La evidencia actual identifica los riesgos para la salud del uso de cigarrillos electrónicos, se necesita investigación a largo plazo

La investigación revela cada vez más los riesgos para la salud del uso de cigarrillos electrónicos, y se necesitan más estudios sobre el impacto a largo plazo que los cigarrillos electrónicos pueden tener en el corazón y los pulmones, según una nueva declaración científica de la American Heart Association publicada en la revista Circulación.

La declaración, «Impacto cardiopulmonar de los cigarrillos electrónicos y los productos de vapeo», detalla los últimos datos y tendencias de uso, identifica los impactos actuales en la salud, destaca la evidencia científica básica y clínica existente en torno a los cigarrillos electrónicos y recomienda prioridades de investigación para comprender mejor los efectos a corto y largo plazo. efectos sobre la salud a largo plazo del uso de cigarrillos electrónicos.

Los productos de vapeo, también conocidos como cigarrillos electrónicos, son sistemas que funcionan con baterías que calientan una solución líquida, o líquido electrónico, para crear un aerosol que se inhala hacia los pulmones. La mayoría de las formulaciones de e-líquido entregan nicotina, que se ha establecido que tiene efectos negativos para la salud, así como fuertes propiedades adictivas.

Los productos también pueden contener otras sustancias, más comúnmente tetrahidrocannabinol (THC), el elemento psicoactivo del cannabis, así como metanfetamina, metadona o vitaminas. Los líquidos también incluyen humectantes (vehículos higroscópicos como el propilenglicol y el glicerol vegetal) que actúan como solventes y crean un aerosol o vapor de agua, agentes saborizantes, agentes refrescantes como el mentol y edulcorantes, además de metales del serpentín de calentamiento y otros químicos. .

«Los cigarrillos electrónicos liberan numerosas sustancias en el cuerpo que son potencialmente dañinas, incluidas sustancias químicas y otros compuestos que probablemente el usuario no conozca o comprenda. Hay investigaciones que indican que los cigarrillos electrónicos que contienen nicotina están asociados con cambios agudos en varios medidas hemodinámicas, incluidos aumentos en la presión arterial y la frecuencia cardíaca», dijo el presidente voluntario del comité de redacción de declaraciones científicas, Jason J. Rose, MD, MBA, profesor asociado de medicina en la Facultad de Medicina de la Universidad de Maryland en Baltimore.

«También se han realizado investigaciones que indican que incluso cuando la nicotina no está presente, los ingredientes de los cigarrillos electrónicos, en particular los agentes saborizantes, conllevan de forma independiente riesgos asociados con enfermedades cardíacas y pulmonares en animales. Los efectos negativos de los cigarrillos electrónicos se han demostrado a través de estudios in vitro y en estudios de individuos expuestos a químicos en productos disponibles comercialmente».

El comité de redacción señala la importancia del diagnóstico clínico de «lesión pulmonar asociada al uso de productos de cigarrillos electrónicos o vapeo» (EVALI). EVALI fue reconocida por primera vez como una condición por los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU. en 2019, cuando ocurrieron aproximadamente 2800 hospitalizaciones entre usuarios de cigarrillos electrónicos en menos de un año. Esto se cita en la declaración como un ejemplo que enfatiza la falta de conocimiento sobre los riesgos de los cigarrillos electrónicos y sus ingredientes.

En el caso de las hospitalizaciones de EVALI, se ha implicado al acetato de vitamina E como el ingrediente que probablemente causa la enfermedad. Esta sustancia se usa como agente espesante en algunos líquidos de cigarrillos electrónicos.

Los estudios que evalúan el impacto específico que tienen los cigarrillos electrónicos en los ataques cardíacos y los accidentes cerebrovasculares son limitados. Se han realizado muchas investigaciones sobre el uso de cigarrillos electrónicos en personas que también han usado o estaban usando cigarrillos tradicionales. Además, grandes estudios de encuestas se han centrado en adultos más jóvenes que tienen una baja incidencia de ataques cardíacos y accidentes cerebrovasculares. El comité de redacción dice que se necesitan estudios a más largo plazo de usuarios de cigarrillos electrónicos de todas las edades, incluso entre personas que ya tienen enfermedades cardiovasculares.

Un análisis reciente del estudio Evaluación de la población adulta sobre el tabaco y la salud (PATH, por sus siglas en inglés) encontró una asociación estadísticamente significativa entre el uso anterior o actual de cigarrillos electrónicos en el momento en que los participantes se inscribieron en el estudio y el desarrollo de una enfermedad respiratoria incidente (enfermedad pulmonar obstructiva crónica/ EPOC, bronquitis crónica, enfisema o asma) en los próximos dos años. El estudio PATH, un estudio en curso que comenzó en 2013, es uno de los primeros grandes esfuerzos de investigación sobre el tabaco realizados por los Institutos Nacionales de Salud y la Administración de Drogas y Alimentos de los EE. UU.

Estudios adicionales citados en la declaración indican un rápido aumento desde 2010 en la cantidad de personas que alguna vez usaron cigarrillos electrónicos o que actualmente usaban los dispositivos, y la mayoría de esos usuarios eran fumadores actuales o anteriores de cigarrillos tradicionales. Además, para 2016, los datos del Sistema de Vigilancia de Factores de Riesgo del Comportamiento indicaron que alrededor de 1,2 millones de adultos en los EE. UU. que nunca antes habían fumado cigarrillos combustibles estaban usando cigarrillos electrónicos.

El comité de redacción señaló que se informa que los cigarrillos electrónicos son el producto de tabaco más utilizado entre los jóvenes, en particular los estudiantes de secundaria y preparatoria. La declaración cita datos que muestran que casi tres de cada cuatro jóvenes que usan cigarrillos electrónicos informan exclusivamente que usan productos de cigarrillos electrónicos con sabor. Esta alta tasa de uso por parte de los jóvenes hace que sea fundamental evaluar los efectos en la salud a corto y largo plazo de estos productos, según el comunicado.

«Los jóvenes a menudo se sienten atraídos por los sabores disponibles en estos productos y pueden desarrollar dependencia de la nicotina por el uso de cigarrillos electrónicos. Existe una gran preocupación acerca de que los jóvenes asuman que los cigarrillos electrónicos no son dañinos porque están ampliamente disponibles y se comercializan a un grupo de edad que incluye a muchas personas que nunca han usado ningún producto de tabaco», dijo Rose.

«Se desconocen los riesgos a largo plazo del uso de cigarrillos electrónicos, pero si los riesgos del uso crónico son como los cigarrillos combustibles, o incluso si los riesgos se reducen pero aún están presentes, es posible que no los observemos durante décadas. Lo que es igualmente preocupante es que los estudios muestran que algunos jóvenes que usan cigarrillos electrónicos continúan usando otros productos de tabaco, y también existe una correlación entre el uso de cigarrillos electrónicos y los trastornos por uso de sustancias».

Dados los altos riesgos para la salud establecidos por fumar cigarrillos combustibles, los productos de cigarrillos electrónicos se han evaluado como herramientas para dejar de fumar. El comité de redacción examinó la investigación limitada en esta área y concluyó que cualquier beneficio que los cigarrillos electrónicos puedan ofrecer para ayudar a las personas a dejar de fumar o de usar productos de tabaco debe equilibrarse claramente con los riesgos potenciales para la salud conocidos y desconocidos de los productos, incluido el riesgo conocido. de dependencia a largo plazo de estos productos.

«Las compañías de cigarrillos electrónicos han sugerido que sus productos son una forma de dejar de fumar cigarrillos tradicionales. No hay pruebas sólidas que respalden esto más allá de cualquier beneficio a corto plazo. La falta de datos científicos de seguridad a largo plazo sobre el uso de cigarrillos electrónicos, junto con el potencial de adicción a los productos de cigarrillos electrónicos que se observa entre los jóvenes, se encuentran entre las razones por las que la Asociación Estadounidense del Corazón no recomienda el uso de cigarrillos electrónicos para los esfuerzos para dejar de fumar», dijo Rose Marie Robertson, MD, FAHA, subdirectora científica y científica de la Asociación. oficial médico y codirector del Centro de Ciencias Regulatorias del Tabaco de la Asociación.

«También es importante tener en cuenta que los productos de cigarrillos electrónicos no están aprobados por la Administración de Drogas y Alimentos de los EE. UU. (FDA) para dejar de fumar. La Asociación recomienda una combinación de asesoramiento para dejar de fumar de múltiples episodios acompañado de terapia de reemplazo de nicotina personalizada con dosis aprobadas por la FDA y formulaciones, así como medicamentos para ayudar a controlar los antojos, para ayudar a las personas que fuman cigarrillos combustibles a dejar de fumar. Y todo esto debe emprenderse con el entendimiento de que dejar de fumar a menudo requiere muchos intentos, y cualquier falla debe verse como solo episodios para aprender en el camino para finalmente vencer una poderosa adicción para siempre».

El comité de redacción de declaraciones científicas enfatiza una necesidad crítica de conocimiento e investigación adicionales, específicamente:

• La investigación futura debe centrarse en obtener conocimiento sobre los efectos graves y potencialmente a largo plazo de los cigarrillos electrónicos en el corazón, los vasos sanguíneos y los pulmones.
• Se necesitan estudios que incluyan pacientes con enfermedades cardiopulmonares preexistentes, como enfermedad de las arterias coronarias o enfermedad pulmonar obstructiva crónica, para evaluar y comparar los resultados entre los usuarios de cigarrillos electrónicos en comparación con los fumadores tradicionales, y aquellos que usan cigarrillos electrónicos junto con los tradicionales. cigarrillos (denominados usuarios duales) y no fumadores.
• Se necesita una investigación más profunda sobre los ingredientes químicos comunes en los cigarrillos electrónicos y los efectos que tienen de forma independiente sobre la salud pulmonar y cardíaca.
• Se necesitan estudios clínicos para estudiar los riesgos y beneficios potenciales de los cigarrillos electrónicos como alternativas a los cigarrillos combustibles tradicionales.
• Dado que el impacto a largo plazo en la salud de los cigarrillos electrónicos puede tardar décadas en manifestarse, se necesitan más estudios moleculares y de laboratorio mientras tanto para ayudar a determinar las implicaciones biológicas del uso de cigarrillos electrónicos.

«Debido a que los cigarrillos electrónicos y otros sistemas de vapeo solo han estado en los EE. UU. durante aproximadamente 15 años, aún no tenemos suficiente información sobre sus efectos en la salud a largo plazo, por lo que debemos confiar en estudios a corto plazo, experimentos moleculares e investigaciones en animales para tratar de evaluar el verdadero riesgo de usar cigarrillos electrónicos», agregó Jason Rose. “Es necesario que amplíemos este tipo de investigación, ya que la adopción de los cigarrillos electrónicos ha crecido exponencialmente, especialmente entre los jóvenes, muchos de los cuales quizás nunca hayan usado cigarrillos combustibles”.