Expandir Medicaid mejoró la atención sin desplazar a otros pacientes

Las personas con bajos ingresos que viven en estados que ampliaron Medicaid obtuvieron más del tipo de atención médica que puede mantenerlos más saludables a largo plazo, en comparación con personas similares en estados que no ampliaron, encuentra un nuevo estudio.

También recibieron más atención médica en general, específicamente visitas a la clínica. Pero no excluyeron a los pacientes cubiertos por Medicare o un seguro privado, como el de un empleador, encuentra el estudio. Esos grupos continuaron teniendo visitas a la clínica y recibiendo atención preventiva al mismo ritmo que antes de la expansión de Medicaid.

Los hallazgos, elaborados con datos detallados de atención médica de dos grupos de estados que tomaron decisiones diferentes sobre la expansión de la cobertura en virtud de la Ley del Cuidado de Salud a Bajo Precio, se publican en Investigación de servicios de salud de BMC por un equipo de la Universidad de Michigan y la Universidad de California en Los Ángeles.

«La ampliación de Medicaid no solo amplió el acceso general a la atención médica de los adultos de bajos ingresos, sino que también amplió específicamente el acceso a la atención preventiva que podría redundar en una mejor salud en el futuro», dice Aaron Parzuchowski, MD, MPH, MS, quien dirigió el estudio mientras era Becario Clínico Nacional en el Instituto de Política e Innovación de Atención Médica de la UM y el Sistema de Atención Médica VA Ann Arbor. «Al mismo tiempo, las preocupaciones de que otros pacientes recibirían menos atención, o una atención más apresurada con menos enfoque en la prevención, no dieron resultado».

Para calificar para la cobertura de Medicaid en un estado en expansión, un adulto soltero puede tener un ingreso que no supere los $20,000.

Tres de los cinco estados del estudio que no habían ampliado Medicaid en el momento del análisis (Virginia, Carolina del Norte y Georgia) ahora lo han hecho. Pero los otros dos, Florida y Texas, y otros ocho estados aún no lo han hecho. Alrededor de 3,5 millones de adultos podrían calificar para la cobertura si esos 10 estados expandieran el programa.

Además, más de 1,5 millones de adultos y niños han perdido la cobertura de Medicaid en los últimos meses en todo el país durante la «reversión» de las disposiciones de la era de la pandemia; la mayoría por razones administrativas más que por el aumento de los ingresos.

Parzuchowski, que ahora es profesor de medicina interna en Michigan Medicine, el centro médico académico de la UM, trabajó con el equipo de la UCLA dirigido por John Mafi, MD, así como con A. Mark Fendrick, MD, director del Centro de Diseño de Seguros Basado en el Valor de la UM. .

Además de las tendencias generales en la atención, su estudio se concentra en lo que los expertos denominan atención de «alto valor»: medicamentos y otros tratamientos que pueden ayudar a prevenir o retrasar problemas de salud costosos en adultos con arterias del corazón obstruidas, insuficiencia cardíaca, diabetes, depresión u osteoporosis.

El equipo usó datos de la Encuesta Nacional de Atención Médica Ambulatoria, realizada por los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, para observar la cobertura de seguro, las condiciones de salud y la atención médica de 143 millones de adultos que viven en estados con mucha población entre 2012 y 2015. se centró en las visitas de adultos a consultorios médicos y clínicas, excluyendo las clínicas de «red de seguridad» financiadas con fondos federales.

La expansión de Medicaid se convirtió en ley en 2014 en ocho de los estados estudiados (Arizona, California, Illinois, Massachusetts, Nueva Jersey, Nueva York, Ohio y Washington), dando a los investigadores dos años antes de la expansión y dos años después para buscar diferencias entre esos estados y los cinco estados de comparación. También dieron cuenta de los cambios en la población de cada estado durante el mismo período de tiempo.

Como parte del estudio, los investigadores se enfocaron solo en los tipos de citas en las que hubiera tenido sentido que el médico u otro proveedor recetara uno de los medicamentos o tratamientos de alto valor según los factores de riesgo o el historial de salud del paciente. También incluyeron visitas en las que los proveedores podrían haber recetado tipos de atención de bajo valor, como analgésicos opioides para el dolor de espalda, cuello o cabeza, o antibióticos para infecciones del tracto respiratorio superior.

En total, encontraron que la cantidad de todas las visitas a Medicaid y la cantidad de visitas a Medicaid de pacientes que probablemente eran nuevos afiliados a Medicaid aumentaron en los estados en expansión, pero no en los estados sin expansión. Las visitas totales de Medicaid aumentaron un 35 %, con 16 más por cada 100 adultos que viven en el estado.

El número total de visitas de adultos y las visitas de pacientes con Medicare o seguro privado no cambió significativamente en ninguno de los grupos de estados.

También hubo un aumento del 19 % en la probabilidad de que una visita a la clínica por parte de un nuevo inscrito en Medicaid incluyera atención de alto valor en los estados en expansión. En los estados que no están en expansión, la probabilidad de que una visita de un nuevo inscrito en Medicaid incluya atención de alto valor se redujo en un 24 % en el mismo período de tiempo.

«Nuestros hallazgos disipan una preocupación expresada con frecuencia de que el acceso a los médicos y la calidad de la atención se reducirían para las personas inscritas en otros tipos de seguros en los estados que ampliaron Medicaid», dijo Fendrick.