La pregunta que rodea a Alexander Volkanovski ya no es si debería estar clasificado por encima de Islam Makhachev o Jon Jones en la clasificación libra por libra. La nueva pregunta es qué tan cerca está el campeón de peso pluma de la inmortalidad de MMA en las clasificaciones más grandes de todos los tiempos.
A los 34 años, el nativo de Australia no solo parece que no se está desacelerando en el corto plazo, sino que continúa mejorando y completando su juego con cada defensa enfática del título.
Volkanovski continuó su carrera históricamente relevante al recuperarse de una derrota por decisión disputada ante Makhachev en febrero por el título de peso ligero al dominar al candente campeón interino de peso pluma Yair Rodríguez en un nocaut técnico en el tercer asalto en UFC 290 el fin de semana pasado.
Ya sea que Volkanovski se mantenga o no en las 145 libras para recibir a otro gran escalador en Ilia Topuria o busque un movimiento de tiempo completo de regreso al peso ligero para la revancha con Makhachev, cada vez es más difícil negar el hecho de que «Alejandro Magno» se encuentra entre los boxeadores más completos y talentosos que el deporte haya visto jamás.
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Volkanovski mostró su destreza en el grappling por segunda pelea consecutiva bajo la dirección del entrenador Greg Jones y continuó evolucionando hasta convertirse en un rematador sorprendente al cansar y sangrar a Rodríguez en el camino hacia la victoria por detención.
Ya sea que quiera o no elevar a Volkanovski más allá del recién nombrado miembro del Salón de la Fama, José Aldo, en la cima del debate de la CABRA de peso pluma, lo que está haciendo simplemente no se puede negar. Volkanovski mejoró a 16-0 en 145 libras en el transcurso de su carrera, que incluye una amplia victoria por decisión sobre Aldo en 2019 y tres victorias sobre Max Holloway, quien dos veces terminó con Aldo en peleas por el título de peso pluma.
La quinta defensa del título de Volkanovski en el peso pluma lo coloca dos detrás de Aldo en la historia de UFC (aunque Aldo agregó dos más en WEC antes de la fusión). Pero es el hecho de que no parece estar disminuyendo la velocidad en el corto plazo lo que aumenta las expectativas sobre lo que aún le queda por lograr a Volkanovski antes de que termine su carrera.
Si volviera a subir de peso a tiempo completo y vengara su derrota ante Makhachev, probablemente seguiría un golpe en la puerta de la sala superior de los grandes de todos los tiempos en la historia de las MMA.
Usando un criterio que tiene en cuenta todo, desde los logros hasta la forma actual, echemos un vistazo más de cerca a los mejores luchadores dentro del octágono.
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Clasificación libra por libra masculina
1. Alexander Volkanovski — Campeón de peso pluma (25-2)
Ranking anterior: No. 1
El sorprendente mago continuó completando su juego y expandiendo su legado al terminar con el campeón interino Yair Rodríguez en UFC 290 en julio. Simplemente no hay nada que Volkanovski no pueda hacer al más alto nivel. Lo siguiente es una decisión entre una revancha del título de peso ligero contra Islam Makhachev u otra difícil defensa del título de peso pluma frente a Ilia Topuria.
2. Islam Makhachev — Campeón de peso ligero (24-1)
Clasificación anterior: 2
Perdido en su victoria sobre el campeón defensor de peso pluma, Alexander Volkanovski, y las consecuencias posteriores de la disputa sobre la puntuación de la pelea, fue cuán increíblemente ha crecido Makhachev como delantero. Su precisión y equilibrio milimétricos pudieron evitar que Volkanovski lo superara, incluso cuando su juego de lucha preferido estaba sofocado.
3. Jon Jones — Campeón de peso pesado (27-1, 1 NC)
Clasificación anterior: 3
Con casi 50 libras de peso adicional luego de un tan esperado ascenso al peso pesado, Jones eliminó cualquier temor a la oxidación de la jaula después de tres años de distancia al terminar rápidamente con Cyril Gane para convertirse en un campeón de dos divisiones. A los 35 años, el regreso de Jones coincidió perfectamente para el ascenso con la salida de Francis Ngannou. El siguiente es el ex campeón Stipe Miocic en noviembre.
4. Israel Adesanya — Campeón de peso mediano (24-2)
Ranking anterior: No. 4
Después de tres intentos fallidos en dos deportes de combate diferentes, Adesanya finalmente mató a la bestia que es Alex Pereira para recuperar su título de las 185 libras de manera rotunda. Con Pereira subiendo al peso semipesado, Adesanya parece estar listo para recibir al retador en ascenso Dricus du Plessis en un enfrentamiento africano.
5. Aljamain Sterling — Campeón de peso gallo (23-3)
Ranking anterior: No. 5
El reinado de Sterling en la cima de la división más profunda del deporte no siempre ha producido resultados concluyentes, pero ha producido grandes victorias sobre nombres históricamente relevantes. Agregue a Henry Cejudo a esa lista luego de la embriagadora victoria por decisión dividida de Sterling sobre el ex campeón en UFC 288 en mayo. «The Funk Master» continúa elevando su juego a un nivel superior. El siguiente es Sean O’Malley en agosto.
6. Leon Edwards — Campeón de peso welter (20-3, 1 NC)
Clasificación anterior: 6
No dudes más de él. Siete meses después de su momento «Rocky» de la vida real contra Kamaru Usman por nocaut en el quinto asalto para apoderarse del título de las 170 libras, Edwards se duplicó en su revancha de UFC 286 al llevarse a casa una decisión mayoritaria. Para su segunda defensa del título, se espera que Edwards se enfrente al ex dos veces retador al título, Colby Covington.
7. Charles Oliveira — Ligero (34-9)
Clasificación anterior: 8
¿Fue la pérdida unilateral del título de la máquina de finalización brasileña ante Islam Mahkachev el resultado de un mal enfrentamiento estilístico o las formas temerarias y dramáticas de Oliveira finalmente lo alcanzaron? La actuación del jugador de 33 años al terminar con el principal contendiente Beneil Dariush en junio sugiere lo primero. A menos que Volkanovski arruine la fiesta, lo próximo podría ser una revancha por el título.
8. Henry Cejudo — Peso gallo (16-3)
Clasificación anterior: 9
Unos tres años después de su abrupto retiro, el ex campeón de dos divisiones estuvo lo más cerca posible de recuperar el título de las 135 libras que nunca perdió en una derrota por decisión dividida ante Aljamain Sterling en mayo. A los 36 años, Cejudo demostró que todavía lo tiene, aunque una lesión en el hombro lo obligó a retirarse de una pelea programada de UFC 292 contra Marlon Vera.
9. Alexandre Pantoja — Campeón de peso mosca (26-5)
Clasificación anterior: NR
La amenaza de sumisión del brasileño se basó mucho más en su mentón y voluntad de hierro vence a Brandon Moreno por decisión dividida en UFC 290 en una de las peleas más emocionantes y salvajes en la historia del peso mosca. A los 33 años, Pantoja ahora posee tres victorias sobre Moreno y tiene una racha de cuatro victorias consecutivas.
10. Max Holloway — Peso pluma (24-7)
Clasificación anterior: NR
Un maestro de la reinvención, la estrella hawaiana de 31 años todavía no ha perdido contra nadie que no se llame Volkanovski en las 145 libras desde 2013. Holloway se recuperó al superar a Arnold Allen en abril, pero otra oportunidad por el título probablemente dependa de si Volkanovski asciende. a 155 libras.
Abandonado: Brandon MorenoRobert Whittaker
Acaba de perder: Kamaru Usman, Jamahal Hill, Alex Pereira, Dustin Poirier, Dricus du Plessis
Clasificación libra por libra femenina
1. Zhang Weili — Peso paja (23-3)
Ranking anterior: No. 2
La primera campeona de UFC nacida en China recuperó su corona de las 115 libras al dominar a Carla Esparza en UFC 281 por sumisión en la segunda ronda. La victoria mostró la mejora continua de Zhang en su juego de lucha, pero no obtendrá realmente el reconocimiento como la mejor peso paja en el deporte hasta que pueda vengar un par de derrotas ante Namajunas.
2. Alexa Grasso – Campeona de peso mosca (16-3)
Clasificación anterior: 3
El ex contendiente de peso paja conmocionó al mundo al convertirse en el primer peso mosca en derrotar a Valentina Shevchenko en una sorpresa masiva en UFC 285. Al hacerlo, Grasso se convirtió en la primera campeona nacida en México en la historia de UFC. Invicto en cinco peleas en las 125 libras, Grasso logró poner patas arriba la división.
3. Valentina Shevchenko – Peso mosca (23-4)
Ranking anterior: No. 4
Su primera derrota en seis años puso fin al reinado dominante de Shevchenko en las 125 libras luego de un récord femenino de UFC con siete defensas del título. La derrota por sumisión en el cuarto asalto ante Alexa Grasso en UFC 285 fue impactante. Queda por ver si una revancha inmediata está en su futuro.
4. Yan Xiaonan – Peso paja (17-3, 1 NC)
Clasificación anterior: 5
La nativa de China podría estar a las puertas de una oportunidad por el título después de victorias consecutivas sobre las principales contendientes Mackenzie Dern y Jessica Andrade. El hecho de que también terminara con Andrade, la duradera ex campeona, le dio a la victoria una mayor atención. A los 33 años, Yan aparentemente ha elevado su juego a un nuevo nivel.
5. Rose Namajunas — Peso paja (11-5)
Clasificación anterior: NR
La ex dos veces campeona aún no ha peleado desde una sorprendente y sin vida derrota por el título ante Carla Esparza en su revancha de 2022. Sin embargo, Namajunas sorprendió al mundo de las MMA al anunciar un ascenso al peso mosca contra la invicta prospecto Manon Fiorot en septiembre.
abandonado: Amanda Nunes
Acaba de perder: Erin Blanchfield, Amanda Lemos, Taila Santos, Manon Fiorot, Julianna Pena
