Los restos de un estegosaurio recién descubierto con enormes placas traseras, púas largas en la cola y una cabeza diminuta pertenecen a uno de los dinosaurios más antiguos de su tipo registrados, según encuentra un nuevo estudio.
el blindado dinosauriouna nueva especie llamada Bashanosaurus primitivusvivió durante el Medio Periodo Jurasico (Hace 174,1 millones a 163,5 millones de años) en lo que ahora es China. Como uno de los estegosaurios más antiguos registrados, su descubrimiento agrega más evidencia de que estos dinosaurios herbívoros posiblemente se originaron en Asia, dijeron los investigadores.
«Bashanosaurus primitivus es uno de los primeros registros de Stegosauria en el mundo hasta ahora», dijo a WordsSideKick.com el co-investigador principal Ning Li, científico del Laboratorio de Protección e Investigación del Geopatrimonio de Chongqing en China, a WordsSideKick.com.
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el descubrimiento de B. primitivoLos restos comenzaron en 2015, cuando un pastor llamado Zheng Zhou encontró una piedra con forma de hueso en Chongqing, en el sureste de China. Le dijo al laboratorio de Li, que confirmó que la «piedra» era en realidad un fósil de dinosaurio. Después de excavar el sitio en Laojun Village durante dos años, Li y sus colegas encontraron una notable variedad de huesos de dinosaurio mezclados, alrededor de 5,000 en total, que incluían los fósiles pertenecientes al estegosaurio recién descrito.
«Es como donde trabajo en Dinosaur National Monument [in Utah]donde están obteniendo muchos tipos diferentes de dinosaurios preservados en un lecho de hueso gigantesco «, dijo a WordsSideKick.com ReBecca Hunt-Foster, paleontóloga del Monumento Nacional de los Dinosaurios que no participó en el estudio. «Tengo curiosidad por ver qué más obtienen de ese sitio».
El equipo nombró a la bestia herbívora de 168 millones de años bashanosaurio para «Bashan», el antiguo nombre de Chongqing, y primitivo, que en latín significa «primero». Durante su vida, B. primitivo mide más de 9 pies (2,8 metros) de largo desde el hocico hasta la cola. Este es un poco más pequeño que los estegosaurios posteriores, señaló Hunt-Foster.
Con base en un análisis de los sedimentos donde B. primitivo fue encontrado, el equipo determinó que el estegosaurio vivía en un delta junto a un lago poco profundo durante una sequía calurosa, dijo Li.
La antigua bestia se une a un número creciente de estegosaurios conocidos. Estos dinosaurios, de los cuales hay 14 especies conocidas, vivieron en todos los continentes excepto en la Antártida y Australia. La nueva especie tiene algunas diferencias con sus parientes, incluidas las bases de las placas de su armadura, que son más gruesas y se curvan hacia afuera, a diferencia de las placas en la espalda de sus parientes posteriores, dijo Li.
«bashanosaurio se puede distinguir de otros estegosaurios del Jurásico Medio, y claramente es una nueva especie», dijo Li. «Sin embargo, tiene similitudes con algunos de los primeros dinosaurios acorazados, que tienen más de 20 millones de años».
Los otros estegosaurios más antiguos conocidos, Chungkingosaurio (Chongqing «lagarto») y Huayangosaurio (Huayang «lagarto»), también son de la Formación Shaximiao del Jurásico medio a tardío en China, lo que, según Li, puede insinuar que los estegosaurios se originaron en Asia.
El nuevo dinosaurio puntiagudo «es un animal bastante crítico para descubrir la evolución del estegosaurio», dijo Andrew Farke, director del Museo de Paleontología Raymond M. Alf en Claremont, California, que no participó en el nuevo estudio. «Aunque este grupo es tan icónico, todavía tenemos mucho que aprender sobre su evolución inicial». Mediante el estudio B. primitivolos científicos pueden aprender cómo los primeros estegosaurios se parecían, o no, a sus descendientes más conocidos, agregó.
En cuanto a si los estegosaurios se originaron en Asia, eso todavía está en el aire. «También se conoce un estegosaurio temprano de aproximadamente la misma edad en América del Sur, por lo que sospecho que la imagen global puede haber sido bastante complicada», dijo Farke a WordsSideKick.com en un correo electrónico. «Simplemente no tenemos los fósiles todavía».
El estudio fue publicado en línea el jueves (3 de marzo) en el Revista de Paleontología de Vertebrados.
Publicado originalmente en Live Science.
