Lifeguard tiene un sonido ágil, despreocupado y en constante evolución, emblemático de la escena que los vio nacer. El trío de Chicago se reunió como miembros del autoproclamado “Hallogalo niños”, una constelación suelta de adolescentes locales que asistían a clases en la Escuela de Rock y la Escuela de Música Folclórica de Old Town. Lifeguard construyó su repertorio tocando en vivo juntos, dejando que las improvisaciones tomaran forma de canciones. Antes de la pandemia, se reunían los fines de semana para que un miembro pudiera asistir a la escuela secundaria fuera del estado y lanzaron un tema de 10 minutos, «Tin Man», grabado en un sótano. En su dúo debut de EPs para Matador, vestidos de trincheras y La multitud puede hablar (publicado inicialmente el año pasado por nacido ayer), Lifeguard capturan el cinetismo de su show en vivo, llevando sus instrumentos al límite sin sacrificar la melodía.
Todos con edades comprendidas entre los 16 y los 18 años, los miembros de Lifeguard ya son músicos experimentados con profundas conexiones en la escena del bricolaje de la ciudad. El baterista Isaac Lowenstein ha actuado con su hermana, Penelope, en el grupo pop de ruido tintineante (y compañeros signatarios de Matador) Horsegirl. El padre del vocalista y bajista Asher Case es el líder de FACS, Brian Case, quien también tocó en bandas de rock de Chicago ya desaparecidas como Disappears and the Ponys. El vocalista y guitarrista Kai Slater hace música al mismo tiempo que sus compañeros Hallogallo Kids en Compañía Dwaal y publica el Hallogalo zine, una guía no oficial de una escena en constante expansión que también incluye nuevos actos como Friko y oficina de correos invierno. Si bien tener un padre en una exitosa banda de indie rock no es exactamente un boleto de oro: «Siempre le digo a Asher que lo único que puedo darte es esta colección de discos y este consejo», dijo Brian Case. Talkhouse en 2019, le otorgó a la banda acceso a la rica historia musical de la ciudad. Después de todo, no todos los tríos de adolescentes graban su debut en Electrical Audio con el ingeniero que una vez grabó a Jim O’Rourke.
para 2022 La multitud puede hablar y el de este año vestidos de trincheras, los tres regresaron a Electrical Audio, esta vez con el ingeniero Mike Lust, y redoblaron la improvisación como herramienta de escritura. “Comenzamos a darnos cuenta de que cuando tocábamos en espectáculos, las canciones simplemente tomaban formas diferentes”, dijo Slater. El resultado es un caos controlado: en «Fifty Seven», Lowenstein hábilmente lleva a la banda a través de una serie de cambios rítmicos; al final, el nudo nudoso de címbalos y guitarra en la coda apenas se parece a los apretados golpes de caja de su introducción.
Las cosas se vuelven aún más relajadas en su EP de 2023: durante el primer minuto, «Ten Canisters (OFB)» crepita con la retroalimentación y los rellenos de batería únicos de una banda que se está calentando, antes de que los acordes de guitarra tensos entren en escena. Lifeguard toca con confianza y atonalidad. , empuñándolo como un arma en el presentimiento «Shutter Shutter», y como un contraste para sus instintos más pop-forward. En “17-18 Lovesong”, el canto monótono de Case establece la disonancia antes de que las contraarmonías nostálgicas de Slater se afiancen. Puede ser tentador hacer comparaciones con el padre de Case en FACS, pero mientras que las bandas se superponen en sus sensibilidades post-punk y sus inflexiones vocales de tendencia británica, Lifeguard selecciona de un amplio linaje vanguardista. Es fácil escuchar la Shellac de Chicago y el Jesus Lizard en las guitarras chirriantes de Slater, y como era de esperar para una escena que toma su nombre de un Neu! canciónhay una fuerte influencia de Krautrock en sus líneas de bajo motorik.
La dinámica de Lifeguard es un juego de poder constante: en «Typecast», es difícil saber si el bajo o la batería lideran la carga, pero la voz de Slater se encuentra con el ritmo en el medio, avanzando con su voz no modulada. Las letras son secundarias; llenas de acrónimos codificados, las palabras son más un signo que una señal, una mera forma que pueden tomar los ladridos de Case y Slater. Es difícil analizar más que vocales sueltas y consonantes tensas en canciones como «Alarm», pero presta atención a cada palabra y no entenderás el punto. A medida que sus gritos se vuelven más fuertes en lo más parecido al coro de la canción, se convierten en otra capa de ruido, construyendo sobre la percusión de Lowenstein un crescendo emocional que parece provenir de todas las direcciones.
La banda camina por una cuerda floja emocionante entre la abrasión y la melodía a lo largo de estos EP. Incluso en los momentos más duros, las canciones conservan una lógica central, como cuando «New age (I’ve got a)» galopa de la retroalimentación a una canción de rock sorprendentemente sencilla, cuyo motivo principal de guitarra recuerda a grupos más pop como Bully o the beths. Case y Lowenstein se unieron por un amor compartido por Tortoise cuando tenían 11 años, y al igual que esas leyendas de Thrill Jockey, han forjado su propia comunidad tocando rock polirrítmico en Chicago. Combinando los ritmos propulsores del post-punk con las sinuosas melodías del rock progresivo, Lifeguard canaliza el entusiasmo y la energía maníaca de hacer arte con compañeros de ideas afines y la emoción de compartir tu mundo musical personalizado.
