Los productores de Tennis Channel están preparados para recibir una llamada del estadounidense Christopher Eubanks, quien ha proporcionado el cuento de hadas más memorable de Wimbledon de este año.
Después de llegar a los cuartos de final, sospechan que Eubanks cancelará sus próximos turnos de comentarista para fines del verano y el otoño.
Un incondicional de los eventos Futures y Challengers de segundo nivel desde que abandonó su educación universitaria en 2017, Eubanks decidió el año pasado que era hora de explorar otras opciones de carrera, de ahí que se pasara a los comentarios como actividad secundaria.
Pero después de los últimos días, que ya lo han visto expulsar al número 5 del mundo, Stefanos Tsitsipas, y al número 1 británico, Cameron Norrie, el micrófono podría volver a estar en el estante por uno o dos años más.
Eubanks estaba sin aliento por la emoción el lunes, después de haber eliminado a Tsitsipas del torneo. Trece ases llovieron de su cuerpo delgado de 6 pies y 7 pulgadas.
Eubanks es un personaje cálido y atractivo con amigos en todo el vestuario. Coco Gauff lo vitoreó desde el palco de jugadores el lunes, mientras que Frances Tiafoe, Madison Keys y Sloane Stephens soltaban risitas afectuosas a principios de este año cuando se les pidió que sugirieran apodos para su amigo larguirucho y aparentemente sin músculos.
—Palillo —dijo Tiafoe. “No me hagas empezar con esa jirafa”, intervino Keys. Stephens luego los superó a ambos con «Daddy long-piernas».
Como uno de los 10 mejores voleadores de servicio en el torneo de este año, parece que Eubanks está hecho para Wimbledon. Y, sin embargo, comenzó esta temporada como un fobia al césped confirmado.
Desesperado por dominar el arte del clásico «tenis sobre hierba», le envió un mensaje de texto a Kim Clijsters, la belga que ganó el doble femenino aquí en 2003. Ella le dijo que se mantuviera agachado y practicara sus cortes, aunque son los servicios de 127 mph de Eubanks y el feroz golpe de derecha que sigue. ups que se pegan en la mente.
“Tenemos una buena conexión”, dijo Clijsters, quien conoció a Eubanks mientras jugaba un evento de exhibición del Equipo Mundial de Tenis. “Hablábamos durante horas después de los partidos. En cuanto a la hierba, solo le estaba diciendo que muchos jugadores tienen problemas cuando tienes que hacer el cambio rápido desde la arcilla. A veces ayuda saber que otros sienten lo mismo”.
Lo primero que la gente menciona sobre Eubanks, además de su físico curiosamente estirado, es su apetito ilimitado por el conocimiento. “Hemos tenido otros jugadores que se han lesionado”, dijo el locutor y periodista Jon Wertheim, quien compartió un estudio de Tennis Channel con Eubanks a fines del año pasado. “Esto fue realmente muy diferente.
“Estaba fuera del top 100 y abordó el trabajo como una futura carrera, no como un trabajo secundario divertido. Preparó y leyó las notas y buscó consejos y formas de mejorar. Ahora que hemos llegado a Wimbledon, ha encontrado ese punto ideal entre la madurez y el dominio de sí mismo, sin dejar de estar aturdido y con la mirada perdida por este éxito”.
Las recompensas finalmente están llegando a Eubanks, quien cumplió 27 años en mayo. Sus primeros seis años en la gira le valieron una suma moderada de £ 1 millón, lo que no deja muchos cambios después de pagar el entrenamiento, el viaje y el alojamiento. Ahora, puede llevarse a casa un mínimo de £ 340,000, o £ 600,000 si puede superar al disciplinado Daniil Medvedev.
Y luego están los 360 puntos del ranking, que casi con seguridad llevarán a Eubanks al puesto 31 del mundo cuando se publique el próximo gráfico el lunes, lo suficientemente alto como para ser sembrado en el US Open del próximo mes.
“Lo bueno de Chris es que siempre está agradecido”, dijo James Blake, el ex número 4 del mundo que conoce y admira a Eubanks desde que era estudiante. “He hablado con él muchas veces sobre tenis, y eso es fácil, porque él sabe mucho al respecto. Pero también sabe mucho sobre muchas otras cosas. Fue a la universidad, tiene antecedentes muy completos y es un tipo muy fácil de querer.
“He estado bromeando con él durante mucho tiempo acerca de que él es solo el amigo de Coco Gauff, el tipo en la caja que la anima. Él lo toma, y me devolverá un poco. Pero estoy tan feliz de verlo bien, y de que Coco lo esté apoyando ahora.
“Siempre he pensado que ser uno mismo en la cancha realmente te gana el cariño de los fanáticos”, agregó Blake. “Ya sea Pete Sampras, que era muy introvertido y concentrado, o Marat Safin, que rompe raquetas y está un poco loco. Con Chris, su personalidad brilla a través de los fans. Están allí para entretenerse, y él simplemente se lo está pasando en grande”.
