Lionel Messi jugará su primer partido con Inter Miami este viernes en la Leagues Cup, un torneo conjunto entre Major League Soccer y Liga MX. Con la firma del ganador de la Copa del Mundo de Argentina confirmada el sábado, se ha hecho mucha fanfarria sobre su llegada, su presentación oficial e incluso su reciente viaje a una cadena regional de supermercados en Florida (que casualmente es patrocinador de su nuevo equipo, así que asegúrese de eso lo que quieras.)
Sin embargo, perdido en la Messi-manía hay un tema evidente: sus próximos oponentes, que no están en la mejor forma. De cara al juego con un comienzo de 0-0-3 en la temporada de la Liga MX, Cruz Azul se está metiendo en este choque como lo hacen los Washington Generals cada vez que se enfrentan al poder de los Harlem Globetrotters en el baloncesto de exhibición.
A pesar de una historia notable y un talento decente dentro de su lista, Los Cementeros son el equipo actual en crisis en el fútbol mexicano. No han tenido un comienzo ideal para la temporada Apertura 2023, pero nada aumentaría la confianza del club como una victoria sobre Messi y compañía esta semana.
Antes de que la nueva estrella de la MLS haga su debut el viernes, aquí hay algunas cosas que debe saber sobre el equipo de la Liga MX al que se enfrentará.
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Éxito en los ’70, pero luego «Cruzazulear»
Con sede en la Ciudad de México y jugando sus partidos de local en el histórico Estadio Azteca, Cruz Azul es uno de los jugadores de la Liga MX cuatro grandes (Big Four), que incluye Club América, Pumas y Chivas. Tradicionalmente, estos cuatro son los equipos más populares y exitosos del país, aunque Pumas ha sido superado por clubes como León, Tigres y Toluca en cuanto a títulos generales.
Para Cruz Azul, una gran parte de sus elogios domésticos llegaron entre 1969 y 1980, un período en el que construyeron una dinastía con siete campeonatos. Desde entonces, sin embargo, han tenido problemas regularmente, especialmente en el siglo XXI.
A menudo tropezando de manera dramática en partidos de alto perfil, Los Cementeros se han dado a conocer por sus fracasos y derrotas de última hora en partidos importantes. Las cosas se pusieron tan mal que después de la falta de títulos en seis finales de la Liga MX entre 1999 y 2018, una nueva palabra, «Cruzazulear» (a Cruz Azul), ingresó al léxico mexicano como un verbo que destaca un error o metedura de pata. En la Copa del Mundo de 2018, los fanáticos de México llegaron incluso a regalar camisetas de Cruz Azul a los equipos rivales con la esperanza de maldecir a sus oponentes.
Cruz Azul terminó ganando un título en el Clausura 2021, pero un mal comienzo de 2023 parece apuntar a más problemas en el futuro.
Agitación bajo ‘Tuca’
¿Recuerdas nuestra vista previa de la Liga MX del mes pasado? Para aquellos que se lo perdieron, destacamos los informes de agitación interna entre el técnico Ricardo «Tuca» Ferretti y la directiva de Cruz Azul con respecto a la dirección del equipo. Las cosas no han mejorado precisamente desde el inicio del Apertura. En tres juegos hasta ahora ya lo hemos visto: Ferretti salió de una nueva conferencia en la Semana 1, la defensa permitió seis goles, el portero Sebastián Jurado ganó una roja después de tocar el balón fuera del área y, lo más notable, tres derrotas. ¿Cuál es el problema aquí?
Ferretti, un entrenador que se ha enorgullecido en el pasado de jugar un fútbol pragmático y serio, no ha podido solidificar su enfoque de mentalidad defensiva. Mientras probaba líneas de fondo de tres y cuatro hombres en sus primeros tres juegos esta temporada, Cruz Azul ha hecho un mal trabajo al crear oportunidades, ha tenido problemas para cerrar los ataques contrarios y, a menudo, se ha basado en una lista de faltas que crece rápidamente.
Los Cementeros son un trabajo en progreso y con solo un gol anotado en más de 270 minutos de juego en el Apertura, es probable que necesiten contar con momentos individuales de magia este viernes en lugar de un esfuerzo unificado que ha estado lejos de ser cohesivo bajo Ferretti.
Jugadores a seguir
Si las cosas están un poco desordenadas con la organización del equipo, ¿quién dará el paso a Cruz Azul en la Copa de las Ligas? Por suerte para el plantel, dos de sus mejores jugadores, el lateral derecho Uriel Antuna y el mediocampista Carlos Rodríguez, volverán a la plantilla tras un ajetreado verano con la selección de México.
Antuna, a pesar de ser un trabajo en progreso con su toma de decisiones y centros, es un atacante rápido y peligroso que puede superar fácilmente a una defensa de Miami que podría decirse que ha tenido incluso más problemas que Cruz Azul.
En el centro del XI, Rodríguez es un creador de juego completo que se conectará bien con Antuna y otros miembros de la primera línea que han estado desesperados por más creadores de oportunidades. Alguien más a quien vigilar es Rodrigo Huescas, de 19 años. Una opción polivalente que puede jugar como lateral, lateral, extremo y mediocampista, el joven es una de las perspectivas más interesantes del fútbol mexicano. Defensivamente sólido y alguien que podría hacer mucho daño con sus sprints hacia adelante, no sorprende ver rumores de que los equipos europeos lo están vigilando. Quizás un buen partido contra Messi pueda aumentar aún más su stock.
