El piloto de fábrica de Hyundai es el piloto a tiempo completo con más experiencia en el campeonato, ya que ha acumulado 149 carreras en el WRC desde 2009 y ha ganado 18 rallies, y ha terminado subcampeón en la clasificación en cinco ocasiones (2013, 2016-2019).
Neuville es actualmente el único piloto de Rally1 contratado para la próxima temporada. Aunque el contrato del belga con Hyundai expirará a fines de 2024, ya está pensando en su futuro a más largo plazo.
“Mi objetivo que he dicho es que lo haré el próximo año, obviamente, y después me gustaría volver a firmar por dos años más”, dijo Neuville.
“Sería bueno que en esos tres años el WRC regrese a donde pertenece.
“Después de eso nadie lo sabe. yo podría ser el [Fernando] Alonso del WRC”.
Hyundai está evaluando su alineación para la próxima temporada después de que el director del equipo, Cyril Abiteboul, revelara que el equipo está considerando una expansión de tres a cuatro autos el próximo año.
El exjefe de Renault Fórmula 1 también sugirió que se espera que se lleven a cabo conversaciones de extensión de contrato con el otro piloto a tiempo completo del equipo, Esapekka Lappi. Hyundai también ha relanzado recientemente su programa de desarrollo de jóvenes pilotos que incluye a Teemu Suninen, que pilotará el tercer i20N en Estonia este fin de semana, y al actual campeón de WRC2, Emil Lindholm.
La admisión de Neuville sobre su futuro en el WRC llega en un momento en que el campeonato ha sido criticado por pilotos y equipos.
Thierry Neuville, Equipo Mundial de Rally de Hyundai
Foto por: Fabien Dufour / Hyundai Motorsport
El propio Neuville lideró las llamadas en el Rally de Portugal para que el WRC reevaluara y mejorara su atractivo para los pilotos, los fabricantes y la base de aficionados. Esto condujo a reuniones el mes pasado entre pilotos, equipos, la FIA y el promotor del WRC para intercambiar ideas.
El piloto de 35 años ahora ha compartido algunas de sus propias ideas para mejorar el WRC, que se centran en un cambio de formato que haría que el rallye tradicional termine el sábado, antes de un nuevo formato de Power Stage de tiempo agregado el domingo.
Neuville también cree que el WRC debería fomentar una mayor comunicación por radio entre los equipos y los pilotos, siguiendo los pasos de la F1.
“La comunicación por radio podría volver a ser interesante, pero es difícil saber cómo implementarla para ser honesto”, dijo Neuville cuando se le preguntó sobre formas de mejorar el espectáculo para los fanáticos.
“En mi propuesta era principalmente tener comunicación por radio en el Power Stage del domingo.
“Básicamente, el rally terminaría el sábado y luego el domingo es una etapa en la que hacemos dos pasadas y luego se sumarían los tiempos y ese sería el Power Stage.
“También daría más puntos. En esa etapa podría haber comunicación, o impulso del ventilador también para obtener más potencia, no lo sé.
“Podríamos tener el rally básico, que es más corto, de viernes a sábado, pero luego convertir el domingo en un programa de televisión. Podemos mostrar el resumen del rally al principio y luego tener dos pases de etapa en vivo.
“Es posible que tengamos más neumáticos disponibles y más estrategia de neumáticos, no lo sé, y tal vez en el híbrido podamos encontrar algo más interesante para obtener más potencia y más libertad en el mapeo de esas etapas para los ingenieros.
“Tal vez podríamos tener a los equipos cerca del escenario, como lo hacen en Extreme E con las carpas, y tener algo de comunicación como esa”.
Thierry Neuville, Martijn Wydaeghe, Equipo Mundial de Rally Hyundai Hyundai i20 N Rally1
Foto por: Red Bull Content Pool
El director de FIA Road Sport, Andrew Wheatley, declaró en el boletín de FIA Rally de la semana pasada que «todas estas ideas y comentarios se recopilarán con el objetivo de proporcionar un plan o hoja de ruta de cómo evolucionará el deporte en los próximos años».
El director de eventos del WRC, Simon Larkin, confirmó el mes pasado que se están discutiendo varios aspectos del WRC.
«Si algo cambia, será para el próximo año», dijo Larkin a Motorsport.com.
“Estamos discutiendo el formato, estamos discutiendo los reglamentos técnicos y hay un diálogo continuo todos los días con la FIA. La FIA hace las regulaciones y debemos asegurarnos de que sea un producto que podamos vender”.
Este fin de semana veremos un par de ajustes menores en las reglas del WRC que debutaron en el Rallye de Estonia.
Para mejorar la experiencia de los aficionados en el parque de asistencia, los equipos del WRC ya no pueden impedir deliberadamente la vista de sus autos de rally mientras están estacionados en su área de servicio durante los intervalos de servicio oficiales o cuando están esperando para ser atendidos.
Una nueva zona de medios ubicada dentro del parque de servicio para permitir a los fanáticos más oportunidades de ver a las estrellas del WRC entre vueltas de etapa.
