La introducción temprana del maní gana terreno entre los padres de EE. UU., pero se necesita más trabajo

En 2017, los Institutos Nacionales de la Salud (NIH, por sus siglas en inglés) anunciaron un cambio drástico en su enfoque para la prevención de la alergia al maní, recomendando a los padres exponer a sus bebés desde los cuatro meses de edad al maní para prevenir la alergia al maní.

En los cinco años transcurridos desde entonces, la introducción temprana a los cacahuetes ha ganado fuerza entre los padres y cuidadores de EE. UU., pero se debe trabajar más para comunicar las pautas de manera más amplia, especialmente a aquellos con menos acceso a información relacionada con la salud, informa un nuevo estudio de Universidad Northwestern y el Hospital de Niños Ann & Robert H. Lurie de Chicago. Entre todos los padres y cuidadores encuestados en los EE. UU., el 13 % de los padres dijo que conocía las pautas y el 48 % creía que alimentar a los cacahuetes a tiempo prevenía la alergia al maní, a pesar de conocer las pautas o no.

«Hubo una conciencia general de ‘Si doy estos alimentos temprano, ayudará’, incluso si las familias no sabían que provenía de las pautas de los NIH», dijo el Dr. Waheeda Samady, profesor asociado de pediatría en la Facultad de Medicina Feinberg de la Universidad Northwestern. Medicina y director de investigación clínica en el Centro de Investigación de Alergias Alimentarias y Asma de Northwestern. «Todavía hay mucho espacio para crecer en términos de educar a las familias y los médicos sobre estas pautas».

El estudio encontró que tener un pediatra que recomendó la introducción temprana del maní fue el factor más importante para determinar si un padre o cuidador conocía las pautas.

«Este estudio echa un vistazo a algo todavía tan nuevo en los sistemas de salud de EE. UU.», dijo la autora principal, la Dra. Ruchi Gupta, directora del Centro de Investigación de Alergias Alimentarias y Asma, profesora de pediatría y pediatra en el Hospital Pediátrico de Lurie. «Como pediatra, soy sensible al hecho de que hay mucho que hacer durante una cita de cuatro o seis meses. Necesitamos encontrar formas de apoyar a los pediatras en sus flujos de trabajo para incorporar las pautas de prevención».

El estudio es la primera encuesta a nivel nacional que examina el impacto y la implementación de las pautas desde su publicación hace cinco años. Se publicará el 21 de julio en Pediatría.

Los autores dijeron que los hallazgos brindan una comprensión de dónde aterrizan los padres estadounidenses en la alimentación con maní y dónde están las brechas. Esto incluye:

• Barreras de acceso a la atención y racismo sistémico, lo que hace que esta información sea menos conocida por los padres no blancos, menos educados y de bajos ingresos.
• Apoyar a los proveedores de atención primaria para que brinden esta información de manera oportuna
• Mensajes de salud pública sobre las reacciones al maní, ya que este fue el principal temor informado en la encuesta.

Una mirada más cercana a los hallazgos:

El 13% de los padres y cuidadores que dijeron que conocían las pautas de 2017 informaron ser blancos, de entre 30 y 44 años, educados y de altos ingresos, o cuidar a un niño con alergia alimentaria o eczema, encontró el estudio.

Los científicos preguntaron a los encuestados si expusieron a sus hijos a los cacahuetes 1) antes de los siete meses (alrededor de los cuatro a seis meses) y 2) después de los siete meses (entre los siete meses y un año). El diecisiete por ciento de todos los padres ofrecieron por primera vez alimentos que contenían maní antes de los siete meses de edad y el 42 por ciento lo hizo entre los siete y los 12 meses, encontró el estudio. La introducción del maní ocurrió antes entre los padres/cuidadores conscientes de las pautas, y el 31 % lo ofreció antes de los siete meses.

El miedo a la reacción fue la razón número 1 para la introducción tardía

El treinta y tres por ciento de los que retrasaron la introducción del maní informaron que la razón más común era el temor a una reacción al maní. Sin embargo, el porcentaje de reacciones reales informadas de bebés y niños durante la introducción del maní fue solo del 1,4 %.

«Estudios anteriores han encontrado que, en promedio, las reacciones de los bebés son mucho más leves que las reacciones de los niños mayores», dijo Samady. «Basado en esto, diría que deberías preocuparte más por tu hijo mayor, no por tu hijo de cinco meses. Estadísticamente, las reacciones son mucho más leves cuando eres más joven».

El estudio encontró que las reacciones que ocurrieron fueron principalmente dermatológicas (p. ej., un sarpullido) o gastroenterológicas (p. ej., vómitos).

«La percepción entre los padres/cuidadores de EE. UU. sobre cuán comunes son las reacciones en los niños es mucho más alta que la realidad», dijo Samady.

Amplia difusión de la información, los recursos para integrar son clave

Debe haber un enfoque múltiple para llegar a todos los padres y cuidadores de EE. UU., dijo Samady.

«Tenemos que llegar a todos los pediatras, no solo a los que trabajan en áreas académicas o acomodadas», dijo Samady. «Pero también debemos pensar fuera de esa caja». La información debe compartirse en los centros comunitarios, guarderías y programas de nutrición suplementaria para las clínicas de WIC (mujeres, bebés y niños), dijo Samady.

Otros coautores de Northwestern incluyen a Christopher Warren, Lucy Bilaver, Justin Zaslavsky y Jialing Jiang.