Un sobreviviente de abuso en la Iglesia Anglicana ha pedido una revisión de los derechos de por vida de los ex gobernadores generales, incluido el caído en desgracia Peter Hollingworth, según ha escuchado una investigación parlamentaria.
El Dr. Hollingworth se desempeñó como gobernador general durante menos de dos años antes de renunciar en 2003 después de meses de críticas por su manejo de las denuncias de abuso infantil durante sus 11 años como arzobispo de Brisbane.
Pero en los años transcurridos desde entonces, ha cobrado una pensión de 357.000 dólares al año más gastos de viaje y oficina, a cambio de su breve período como gobernador general.
El Dr. Hollingworth fue declarado culpable de mala conducta por el comité de estándares profesionales de la iglesia durante una audiencia secreta de cuatro días en febrero.
Encontró que el exarzobispo permitió que Donald Shearman y John Elliot siguieran trabajando como oficiales de la iglesia a pesar de saber que habían agredido sexualmente a niños y no habían apoyado a las víctimas.
Una investigación parlamentaria ahora está considerando un nuevo impulso de los Verdes para despojar a los ex gobernadores generales de los millones de dólares en pensiones y derechos financiados por los contribuyentes si se descubre que han cometido una mala conducta grave.
Es la segunda vez que el partido menor intenta aprobar las leyes, después de un intento fallido en 2019.
Actualmente, la Ley de Gobernadores Generales de 1974 no tiene facultades para despojar a los exgobernadores generales de los derechos.
Beth Heinrich, quien le dijo al Dr. Hollingworth que fue abusada en una pensión administrada por anglicanos en Forbes NSW, cuestionó por qué la pensión de vejez estaba sujeta a rendición de cuentas, pero sus derechos no lo estaban.
“Tiene que haber responsabilidad por una cantidad tan grande y sin olvidar los gastos adicionales”, dijo al comité el viernes.
“Mi exigua pensión de vejez es revisable. Estoy obligado a cumplir con los criterios para ser elegible. El generoso derecho del Gobernador General no tiene nada que ver con la Constitución.
“Fue una ley del Parlamento en 1974. Ahora, han pasado casi 50 años y es hora de que se actualice y se modifique para reflejar la rendición de cuentas en el interés público”.
Ella dijo que los comentarios del Dr. Hollingworth, hechos cuando su historia se hizo pública por primera vez hace más de dos décadas, todavía la persiguen hasta el día de hoy.
“Puede que parezca una mujer adulta, pero dentro de mí hay una niña y una niña que fue terriblemente herida por Peter Hollingworth… cuando era gobernador general, vilipendiándome en la televisión nacional. Es vergonzoso.
La Sra. Heinrich dijo que su conducta hacia las quejas presentadas por ella y otras víctimas durante el mandato del Dr. Hollingworth como gobernador general debería justificar la privación de derechos.
El Dr. Hollingworth no fue despojado de su licencia para seguir siendo sacerdote, pero en mayo se hizo a un lado por sus preocupaciones de que «continuar ejerciendo funciones sacerdotales como obispo es una causa de dolor para los sobrevivientes».
En el comunicado, dijo que estaba mal equipado para lidiar con las acusaciones de abuso infantil durante su tiempo como arzobispo de 1990 y 2001 y que había estado «demasiado a la defensiva de la iglesia por consejo de abogados y aseguradoras».
“Lo digo como una cuestión de contexto, no como una excusa. He vivido con mis fracasos todos los días desde entonces. Pero no cometí un crimen. No encubrí el abuso sexual. Y yo no era un abusador”, dijo.
En una presentación a la investigación, la Comisión de Asuntos Públicos de la Iglesia Anglicana de Australia describió el proyecto de ley como una buena política pública, pero no dio una opinión sobre el exgobernador general.
“Esta política debe ser estándar en todos los puestos públicos. Esto es necesario para mantener la confianza en las instituciones públicas y sus oficinas relacionadas”, dijo el presidente, el obispo Matt Brain.
