HAMPTON, Ga. — El calendario en evolución de la Copa de NASCAR no solo desafía a los pilotos de hoy, sino que está teniendo un impacto en aquellos que podrían ser las estrellas del futuro.
Si bien hay muchas formas en que los pilotos pueden abrirse camino hacia los primeros puestos de NASCAR, se ha vuelto más importante centrarse en una variedad de pistas.
“Es un momento único para nuestro deporte”, dijo el ex ganador de las 500 Millas de Daytona, Michael McDowell. “Estamos haciendo cosas nuevas, nuevos lugares, pero creo que es el movimiento correcto”.
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Desde 2019, los conductores han corrido sobre tierra, dentro de un estadio, por las calles de la ciudad y en diferentes tipos de óvalos y circuitos. La carrera de esta noche en Atlanta Motor Speedway (6:30 pm ET en USA Network) es solo la cuarta en la pista reconfigurada, que ahora se parece a las carreras de Speedway en Daytona y Talladega.
Con NASCAR analizando cambios futuros, incluida una posible carrera en Montreal en 2024, potencialmente más carreras callejeras y un evento en el extranjero, el conjunto de habilidades que necesitarán los futuros pilotos está cambiando.
Kyle Busch prepara a su hijo Brexton con eso en mente.
«Soy partidario de incluirlo en tantas cosas como sea posible», dijo Busch. «Algunas personas me dicen que creen que eso está perjudicando su desarrollo o ralentizando su desarrollo en autos particulares. Y yo digo, ‘ Bueno, sí, pero puede competir contra cualquier niño del país y estar entre los tres primeros en cualquier lugar que vayamos en cualquier vehículo en el que corramos.
“Siento que es algo al estilo de Kyle Larson, en el que no solo nos enfocamos en los enanos de un cuarto o en los karts fuera de la ley. … Lo único en lo que estamos un poco escasos en este momento es solo en las cosas de kart de circuito en las que Keelan (Harvick) ha estado muy entusiasmado.
“No hemos hecho tanto de eso y Brexton sigue preguntándome acerca de hacerlo y por qué no lo hemos hecho. Y yo digo, ‘Hermano, hay tanto tiempo en el día’. Estamos bastante golpeados como están”.
El hijo de Kevin Harvick, Keelan, compite en karting en el extranjero. Es parte del plan de Harvick preparar a su hijo para los desafíos del deporte en los niveles más altos.
“Creo que las carreras en carretera son obviamente muy importantes a medida que avanzas”, dijo Kevin Harvick. “No veo que el número de carreras en ruta sea menor.
“Creo en la base de darles a esos muchachos una buena plataforma de carreras en carretera para aprender y personas de las que aprender. También se necesita la carrera de óvalos, pero hay mucho más en mojado, con los autódromos y el cambiante sistema de pistas cortas. … Solo necesitan ser versátiles.
“Comenzar con las carreras en ruta simplemente crea una gran plataforma para que puedan aprender y adaptarse y hacer cosas que están fuera de mi zona de confort en cuanto a pistas húmedas y callejeras y cosas así porque no hice nada de eso
“Creo que con estos niños y lo veo mucho con Keenan y Brent Crews (quien está representado por Kevin Harvick Inc. y guiado por Harvick), ya sea húmedo o seco, simplemente se encogen de hombros y se van porque eso es lo que hacen. en cada carrera a la que han ido”.
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Los cambios en el calendario de la Copa han sido marcados para los pilotos de hoy.
Hace cuatro años, el calendario de la Copa NASCAR envió equipos a Chicagoland Speedway, Daytona International Speedway y Kentucky Speedway a fines de junio y principios de julio.
Dos de esas carreras ya no están en el calendario de la Copa. El tercero, Daytona, se trasladó a fines de agosto para ser el final de la temporada regular.
Han sido reemplazados por Nashville Superspeedway, Chicago Street Race y un Atlanta Motor Speedway reconfigurado, lo que demuestra cuán variada y desafiante se ha vuelto la Serie de la Copa para los conductores.
Diecisiete pilotos diferentes terminaron entre los 10 primeros en las últimas dos semanas en Nashville y Chicago. Es probable que esa cifra aumente con la carrera de esta noche en Atlanta.
“No hay duda de que hoy es más difícil que nunca”, dijo el líder en puntos de la Copa, Martin Truex Jr. “Tienes que ser mucho más versátil. Tienes que estar mucho más comprometido. No tenemos mucha práctica. No hacemos pruebas. No hacemos todas estas cosas que solíamos hacer. Son todos simuladores y SMT y jefe de equipo mostrándote datos.
«Se tarda mucho tiempo. Tienes que invertir mucho tiempo para ser bueno. Hay que estar dispuesto a aprender, cambiar y adaptarse. Parte de lo que hace que este deporte sea tan divertido es que siempre está cambiando. También es lo que te grava cuando estás haciendo 40 carreras al año y tienes que hacerlo continuamente cada semana. Tienes que poner el 110% o no vas a conseguir lo que quieres. Es muy divertido, pero es un gran desafío”.
