Todo el mundo sabe que el canje de Russell Westbrook ha sido un desastre para los Lakers. No sirve de nada repasar todas las razones del porqué. Es una larga lista que todos excepto los Lakers podría haberlo hecho en el segundo en que el comercio cayó. Esto nunca iba a funcionar. Westbrook ya no es un buen jugador. Él no ha estado por un tiempo. Esa es la simple verdad.
Pero Magic Johnson dio un par de pasos más allá el sábado por la noche. Al aparecer en el programa previo al juego Lakers-Warriors, Johnson dijo que el intercambio de Westbrook «podría convertirse en el peor intercambio en la historia de los Lakers». Johnson agregó un calificador de «si no salimos del juego de play-in», es decir, no lleguemos a los playoffs, una posibilidad clara para estar seguros. Calificador o no, eso es toda una declaración.
Johnson entró en Westbrook, como si estuviera hablando directamente con él en la televisión en vivo.
«Hombre, sabes que había expectativas cuando llamaste a LeBron James y Anthony Davis y les dijiste que querías ser un Laker», dijo Johnson. «Viste a Kobe Bryant jugar y ganar todos esos campeonatos. ¡Y Kobe dijo que tú eras el hombre! Entonces sabes que tenías que venir aquí sabiendo que se trata de campeonatos cuando te pones el púrpura y el oro. Deja de luchar contra la prensa. Toma posesión y responsabilidad y decir, ‘oye, no he jugado bien, pero tengo la oportunidad de darle la vuelta’. Así que estoy cansado de las excusas. Es hora de tomar posesión y decir que he estado jugando mal, pero espero poder darle la vuelta».
El problema con el intercambio de Westbrook no es solo que Westbrook haya sido malo, es lo que costó adquirirlo. Sin mencionar su salario de $ 44.2 millones para esta temporada, los Lakers cambiaron a Kentavious Caldwell-Pope, Kyle Kuzma y Montrezl Harrell para obtener a Westbrook. Los dos primeros fueron especialmente integrales para ayudar a los Lakers a ganar un campeonato. Ambos aportaron tiro y defensa perimetral. No hace falta decir que Westbrook no ofrece ninguno de los dos.
También está el asunto de Buddy Hield, por quien los Lakers supuestamente iban a cambiar hasta que LeBron y Davis emprendieron la cruzada para cambiar por Westbrook. Al final, los Lakers podrían haber ido por cualquiera de los dos caminos: mantener a Kuzma y KCP o intercambiar por Hield, y habrían sido mejores de lo que son con Westbrook. Probablemente significativamente.
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Donde todo esto se vuelve realmente delirante es que tipos como Magic Johnson piensan que esto es simplemente una cuestión de que Westbrook «tome responsabilidad» y «juegue mejor». Puede asumir toda la responsabilidad que quiera, pero no puedes simplemente jugar mejor si no eres capaz. LeBron, Davis, Rob Pelinka, Magic, todos estos muchachos todavía quieren pensar en Westbrook como el jugador que solía ser, como si pudiera volver a transformarse en un MVP porque le da la gana. Ya no es ese jugador. Hace mucho que no está.
Westbrook, para ser honesto, no es el problema. El es quien el es. Si, como directivo de la NBA, no puedes ver eso y decides apostarlo todo de todos modos, estás la cuestión. Los Lakers fallaron esto desde el principio. No sé si es el peor canje en la historia de la franquicia, pero no puede estar lejos.
En lo que Magic está equivocado es en que Westbrook tiene la oportunidad de darle la vuelta. Deja de engañarte pensando de esta manera. Westbrook es quien es. Incluso si los Lakers de alguna manera salen del play-in y pasan a la primera ronda, no mejorará el intercambio. Simplemente será un equipo que gana a pesar de un intercambio horrible porque tienen al mejor jugador de la historia y Davis se recuperó en el último momento. Ese intercambio fue un desastre cuando sucedió, sigue siendo un desastre ahora, y seguirá siendo un desastre sin importar cómo termine esta temporada para los Lakers.
