GULLANE, Escocia — Rory McIlroy hizo un birdie en los dos últimos hoyos con un viento azotador el domingo para un 68, dos bajo par, para ganar el Genesis Scottish Open, su primera victoria en suelo escocés, y llevar una carga de confianza al último major del año.
McIlroy estaba 1 golpe detrás de Robert MacIntyre cuando jugó la pendiente casi a la perfección en el par 3 17 para un putt para birdie de 4 pies para empatar en el liderato. Luego entregó lo que McIlroy llamó su mejor golpe del año: un hierro 2 al viento a 10 pies para un birdie final.
Fue un desgarrador para MacIntyre, que estaba tratando de ganar su abierto nacional, y entregó su propio golpe de clase. MacIntyre golpeó una madera 3 desde el rough en el hoyo 18 en The Renaissance Club a 4 pies, bombeando ambos puños cuando cayó para un 64.
Fue una ronda de cierre notable dado el viento que era áspero e implacable en el Firth of Forth, y parecía el tiempo más largo que le daría a MacIntyre, de 26 años, la victoria característica de su joven carrera.
En cambio, fue McIlroy, quien jugó los duros últimos nueve en 31 y lo coronó con dos birdies decisivos para su primera victoria desde el Dubai Desert Classic.
La victoria llegó en un momento ideal. McIlroy se dirige al sur al Royal Liverpool para el Open Championship, donde intenta poner fin a su sequía de nueve años en las mayores. McIlroy ganó la jarra de clarete la última vez que se jugó The Open en Royal Liverpool en 2014.
«Ese fue un día tan duro, tan duro», dijo McIlroy. «Para jugar esos nueve de vuelta en cuatro bajo par para ganar el torneo, estoy muy orgulloso de cómo me quedé allí. Hice algunos tiros increíbles en la recta final. Se siente increíble. Han sido seis largos meses, siento , desde que gané en Dubái. Me he dado muchas oportunidades, y espero que esta victoria rompa el sello para mí, especialmente de cara a la próxima semana».
McIlroy terminó con 15 bajo par, 265 y pasó a Jon Rahm al segundo lugar del mundo.
Scottie Scheffler, el jugador número 1 del mundo, cerró con un 70 y empató en el tercer lugar con Byeong Hun An (70) y David Lingmerth (68). Scheffler ha finalizado entre los cinco primeros en sus últimos siete torneos, dos de ellos majors.
An y Lingmerth recibieron un premio de consolación al ganar lugares en The Open, otorgado a los tres mejores jugadores que aún no están exentos. El último lugar fue para Nicolai Hojgaard (67), quien se unirá al hermano gemelo Rasmus en el Royal Liverpool.
El público escocés había estado coreando el nombre de MacIntyre durante toda la semana en The Renaissance Club, y rugieron cuando entregó el putt de madera 3 y birdie en el 18, uno de los hoyos de cierre más difíciles del circuito.
MacIntyre estaba tan absorto en el momento que tuvo que contener las lágrimas al salir del green.
«Nunca lo olvidaré. Tuve que tomarme un minuto saliendo del 18», dijo. «Si no es The Open, el Scottish Open estará a la altura del evento que quiero jugar por el resto de mi vida. Es uno que soñé con ganar desde que lo vi en casa, y pensé que bajaría hoy una vez que hice un birdie». 18, pensé, este podría ser el indicado, pero no será ahora.
«Rory McIlroy es potencialmente el mejor del mundo, y hoy demostró por qué».
McIlroy lo emparejó con un tiro igual de bueno.
Estaba a 201 yardas del pin, muerto contra el viento, un hierro 3 perfecto para él, excepto que McIlroy decidió reemplazar su hierro 3 con un hierro 2 para la semana ventosa.
«El hierro 4 solo me estaba llevando al frente», dijo McIlroy. Necesitaba pegar un hierro 2 con un pequeño corte y un poco de altura para dejar que el viento quitara parte de la distancia, y «salió absolutamente perfecto».
«Es probablemente el mejor tiro que he hecho en todo el año», dijo McIlroy. «Cuando pegas un tiro así, siento que merezco embocar el putt para terminarlo así».
El torneo fue sancionado conjuntamente por la gira europea y el PGA Tour. McIlroy amplió su ventaja en la cima de la Carrera a Dubai, aunque todavía tiene trabajo por hacer para alcanzar a Rahm y Scheffler en la Copa FedEx.
