Los abogados que representan a un excomando de las fuerzas especiales han criticado duramente al ABC, alegando que están tratando de mantener alejadas las fuentes confidenciales al redactar «docenas de documentos» en función de su relevancia.
Heston Russell está demandando a ABC y a dos de sus periodistas de investigación por historias publicadas en 2020 y 2021 que, según él, hicieron que pareciera que estaba siendo investigado por dispararle a un prisionero desarmado.
Russell está demandando a ABC y a los periodistas Mark Willacy y Josh Robertson por la historia que se transmitió por televisión, radio y en línea el 19 de noviembre de 2021.
A principios de este año, el juez Michael Lee encontró que diez imputaciones presentadas por la emisora nacional tenían significados difamatorios luego de una audiencia preliminar en noviembre de 2022.
El asunto irá a juicio a fines de este mes, y ABC ya no se basará en una defensa de «verdad», y en su lugar solo utilizará una nueva prueba de interés público para defender los artículos.
La abogada de difamación de alto perfil Sue Chrysanthou SC, que representa al Sr. Russell que vio los procedimientos a través de AVL, pidió una lista urgente en el Tribunal Federal el martes por la tarde, donde le dijo al tribunal que ABC le había emitido «docenas de documentos redactados».
Se le dijo al tribunal que ABC había redactado sus propios documentos sobre la base de la relevancia con respecto a un infante de marina a quien se le dio el seudónimo de «Josh» para proteger.
En su juicio a principios de este año, el juez Lee dijo que, si bien la identidad de “Josh” estaba protegida, era “extraña”, ya que aparecía en artículos y también se transmitían imágenes de él en varios programas de televisión.
“Ambos artículos hacen constar que no quiere ser identificado porque ‘teme represalias’”, dice la sentencia dictada en febrero.
«Si los responsables de la publicación de la fotografía de ‘Josh’ en ABC tenían fundamento en el temor de ‘Josh’ a las represalias, deben haber asumido que sus posibles agresores eran un grupo un tanto indiferente y vago».
La Sra. Chrysanthou le dijo al tribunal que se había «ofrecido» para que le mostraran cómo los documentos no redactados han sido relevantes para el caso.
“Nos han dado un papel que dice ‘Heston coma’ y el resto está redactado, no lo aceptamos”, dijo a la corte.
“No solo publicaron una foto, publicaron una entrevista con él, su pelotón, su rango, cuando estuvo en Afganistán, la ciudad y el estado donde vive… No se han tomado muchas molestias para ocultar la identidad de Josh. ”
La Sra. Chrysanthou le dijo al tribunal que quería que le dijeran el nombre de la fuente no por «curiosidad», sino para poder hablar con otros testigos en los EE. UU.
Argumentó que ABC no quería que su cliente supiera la identidad de Josh debido a una afirmación «infundada» de que el Sr. Russell podría ser un riesgo para él.
La seda de alto perfil dijo que la evidencia del Sr. Willacy era «bastante incomprensible», mientras que muchos otros nombres en la evidencia habían sido redactados sin motivo alguno.
El juez Lee dijo que los representantes del Sr. Russell tenían «derecho» a conocer la identidad del hombre, ya que jugó «un papel tan central» en las acusaciones.
ABC busca defender los artículos y reportajes televisivos en un juicio estimado de cinco días a fin de mes.
Si bien los artículos contenían una negación del Sr. Russell, afirma que el uso de su nombre y foto implicaba que estuvo involucrado en la muerte de un prisionero afgano.
En su declaración de demanda, Russell dijo que un artículo de ABC publicado en 2021 supuestamente soldados del pelotón de comandos de noviembre estaban siendo investigados por sus acciones en Afganistán en 2012.
Se afirmó que el pelotón asesinó a un prisionero que estaba desarmado y esposado porque no había espacio en el vuelo de extracción.
Un piloto de helicóptero de la Marina de los EE. UU. dijo que no era un testigo, pero escuchó un «pop» en la radio que creía que era un disparo.
Russell lanzó una campaña junto con Ben Fordham de 2GB y pidió a ABC que se disculpara y retirara los artículos.
En marzo de 2022, la emisora nacional actualizó discretamente y publicó correcciones en dos de las historias.
El Sr. Russell está pidiendo que ABC elimine el artículo y pague daños agravados además de los costos judiciales.
El asunto volverá a los tribunales el viernes.
