Cada vez hay más llamados para que el gobierno impulse la transformación del sector editorial educativo. La publicación de libros para primaria y secundaria todavía está dominada en gran medida por unas pocas editoriales multinacionales importantes.
Estas editoriales han estado produciendo libros escolares y materiales de estudio relacionados para el Departamento de Educación Básica durante muchos años. El sector de los libros de texto educativos se estima en más de R2 mil millones anuales.
El mercado del libro educativo es la columna vertebral de la industria editorial en el país. La industria editorial tuvo un valor estimado de R3.5 mil millones en ingresos en 2019. Los libros educativos aportan alrededor del 60% de los ingresos de la industria, debido a la gran población escolar.
Pero lo que preocupa es el dominio de las multinacionales en la publicación local de libros educativos y el Departamento de Educación Básica es el mayor comprador individual de libros educativos.
El expresidente del Consejo de Representantes Estudiantiles de la Universidad de Wits, Mpendulu Mfeka, culpa al Departamento de Educación Básica por la situación actual. Él dice que el gobierno debería usar su poder para transformar el sector.
“No se puede tener un editor que tenga el monopolio de los libros de texto en SA para más de 2 millones de estudiantes. El gobierno debe crear una entidad responsable de la publicación de libros de texto”.
Barreras de entrada al mercado
Las altas barreras de entrada dificultan la entrada de nuevos editores. Los requisitos de licitación suelen ser costosos para las editoriales emergentes.
“El DBE (Departamento de Educación) tiene un proceso en el que revisa todos los libros de texto de las editoriales, qué libros van a autorizar. Creo que son ocho libros de texto por materia, por grado. Eso es arriesgado para los editores, especialmente los editores más pequeños, desarrollar el material, el costo de hacerlo. Si no tienen éxito, es difícil para las editoriales más pequeñas. Los editores más grandes pueden asumir ese riesgo y distribuirlo por tema, por grado. Hay una forma en que el proceso de aprobación puede limitar la diversidad en el campo”, dice la experta en educación Mary Metcalf.
La Asociación de Editores de SA (PASA), que representa a la mayoría de los editores locales, comparte el mismo sentimiento.
“Para desempeñar un papel en esta industria, debe poder colocar algo de capital para mantenerse, por ejemplo, si es una empresa nueva en el espacio educativo, debe tener fondos para desarrollar material durante uno o dos años para el cual no obtienes un retorno hasta el momento en que el departamento de educación llama a licitación para evaluar material nuevo, tienes que tener suerte para poder ser incluido”, dice el Director Ejecutivo de PASA Mpuka Radinku.
Falta de transformación
PASA dice que también le preocupa la falta de transformación en el sector. La asociación está trabajando en el plan maestro de transformación de la industria. Pero otros argumentan que el plan está impulsado en gran medida por el miedo, ya que el Departamento de Educación Básica continúa investigando la publicación de libros de texto patrocinada por el estado.
Sin embargo, la Asociación de Editores dice que la publicación estatal no será sostenible.
“Lo que ofrece la industria es un modelo sostenible que pueden utilizar las autoridades educativas y cualquier otro sector de la sociedad para garantizar que el sector continúe contribuyendo al crecimiento educativo y cultural”, dice Radinku.
Anelile Gibixego es una autora autoeditada. Gibixego ha intentado entrar en la edición educativa sin suerte.
“Es difícil entrar en el plan de estudios, no sabes cómo llegar. La biblioteca nacional registrará su libro pero no le dará seguimiento. La educación básica tiene el poder de apoyar a los autores negros”.
Los jugadores más grandes en la industria
La publicación multinacional británica, Pearson Group, es uno de los actores más importantes en la industria editorial educativa del país. La empresa disfruta de una cuota de mercado del 35% en el mercado de la publicación de libros de texto y educativos.
Otros grandes jugadores son Macmillan y Oxford University Press, cada uno con una cuota de mercado del 13%.
El Grupo Pearson en África dice que su participación extranjera no influye en el contenido que crea para el mercado local.
“Aunque somos parte del Grupo Pearson que es global, todos nuestros empleados son expertos en la materia que usamos son locales, trabajamos con sudafricanos locales para crear contenido local, no lo importamos y lo traemos a Sudáfrica. . Si observa a todo nuestro panel de autores, panel de temas, revisores, trabajadores independientes, todos son sudafricanos”, dice la Dra. Benadette Aineamani de Pearson Africa.
Escasez de autores negros
El otro desafío es la falta de autores negros para libros educativos.
“En 2019, llevamos a cabo un taller de capacitación para autores, dirigido a autores negros para alinear a los autores existentes con las tendencias digitales durante cinco días. También les dimos capacitación durante seis meses que fue en línea. En 2021, incorporamos a 77 participantes, aspirantes a autores, los capacitamos durante dos semanas. Algunos ganaron premios en efectivo y se unieron a nuestra base de datos de autores”.
El Departamento de Educación Básica no estuvo disponible para hacer comentarios.
El editor de economía de SABC, Tshepo Mongoai, dice que el material educativo continúa dominando el mercado:
