Para celebrar el lanzamiento de la película biográfica de Christopher Nolan «Oppenheimer», a continuación se muestra un extracto del libro en el que se basa la película: «American Prometheus: El triunfo y la tragedia de J. Robert Oppenheimer» (Knopf, 2005), de Kai Bird y Martin J. Sherwin.
RICHARD FEYNMAN estaba parado a 20 millas del sitio de Trinity cuando le entregaron lentes oscuros.
Decidió que no vería nada a través de los lentes oscuros, así que subió a la cabina de un camión frente a Alamogordo. El parabrisas del camión protegería sus ojos de los dañinos rayos ultravioleta y podría ver el destello. Aun así, se agachó por reflejo cuando el horizonte se iluminó con un tremendo destello. Cuando volvió a mirar hacia arriba, vio una luz blanca que cambiaba a amarilla y luego a naranja: «Una gran bola de color naranja, el centro que era tan brillante, se convierte en una bola de color naranja que comienza a elevarse y ondearse un poco y obtener un poco negro alrededor de los bordes, y luego ves que es una gran bola de humo con destellos en el interior del fuego que se apaga, el calor». Un minuto y medio completo después de la explosión, Feynman finalmente escuchó un enorme estallido, seguido por el estruendo de un trueno hecho por el hombre.
James Conant esperaba un destello de luz relativamente rápido. Pero la luz blanca llenó tanto el cielo que por un momento pensó que «algo había salido mal» y que «el mundo entero se había incendiado».
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«Podía sentir el calor en mi cara a veinte millas de distancia».
Bob Serber, físico estadounidense
Bob Serber también estaba a 20 millas de distancia, acostado boca abajo y sosteniendo un pedazo de vidrio de soldador en sus ojos. «Por supuesto», escribió más tarde, «justo en el momento en que mi brazo se cansó y bajé el vidrio por un segundo, la bomba explotó. Estaba completamente cegado por el flash». Cuando recuperó la visión 30 segundos después, vio una columna violeta brillante que se elevaba a 20 000 o 30 000 pies. «Podía sentir el calor en mi cara a 20 millas de distancia».
Joe Hirschfelder, el químico asignado para medir la lluvia radiactiva de la explosión, describió más tarde el momento: «De repente, la noche se convirtió en día, y era tremendamente brillante, el frío se convirtió en calor; la bola de fuego gradualmente se volvió blanca». de amarillo a rojo a medida que crecía en tamaño y subía al cielo; después de unos cinco segundos, la oscuridad volvió, pero el cielo y el aire se llenaron de un brillo púrpura, como si estuviéramos rodeados por una aurora boreal. . . . Me quedé allí con asombro cuando la onda expansiva recogió trozos de tierra del suelo del desierto y pronto pasó junto a nosotros».
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Frank Oppenheimer estaba al lado de su hermano [Robert] cuando el artefacto explotó. Aunque yacía en el suelo, «la luz del primer destello penetró y subió desde el suelo a través de la [eye]tapas Cuando uno miró hacia arriba por primera vez, vio la bola de fuego, y luego, casi inmediatamente después, esta nube flotante sobrenatural. Era muy brillante y muy púrpura». Frank pensó: «Tal vez va a flotar sobre el área y nos engullirá». No esperaba que el calor del destello fuera tan intenso. En unos momentos, el trueno de la explosión rebotaba de un lado a otro en las montañas distantes. «Pero creo que lo más aterrador», recordó Frank, «fue esta nube púrpura realmente brillante, negra con polvo radiactivo, que colgaba allí, y no tenías la sensación de si era subiría o se deslizaría hacia ti».
El propio Oppenheimer yacía boca abajo, justo fuera del búnker de control, situado a 10.000 metros al sur de la zona cero. Cuando la cuenta regresiva llegó a la marca de dos minutos, murmuró: «Señor, estos asuntos son duros para el corazón». Un general del ejército lo observó de cerca cuando comenzó la cuenta regresiva final: «Dr. Oppenheimer… se puso más tenso a medida que transcurrían los últimos segundos. Apenas respiraba… Durante los últimos segundos miró fijamente al frente y luego, cuando el locutor gritó ‘¡Ahora!’ y vino este tremendo estallido de luz seguido poco después por el profundo rugido de la explosión, su rostro se relajó en una expresión de tremendo alivio».
«Muchos niños que aún no han crecido le deben la vida».
J. Robert Oppenheimer
No sabemos, por supuesto, qué pasó por la mente de Oppie en este momento seminal. Su hermano recordó: «Creo que acabamos de decir ‘Funcionó'».
Después, [physicist Isidor] Rabi vio a Robert desde la distancia. Algo en su forma de andar, el porte fácil de un hombre al mando de su destino, hizo que la piel de Rabi se erizara: «Nunca olvidaré su forma de caminar; nunca olvidaré la forma en que salió del auto… su forma de caminar». era como High Noon… este tipo de pavoneo. Lo había hecho».
«Más tarde esa mañana, cuando William L. Laurence, el reportero del New York Times seleccionado por Groves para hacer una crónica del evento, se le acercó para hacer un comentario, Oppenheimer describió sus emociones en términos vulgares. El efecto de la explosión, le dijo a Laurence, fue » aterrador» y «no del todo deprimente». Después de una pausa, agregó: «Muchos niños que aún no han crecido le deben la vida».
Extraído de Prometeo americano: el triunfo y la tragedia de J. Robert Oppenheimer por Kai Bird y Martin J. Sherwin publicado por Atlantic Books (2023).
