Declan Rice se convirtió el sábado en el jugador más caro de Gran Bretaña cuando el Arsenal fichó al mediocampista inglés procedente del West Ham por 105 millones de libras esterlinas (137,5 millones de dólares).
El movimiento taquillero de Rice superó la tarifa récord anterior de £ 100 millones pagada por el Manchester City por Jack Grealish en 2021 mientras el Arsenal continúa con sus gastos en un intento por luchar por el título de la Premier League la próxima temporada.
El jugador de 24 años dijo en una carta a los seguidores del West Ham que su deseo de jugar al «más alto nivel» estaba detrás de su decisión de unirse al Arsenal.
El cambio de Rice al Emirates Stadium con un contrato a largo plazo se produce pocos meses después de que levantara el primer gran trofeo del West Ham desde 1980 en la final de la Europa Conference League contra la Fiorentina.
Después de mudarse a Londres, Rice ahora competirá por la Liga de Campeones en lugar del trofeo del tercer nivel de Europa.
«En el fútbol, surgen oportunidades increíbles. Grandes clubes, como el Arsenal, han venido por mí y es muy difícil rechazarlas», dijo Rice al sitio web del Arsenal.
«Solo tienes una carrera y realmente creo en lo que Mikel (Arteta) está construyendo aquí y en el equipo que está construyendo. Realmente espero con ansias el futuro con el Arsenal».
Impulsado por su agonizante fracaso para mantener a raya al campeón Manchester City en la carrera por el título de la Premier League el año pasado, el Arsenal ya ha gastado alrededor de £ 200 millones desde el final de la temporada pasada en un intento por mejorar su segundo puesto.
El Arsenal no ha ganado el título desde los ‘Invencibles’ de Arsene Wenger en 2004, pero dio grandes pasos con Arteta la temporada pasada.
Lideraron la tabla de la Premier League durante gran parte de la temporada antes de colapsar en las últimas semanas para permitir que City los sacara del primer lugar.
Rice confía en que el futuro es brillante para un joven equipo del Arsenal que cuenta con estrellas emergentes como Bukayo Saka, William Saliba y Gabriel Martinelli.
– ‘Realmente hambriento’ –
«Con Mikel y cómo trabaja, el equipo, lo jóvenes que son todos, la energía alrededor del club y también el desafío de hacer que el Arsenal regrese a donde pertenece, eso significa mucho para mí», dijo Rice.
«Sé que los fanáticos realmente quieren eso. Para mí, como jugador, he venido aquí con muchas ganas de tener más éxito y pasar mis mejores años en este gran club».
«Sé que él (Arteta) sacará lo mejor de mí. Sé que tengo más niveles que subir en mi juego y siento que él es el mánager que me llevará a los siguientes niveles. Estoy muy emocionado. estar trabajando con él».
La transferencia de Jude Bellingham del Borussia Dortmund al Real Madrid podría eventualmente batir el récord de Rice, dependiendo de las cláusulas adicionales en el acuerdo que pueden llevarlo a £115 millones.
Pero por ahora, Rice tiene que justificar unos honorarios gigantescos después de unirse al delantero alemán Kai Havertz y al defensa holandés Jurrien Timber como los nuevos reclutas en el equipo de Mikel Arteta.
Dado que el internacional suizo Granit Xhaka se fue para unirse al Bayer Leverkusen, la llegada de Rice reforzará las opciones de Areta en el centro del campo.
«Estamos muy contentos de que Declan se una a nosotros. Es un jugador con una habilidad tremenda, que ha estado rindiendo a un alto nivel en la Premier League y para Inglaterra durante varias temporadas», dijo Arteta.
«Declan está aportando una calidad indudable al club y es un talento excepcional que tiene potencial para tener mucho éxito aquí.
«La responsabilidad y el papel que ha asumido ha sido muy impresionante y estamos muy emocionados de que se una a nosotros».
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