DUBÁI, Emiratos Árabes Unidos (AP) — Primero, fueron los batidos de plátano, arándanos y hierba de trigo. Luego, el café con leche frío, triple-shot, algo de leche, las cervezas artesanales de palabra alemana, los cócteles Prohibición en lotes pequeños y envejecidos en barril.
Ahora, un nuevo bar en Dubái, el centro de Oriente Medio de todo lo vanguardista, sirve “agua gourmet”.
Treinta variedades de la misma.
El Aqua Water Bar de Luqel recolecta el agua a la antigua: del grifo. El gobierno dice que el agua del grifo es segura para beber y cumple con los estándares internacionales, aunque muchos residentes de Dubái prefieren el agua embotellada.
Luego utilizan un sistema de microdosificación diseñado por la empresa alemana de filtración de agua Luqel para inyectar minerales. Ofrecen igualar la mineralización de las marcas de agua de alta gama, atendiendo a todo tipo de fanáticos del agua, de origen alpino o ártico.
“Nuestros sumilleres de agua han diseñado las bebidas para satisfacer sus necesidades y estado de ánimo”, dice Roia Jabari, directora general. “Podemos darle la receta perfectamente mineralizada”.
“Runners Heaven”, que tiene un alto contenido de sodio y potasio, está diseñado para corredores que se recuperan del calor abrasador del desierto. “Vegan’s Choice” ofrece minerales que podrían faltar en una dieta estrictamente herbívora. Los clientes pueden llenar sus botellas con cualquiera de las mezclas de minerales por alrededor de 50 centavos por 500 mililitros (16 onzas líquidas) o pagar más por los cócteles sin alcohol.
No es un concepto completamente nuevo.
Los embotelladores llevan mucho tiempo comercializando agua extraída de manantiales naturales o montañas remotas. Coca-Cola y Pepsi entraron en acción hace años, agregando edulcorantes y gaseosas mientras competían con Evian y Perrier, desdibujando las líneas entre el agua y la soda.
Dichos productos se han vuelto populares a medida que los consumidores adoptan estilos de vida más saludables y tratan el agua del grifo con sospecha a menudo justificada.
El agua embotellada es la bebida más consumida en los Estados Unidos, con el estadounidense promedio bebe 46.5 galones al año, en comparación con 36 galones de refrescos, según la Corporación de Comercialización de Bebidas, un grupo consultor. Pero es raro encontrar un bar que se especialice en agua, en lugar de ofrecerla gratis a los clientes que se exceden con el alcohol.
En 2012, se inauguró en el East Village de la ciudad de Nueva York un bar de agua que servía agua del grifo muy filtrada, lo que provocó que un torrente de críticas. Otro abrió brevemente en Washington, DC en 2019, para menos que críticas favorables. Ninguno parece haber permanecido abierto por mucho tiempo.
Pero Dubái, una metrópolis ultramoderna construida sobre las arenas del desierto, podría ser un terreno fértil para la tendencia.
El alcohol está disponible en bares y clubes de los Emiratos Árabes Unidos, la federación de siete jeques que incluye a Dubái, pero el país musulmán tiene una gran población de abstemios. Como centro de comercio internacional, atrae a los tipos ricos y conscientes del estado físico que sustentan la industria del bienestar.
Jabari insiste en que el bar de agua, aunque frecuentado por hombres de negocios adecuados que trabajan en los alrededores de Dubai Media City, no es solo para clientes adinerados, diciendo que el agua, que cuesta 2 dirhams o 54 centavos de dólar estadounidense por 500 mililitros (o alrededor de 16,9 onzas líquidas), no es demasiado caro.
En un guiño a la sustentabilidad, los clientes pueden llenar sus botellas o comprar botellas reutilizables desde alrededor de $2.50. “Una de las cosas que para mí son como raspar una pizarra es ver a la gente caminando con botellas de plástico”, dijo Jabari.
La respuesta inicial parece positiva, ya que el bar cuenta con una calificación de Google de 4,6 estrellas según una docena de reseñas.
“(El agua) en realidad era diferente”, dijo Bilal Rizvi, quien se detuvo para probarla esta semana. «Es bastante bueno. El agua de cúrcuma fue genial.”
Jabari dice que su bebida favorita, el mojito sin alcohol virgen, también es bastante popular. «Tiene un toque de pepino y lima, un toque de dulzura, con el agave y la miel».
El diseñador de interiores nacido en San Diego, California, que ha vivido en los Emiratos Árabes Unidos durante 24 años, diseñó el bar con un tema de agua. Las luces en forma de burbuja iluminan los tonos azules y blancos de la decoración. En una oda a su herencia, el bar también sirve cocina persa.
Ella espera expandir el negocio, viendo espacio para el crecimiento en los vecinos sedientos de Dubai.
“Arabia Saudita es un gran mercado para nosotros. Creo que Abu Dabi es nuestro próximo paso”.
