Dustin Poirier y Justin Gaethje se han autoproclamado cada uno como el hombre más violento de UFC a lo largo de los años. Se puede hacer un caso sólido para cualquier peso ligero, pero Poirier y Gaethje buscan resolver el asunto en UFC 291 el sábado con el título ceremonial de BMF en juego en Salt Lake City, Utah.
Su millaje puede variar en el concepto BMF (Baddest Mother F—-er), pero los luchadores en la marquesina ciertamente cumplen con los requisitos. Poirier y Gaethje se encuentran entre los líderes de todos los tiempos en bonos Fight of the Night. Poirier podría establecer un récord histórico si su segundo encuentro en Salt Lake City se acerca a replicar la magia de su Pelea del año 2018.
Echemos un vistazo más de cerca a las historias más importantes de una tarjeta de pago por evento que se desvía de la norma.
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Poirier persigue hardware escurridizo
El campeonato BMF es un título sin valor real. Es un trofeo ceremonial y no particularmente prestigioso. No promete al ganador una oportunidad por el título de UFC ni nada sustancial que se haya divulgado públicamente. Sin embargo, revise el premio de plata y encontrará especificaciones de oro. Islam Makhachev vs. Charles Oliveira 2 por el campeonato de peso ligero de UFC fue anunciado recientemente por la promoción. Eso le da al ganador de Poirier vs. Gaethje 2 tiempo suficiente para recuperarse para un eventual enfrentamiento con el campeón de peso ligero. Poirier tiene un fanatismo cruzado legítimo después de vencer a Conor McGregor en una trilogía y el UFC ciertamente estaría dispuesto a empujarlo a otra marquesina. «The Diamond» está en su mejor momento atlético, pero se ha involucrado en muchas batallas agotadoras en una carrera que abarca casi 40 peleas en 15 años. No es necesariamente una vida o muerte para Poirier en UFC 291, pero es difícil imaginar que le quedan muchas oportunidades para cubrirse de oro. La ex campeona interina de peso ligero siempre ha sido la dama de honor, nunca la novia. La presión aumenta a medida que se acerca a una tercera oportunidad de convertirse en el campeón indiscutible.
El tiempo corre para Gaethje
Gaethje le ha dado a la base de fanáticos de UFC más que la mayoría. Gaethje, apodado acertadamente «The Highlight», ha obtenido 11 bonificaciones por desempeño en 11 peleas de UFC. Después de todo, las carteleras de UFC generalmente presentan de 12 a 15 combates que compiten por un bono de Fight of the Night y dos bonos de Performance of the Night. Gaethje alguna vez se preocupó exclusivamente por ser el peleador más violento de UFC, pero cambió su enfoque para convertirse en el campeón mundial. Aunque, él también se quedó corto en sus oportunidades por el título completo cuando perdió ante Khabib Nurmagomedov y Charles Oliveira. Gaethje dijo anteriormente peleas de artes marciales mixtas que le gustaría retirarse a los 37 años, poniendo una fecha límite de tres años a sus posibilidades de luchar por el título una vez más. Una victoria sobre Poirier coloca a Gaethje en una fila de contendientes asesinos con el campeón de peso pluma Alexander Volkanovski y el inminente retador al título Charles Oliveira.
La absurda racha de dos divisiones de Pereira
El camino de Pereira hacia el título de campeón de la UFC se encuentra entre los ascensos más impresionantes en la historia de las MMA. Pereira capturó el título de peso mediano de UFC en su cuarta aparición en el octágono, lo que recuerda el impactante sprint de Brock Lesnar hacia la cima de las filas de peso pesado. Es posible que Pereira no haya logrado la hazaña tan rápido como Lesnar, pero es posible que «Poatan» capture títulos de UFC en dos categorías de peso en poco tiempo. Pereira será recibido por el ex campeón de peso semipesado Jan Blachowicz en su debut en las 205 libras. Hay mucho misterio en torno al estado del título de peso semipesado después de que Jamahal Hill dejara vacante el título debido a una lesión. UFC podría potencialmente enmendar a Blachowicz vs. Pereira como una eliminatoria de título o dar un paso más y poner en juego el título vacante. Pereira convertirse en campeón de dos divisiones de UFC en aproximadamente 10 peleas de MMA sería una pluma insondable en su gorra.
¿Tony Ferguson debería estar peleando?
El anuncio de Ferguson contra Bobby Green fue recibido con confusión en el mejor de los casos y disgusto en el peor. Ferguson fue arrestado por un cargo de DUI y encarcelado el 7 de mayo, luego de que presuntamente chocara su camioneta contra otros dos vehículos afuera de un club nocturno. El UFC programó Ferguson vs. Green nueve días después. Ferguson posteriormente se declaró inocente del cargo de delito menor de DUI, pero la promoción merece un escrutinio por programar la pelea tan pronto después de una investigación policial pendiente. Es una decisión preocupante cuando se tiene en cuenta el historial de salud mental de Ferguson y su caída en desgracia competitiva. La esposa de Ferguson, Cristina Ferguson, presentó una orden de restricción contra él en 2019, diciendo ESPN, «Tony Ferguson es un buen esposo y un buen padre para nuestro hijo. Los procedimientos legales actuales son parte de un proceso para garantizar que Tony reciba la ayuda necesaria para seguir siendo lo mejor posible». Ferguson también está inmerso en la primera racha perdedora de su carrera con cinco derrotas consecutivas. Green está un paso por debajo de la mayoría de los oponentes anteriores de Ferguson, pero aún posee muchas amenazas para un Ferguson devastado por la guerra. Es posible que pelear sea la terapia perfecta para «El Cucuy», pero es difícil apoyar cómo se armó esta pelea.
¿Está Derrick Lewis acabado como contendiente?
Lewis es otro favorito de los fanáticos atrapado en la peor rutina de su carrera. Lewis está lidiando con la primera racha perdedora de una profesión que abarca casi 40 peleas y ha sido detenido en las tres. Marcos Rogério de Lima está un paso por debajo de Sergei Pavlovich y Tai Tuivasa, pero esa es una razón más por la cual Lewis debe ganar esta pelea. Una derrota ante un compañero de peso pesado de 38 años, uno que probablemente nunca peleará por un título mundial, realmente cambiaría su papel en la división. El peso pesado es más amable con sus estadistas mayores que la mayoría de las divisiones. Esto se debe a que el poder suele ser lo último que se pierde y la calidad promedio de los peleadores de peso pesado no es tan alta como la de las divisiones más pobladas y ligeras. Lewis comparte el récord de más nocauts en la historia de UFC y ese poder es algo a lo que Lewis siempre puede recurrir, pero parece que sus días como contendiente perenne quedaron atrás. El camino solo será más desafiante a medida que el peso pesado comience a poblarse con pesos pesados atléticos más completos del futuro como Tom Aspinall y Jailton Almeida. Siempre habrá un lugar para un boxeador con el poder alucinante y los seguidores de culto de Lewis, pero es poco probable que esté cerca de la cima sin una actuación fantástica el sábado.
