Russell siguió de cerca a Leclerc durante las primeras 18 vueltas de la carrera, pero no pudo pasar hasta que este último hizo una primera parada temprana.
Más tarde, Russell salió de su propia parada en boxes lenta a mitad de carrera detrás de Leclerc después de haber corrido una primera etapa inusualmente larga con los neumáticos blandos.
Luego, la pareja disfrutó de una pelea breve pero espectacular antes de que Russell pasara en su camino hacia un eventual quinto lugar.
«Me sentí bien con esos neumáticos», dijo Russell sobre su primera etapa. «Y eso fue 28 vueltas dentro de un segundo de un automóvil por delante».
«Creo que podría haberme extendido aún más si hubiera sido aire despejado. Me sentí muy bien con ese neumático, me sentí muy bien con nuestro auto».
“Hice lo mejor que pude para adelantar a Charles, algunas defensas cuestionables en algunos puntos. Pero no habría cambiado mi carrera. Si lo hubiera superado, probablemente habría significado que habría boxeado incluso antes.
“Probablemente ambos McLaren habrían parado para cubrirme. Así que probablemente habría terminado quinto».
Charles Leclerc, Ferrari SF-23, George Russell, Mercedes F1 W14
Foto por: Andy Hone / Imágenes de automovilismo
Cuando Motorsport.com le pidió que ampliara los movimientos de defensa de Leclerc, Russell dijo: «Se trataba simplemente de frenar en la curva 16. Estaba a punto de lanzarlo hacia adentro y justo en la zona de frenado se encontró con bastante agresividad».
“Eso claramente no está permitido en las reglas. Creo que le dieron un tirón de orejas. Pero sabes cuando tienes una oportunidad de adelantar y [he gets] una especie de advertencia, es un poco frustrante».
Russell dijo que no tenía planes de continuar con el asunto en la próxima sesión informativa de los conductores.
“No creo que sea necesario”, señaló: “Fue muy límite. Necesito ver un video de nuevo.
«Se sintió en el límite desde dentro del auto, o tal vez justo por encima del límite. No he visto una repetición. No estoy demasiado preocupado por eso en este momento».
Russell admitió que esperaba poder pelear contra los McLaren en la última parte de la carrera cuando estaba con llantas medianas y Lando Norris y Oscar Piastri habían hecho un cambio sorpresa a llantas duras.
“Pensé que iba a ser claro, Lewis [Hamilton] y yo P2 y P3, y hasta luego”, dijo.
“Pero no podía creer lo bien que encendieron los neumáticos y lo pusieron en marcha. Tal vez si le pusieran la tela blanda a su automóvil, es posible que no haya funcionado de la misma manera que funcionó en el nuestro.
“E igualmente, si hubiéramos tenido problemas, probablemente no habría funcionado de la misma manera que lo hizo en su auto.
“Pero sí, para mí ese medio/duro fue definitivamente la estrategia equivocada. El blando fue sin duda el mejor neumático. Y estaban solo uno y medio, dos décimos por delante de nosotros».
Russell también asumió la responsabilidad por el retraso en la parada en boxes: “Creo que probablemente solo perdí alrededor de un segundo y un poco.
“Fue mi culpa, ataqué demasiado la entrada, bloqueé los neumáticos. Es un poco aterrador para los muchachos cuando el auto no está bajo control. No cambió mi raza”.
