En lugar de regresar con el tipo de maquinaria RB19 ganadora de carreras con la que brilló durante la prueba de neumáticos de Silverstone de esta semana, estará luchando contra un automóvil que ha dejado a AlphaTauri actualmente en la parte inferior de la clasificación de constructores.
Pero peor que eso, el australiano también tendrá que hacer frente a una debilidad crítica en el AT04 que se encuentra en la misma área que lo dejó luchando tanto durante sus dos años en McLaren.
Ricciardo es bien conocido por ser alguien que ama los autos fuertes al frenar y al entrar en las curvas.
Dale algo que rinda con esas características y su brillantez saldrá a la luz, como se ha visto muchas veces con sus características maniobras de adelantamiento de frenado tardío.
Pero, como se expuso durante su etapa en McLaren, si el automóvil que conduce no le da la confianza que desea al entrar en una curva, entonces las cosas pueden salirse rápidamente de control.
Como le dijo a la F1 Más allá de la red podcast del año pasado sobre el problema de la entrada a la esquina: “Todo comienza ahí.
“Si tienes problemas con una esquina en la salida, normalmente es producto de lo que pasó en la esquina que te puso en una posición de, digamos, dificultad en la salida. La mayoría de las dificultades comienzan en la entrada, tal vez no todas, pero la mayoría”.
Daniel Ricciardo, Red Bull Racing
Foto por: Pirelli
Por lo tanto, probablemente no sea ideal para Ricciardo saber que uno de los principales problemas con los que Yuki Tsunoda y Nyck de Vries han luchado este año es una limitación en la fase de entrada tardía a las curvas, lo que provoca inestabilidad en la parte trasera. No es una gran cosa para la confianza del conductor.
Hablando recientemente antes de que se tomara la decisión de Ricciardo, el jefe de ingeniería en pista de AlphaTauri, Jonathan Eddolls, habló abiertamente sobre este problema crítico para el que el equipo estaba buscando una solución.
“La entrada tardía, digamos inestabilidad trasera, que fue la mayor debilidad, esa es el área en la que hemos estado trabajando”, dijo. “Lo hemos mejorado, pero sigue siendo una debilidad, diría yo”.
El problema de AlphaTauri parece desencadenarse cuando, cuando el automóvil reduce mucho la velocidad, la altura de manejo trasera se eleva a medida que la carga aerodinámica se despega. Esto luego desencadena un desequilibrio aerodinámico.
Hablando a principios de este año, el director técnico Jody Egginton dijo: “Ese es uno de los objetivos que no alcanzamos en la pretemporada… y no teníamos ninguna duda de lo que queríamos hacer.
«Estábamos buscando mejorar la carga trasera en alturas de manejo traseras altas en un sentido muy básico. Y es la caída de carga de estas alturas de manejo en este momento lo que causa nuestra inestabilidad».
«Si hemos mejorado la carga trasera en la fase de entrada, si tienes más carga trasera, tienes más estabilidad. Y estamos trabajando para tratar de llevar eso más adentro de la curva, para que el conductor pueda empuje más fuerte hacia el ápice de entrada tardía».
Dado que la generación actual de autos con efecto suelo resulta bastante difícil para encontrar un compromiso de configuración que pueda hacer frente a una variedad de velocidades de curva diferentes, Eddolls admite que las consecuencias de un problema en un área de una vuelta pueden extenderse a otra parte.
“Con la entrada tardía, y con esa parte siendo una debilidad, para tratar de solucionar eso, terminas haciendo que otras áreas del auto sean más lentas”, dijo.
“Por ejemplo, supongamos que desea agregar equilibrio aerodinámico para alta velocidad, lo que mejora el equilibrio pero también le brinda más carga.
“Si su entrada a baja velocidad es una limitación, eso puede limitar la cantidad de flaps o equilibrio aerodinámico que puede agregar. Entonces, una debilidad en un área en realidad puede tener implicaciones en todas partes.
“Obviamente estamos tratando de encontrar un compromiso que nos dé globalmente el mejor tiempo por vuelta. Pero esa es la compensación que estamos haciendo cada semana realmente”.
La serie de actualizaciones que AlphaTauri trajo al GP de Gran Bretaña tenían como objetivo mejorar esta área, pero no recibieron un respaldo rotundo de Tsunoda.
Sin embargo, el trabajo continúa y, como dijo Eddolls, es probable que el equipo tarde un poco en encontrar la mejor manera de extraer rendimiento.
“Cambias el desarrollo aerodinámico y hay una inercia, lleva tiempo que esas partes lleguen al auto”, dijo. “Pero de ahora en adelante, deberíamos comenzar a ver el efecto del cambio de objetivo en esa área del mapa”.
La rapidez con que AlphaTauri pueda superarlo podría ser clave para la suerte de Ricciardo durante el resto de la campaña.
Pero, para el propio australiano, puede sentir que después de haber vivido una mala experiencia al entrar en una curva en McLaren, está mucho mejor posicionado para saber qué se necesita para resolver las cosas esta vez.
