Wesley Koolhof y Neal Skupski rompieron la barrera del Grand Slam con estilo el sábado en Wimbledon, donde la pareja de cabezas de serie superó a Marcel Granollers y Horacio Zeballos para levantar su primera corona de Grand Slam.
El equipo holandés-británico prevaleció 6-4, 6-4 para provocar celebraciones emocionales en la pista central. El imaginativo regreso de Koolhof y Skupski les valió el único quiebre de cada set y lograron una victoria de 76 minutos, la primera en tres encuentros Lexus ATP Head2Head con Granollers y Zeballos.
“[It’s] muy especial”, dijo Koolhof. “Empezó cuando las puertas [to Centre Court] abierto, y una hora y media más tarde para celebrar este [trophy] es muy, muy especial”.
“No sé qué decir”, dijo Skpuski. “Crecer viendo estos increíbles campeonatos, comenzando siendo un niño en Palmerston Tennis Club en Liverpool. Salir con mi papá y luego, obviamente, crecer con mi hermano (Ken Skupski), quien ha sido muy influyente en mi carrera.
“Este sentimiento en este momento no mejora. Wesley y yo nos reunimos hace 18 meses, y este año este era uno de nuestros objetivos. Para ganar un Grand Slam. Ahora que lo hemos hecho, se siente muy especial”.
Dominante todo el torneo ?
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— Gira ATP (@atptour) 15 de julio de 2023
Koolhof y Skupski rompieron el servicio de sus oponentes en el séptimo juego del primer set y el quinto juego del segundo, avances que respaldaron con una demostración de servicio dominante. El dúo enfrentó solo un punto de quiebre y ganó 40 de 50 puntos detrás de su entrega en general.
La victoria ayudó a desterrar los dolorosos recuerdos de la anterior gran final de Koolhof y Skupski como equipo. La pareja cayó en sets seguidos ante Rajeev Ram y Joe Salisbury en el US Open en septiembre pasado, pero no mostró signos de nerviosismo el sábado en Londres, ya que selló la victoria para regresar al primer lugar en el Pepperstone ATP Live Doubles Teams Rankings.
“[Our next goal] es rockear [Champions’ Ball] mañana por la noche», bromeó Koolhof, quien también llegó a la final del US Open 2020 junto a Nikola Mektic. «Obviamente, tenemos algunos torneos más por jugar este año. El US Open, las Nitto ATP Finals en Turín es obviamente un objetivo. Tuve suerte lo suficiente como para ganarlo aquí en Londres en 2020, así que haré todo lo posible para que Neal se sume a bordo y tener ese también”.
Skupski es el primer británico en triunfar en el dobles masculino de Wimbledon desde Jonathan Marray en 2012, mientras que Koolhof es el primer holandés desde Jean-Julien Rojer en 2015. Es otro hito en un ascenso meteórico para el equipo, que ya suma nueve victorias en el circuito. títulos de alto nivel desde que se unieron al comienzo de la temporada 2022.
Granollers y Zeballos buscaban convertirse en los primeros españoles y argentinos, respectivamente, en ganar la corona de dobles masculino de Wimbledon. La pareja estaba jugando en su tercera final importante, luego de haber sufrido una derrota en el partido de campeonato en el US Open 2019 y Wimbledon en 2021.
“Tratamos de ganar, pero creo que los muchachos realmente se lo merecían. Jugaron mucho mejor que nosotros”, dijo Zeballos. “Ellos sabían jugar bajo presión, nosotros no… Ahora mismo estoy un poco triste, pero antes de la semana, si tuviera que fichar por [reaching the] final, por supuesto que lo haría todas las veces”.
“Hemos tenido buenos años juntos. Ya nuestra cuarta temporada jugando muy bien”, reflexionó Granollers. “Nos esforzamos todos los días para obtener este tipo de títulos, por lo que seguiremos intentándolo y practicando duro para algún día obtener este”.
