exposición de Achenbach en Baden-Baden. Fue después de esta exposición que el Proyecto de Restitución de Arte Max Stern enumeró la pintura con lostart.delo que provocó una búsqueda de la pintura por parte de la Interpol.
Peiffer presentó la demanda contra la Fundación en 2019 en Alemania en un tribunal inferior, tomando el registro de la pintura por parte de la Fundación en la Base de datos de arte perdido (frente al Proyecto de restitución) como una señal de que la Fundación reclamaba la propiedad de la pintura. Peiffer argumentó que Stern había vendido la pintura voluntariamente y que al incluir la obra en la base de datos, la obra se había vuelto invendible. El tribunal inferior dictaminó que la Fundación Stern no había hecho un reclamo de propiedad solo porque había registrado el trabajo en la base de datos de arte perdido, informó el Periódico de arte en 2020. Peiffer luego llevó su reclamo a la corte federal, donde nuevamente no pudo eliminar la pintura de Lost Art Database.
El tribunal federal dictaminó que “el anuncio de bienes culturales desaparecidos en la página web de Lost Art Database, si se basa en hechos reales, no representa un menoscabo de la propiedad” y, por lo tanto, Peiffer no tiene derecho a que la obra sea eliminada de la lista, informó AP.
No está claro si esta batalla legal continuará o cómo continuará. Peiffer ahora puede intentar presentar una demanda directamente contra la base de datos de arte perdido o intentar que un tribunal determine quién es el verdadero propietario de la obra. Hasta el momento, la Fundación Stern aún no ha presentado ningún reclamo formal de restitución.
Hasta el momento, el Proyecto de Restitución de Arte de Max Stern ha podido restituir 11 obras que alguna vez pertenecieron a Stern, incluida otra obra de Andreas Achenbach, paisaje escandinavo (1837), así como Un retrato de un músico tocando una gaita (1632) por un artista holandés del norte desconocido, según lo informado por ARTnoticias en 2009.
