El Juego de Estrellas de la MLB de 2023 estuvo lleno de acontecimientos, encabezado por un talento trascendente y terminó con una nota dulce. Sus calificaciones no fueron tan dulces.
El Midsummer Classic de esta temporada promedió una calificación mínima récord de 3.9 y 7.01 millones de espectadores, un siete por ciento menos que los mínimos récord del año pasado de 4.21 y 7.51 millones, según Sports Media Watch. El MLB All-Star Game ahora ha establecido un récord bajo en calificaciones en cinco de los últimos siete juegos (2016, 2018, 2019, 2022, 2023).
La edición de este año del juego vio a la Liga Nacional romper una racha de nueve derrotas consecutivas con una victoria por 3-2 en el T-Mobile Park de los Marineros de Seattle. Lo heroico llegó en la octava entrada cuando el receptor de los Rockies de Colorado, Elias Díaz, conectó un jonrón de dos carreras para tomar una ventaja de 3-2.
Díaz, que jugó en el primer Juego de Estrellas de su carrera a los 32 años, fue nombrado MVP del juego.
Los días anteriores en Seattle también se vio un Draft de la MLB muy publicitado, con los Piratas de Pittsburgh eligiendo al fenómeno de LSU Paul Skenes con la primera selección, y la estrella de los Azulejos de Toronto, Vladimir Guerrero Jr., siguiendo los pasos de su padre con una victoria en el Home Run Derby.
Fue una semana divertida en una temporada que vio una victoria temprana de audiencia en el primer año con el tiempo de juego más rápido del reloj de campo, pero eso aparentemente no se tradujo en espectadores nacionales. Cabe señalar que MLB no es único en lo que respecta a la disminución de las calificaciones All-Star.
¿Puede la MLB hacer algo con respecto al Juego de Estrellas?
El juego MLB All-Star es único entre los juegos All-Star en que es el único que, a falta de un término mejor, realmente funciona.
El Pro Bowl de la NFL sufrió durante décadas debido a la vacilación de todos los involucrados en jugar un juego que es peligroso cada vez que los jugadores ingresan al campo, mientras que los juegos All-Star de la NBA y la NHL carecieron de incentivos para intentar defender. Las tres ligas han jugado con la fórmula, o en el caso de la NFL, directamente abandonaron la celebración de un juego, pero con poco éxito si juzgas el resultado por las calificaciones.
MLB nunca tuvo esos problemas, porque a) lanzar una entrada adicional no es un gran problema para los lanzadores y, a menudo, coincidirá con su día de lanzamiento (el abridor de la Liga Americana, Gerrit Cole, describió su salida el martes como «Mucha adrenalina para un día de bullpen» ) yb) ningún bateador quiere poncharse y ningún lanzador quiere permitir un jonrón en un escenario nacional.
El Juego de Estrellas de la MLB siempre ha sido el mejor Juego de Estrellas en lo que respecta a la competencia real, pero eso es un arma de doble filo ahora si la liga considera que las calificaciones son inaceptables. Puede hacer pequeños ajustes, pero ningún mecánico puede arreglar un automóvil cuando el verdadero problema es un camino irregular.
El comisionado de la MLB, Rob Manfred, ciertamente puede intentarlo, aunque cualquier cambio importante corre el riesgo de abaratar un juego que tiene más legitimidad que cualquiera de sus pares.
