El estadounidense Brian Harman tomó una ventaja de cinco golpes en el Abierto Británico el viernes después de que un impecable 65 lo dejara con 10 bajo par mientras los nombres más importantes luchaban por mantener el ritmo.
Harman llegó a lo más alto de la clasificación durante su segunda ronda en el Royal Liverpool gracias a un puñado de birdies tempranos, coronando una ronda sin bogeys con un águila en el 18 par cinco.
El número 26 del mundo nunca ha ganado un major, pero fue sexto en el Abierto Británico del año pasado en St Andrews y fue subcampeón en el Abierto de Estados Unidos en 2017.
«He tenido un putter caliente en los últimos días, así que trate de manejarlo durante el fin de semana», dijo Harman.
«Me sentí un poco liberado en el 18. Hice probablemente mis dos mejores swings del día y subí de 12 a 15 pies para el águila. Simplemente jugué un muy buen hoyo».
Harman comenzó su segunda ronda el viernes a un tiro del líder.
Subió a la cima de la clasificación gracias a largos putts para birdie en el segundo, tercero y cuarto antes de que su chip en el quinto par cinco golpeara la bandera para colocar un putt simple para un cuatro.
Una racha de 12 pares consecutivos siguió antes de su espectacular águila en el último.
El jugador de 36 años se convirtió en el primer jugador en publicar una ronda limpia el viernes y, a menos que se derrumbe durante el fin de semana, será atrapado, con los favoritos previos al torneo luchando por tener un impacto.
– McIlroy se desvanece –
Rory McIlroy está nueve golpes atrás de cara al fin de semana después de no poder aprovechar dos birdies en sus primeros cinco hoyos.
El norirlandés se benefició de bunkers más indulgentes después de que los organizadores del torneo reaccionaran a las críticas de los jugadores de que las trampas de arena eran demasiado duras durante la primera ronda del jueves en Hoylake.
Se instruyó al personal de mantenimiento del campo para que construyera los bordes para permitir que más bolas rodaran hacia el centro de los bunkers.
Sin embargo, el número dos del mundo dejó caer tiros en el 10 y el 15 antes de que un birdie en el último lo llevara a uno debajo del torneo.
«Puede que esté nueve atrás, pero no creo que haya un montón de jugadores entre el líder y yo de cara al fin de semana», dijo McIlroy.
«Si puedo llegar a tres, cuatro, cinco bajo par mañana antes del domingo, tendré una muy buena oportunidad».
El campeón de Masters, Jon Rahm, fue uno de los que apuntó a los bunkers después de su frustrante primera ronda de tres sobre par.
El español anotó un 70 para dejarlo en dos más, un tiro dentro de la marca de corte proyectada en tres más.
– Protesta climática –
El favorito local, Tommy Fleetwood, lidera la búsqueda de Harman con cinco bajo par después de que un enorme putt para birdie en el décimo anulara un bogey anterior.
El francés Antoine Rozner es tercero en la clasificación con cuatro bajo par.
El tres veces ganador de Grand Slam, Jordan Spieth, parecía estar haciendo su movimiento con un 32 de tres bajo par en los primeros nueve que llevó brevemente al campeón de 2017 a cinco bajo par.
Pero Spieth luego hizo bogey en el 10 y el 11 para volver a caer a siete del liderato.
El australiano Min Woo Lee y el indio Shubhankar Sharma comparten el segundo mejor puntaje en la casa club con tres bajo par.
Brooks Koepka sigue siendo la mayor amenaza si se va a quitar el Claret Jug del grupo de jugadores que ahora ejercen regularmente su oficio en la serie LIV Golf respaldada por Arabia Saudita.
El cinco veces ganador de un major pasó a dos bajo par en la mitad de su segunda ronda gracias a un bridie en la quinta.
El número uno del mundo, Scottie Scheffler, volvió a caer al nivel del par en nueve hoyos, mientras que el campeón defensor, Cameron Smith, tiene uno más.
Los manifestantes climáticos del grupo Just Stop Oil atacaron el torneo el viernes, encendiendo una bengala de humo y arrojando polvo naranja al campo.
El golfista estadounidense Billy Horschel intervino para ayudar a sacar a un manifestante en el hoyo 17.
La policía confirmó que cuatro personas habían sido arrestadas bajo sospecha de conspiración para cometer daños criminales y alteración del orden público.
El torneo histórico del golf británico es el último evento deportivo de alto perfil al que se apunta en las últimas semanas luego de las interrupciones en Wimbledon y durante la segunda prueba de cricket Ashes en Lord’s.
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